Points clés :
- Des réfugiés et demandeurs d’asile de différentes cultures, ethnies et langues ont établi un poste de prédication puis construit un nouveau temple au camp de réfugiés de Tongogara au Zimbabwe.
- L’Évêque Eben K. Nhiwatiwa et son cabinet ont effectué leur première visite dans ce camp et ont salué « l’évangélisation en action ».
- Avant de construire ce sanctuaire, les membres de l’église faisaient les cultes dans la maison d’un membre et plus tard dans une structure de fortune faite de poteaux en bois, de plastique et de toile.
Au bout des routes de gravier poussiéreuses, de larges sourires, des ululations et des rythmes de tambour ont accueilli le convoi sinueux de l’Évêque Eben K. Nhiwatiwa et des membres de son cabinet. C’était leur première visite à une communauté de Méthodistes Unis au camp de réfugiés de Tongogara.
Ce camp abrite des réfugiés et demandeurs d’asile qui ont fui la région déchirée par la guerre des Grands Lacs, principalement le Congo et le Mozambique.
Animés par une passion de chercher Dieu dans leur nouveau foyer, les résidents de ce camp se sont retrouvés, rassemblés et ont établi un poste de prédication Méthodiste Uni.
« Dieu œuvre de manière mystérieuse, » a déclaré Nhiwatiwa, qui dirige la Région épiscopale du Zimbabwe.
« Personne n’aurait jamais pu imaginer que des Méthodistes Unis de différentes cultures, ethnies et langues se rassembleraient pour former une congrégation. »
Avant de construire ce sanctuaire, la diverse famille Méthodiste Unie a commencé les cultes dans une maison, puis dans une structure de fortune faite de poteaux en bois, de plastique et de toile.
Kelly Kasukulukatanga du Congo est le leader laïc leader du poste de Prédication de Tongogara. « Nous avons commencé ce poste de prédication en 2009 dans la maison de l’un de nos membres, » a-t-il dit. « Aujourd’hui, nous avons construit un sanctuaire. »
Le nombre croissant de chercheurs, de croyants et de membres de la communauté continue de surprendre les dirigeants. « L’effectif des membres a depuis augmenté numériquement passant à 185 ; le temple est maintenant petit, et nous souhaitons l’agrandir, » a-t-il dit.
« Nous voulons acheter un véhicule pour l’église dans 10 ans en contribuant un dollar par personne chaque mois. Nous devons être connectés aux autres membres de l’Église Méthodiste Unie au Zimbabwe. Les jeunes doivent participer à des spectacles de détection de talents. Nous avons besoin de plus de dons pour répondre aux besoins humains de base comme la nourriture, les vêtements et les bourses pour nos enfants.
« Nous sommes heureux que notre souhait de nous connecter avec l’évêque et toute la Région épiscopale ait été réalisé, » a ajouté Kasukulukatanga.
La première rencontre de l’évêque avec les membres du poste de Prédication du Camp de Réfugiés de Tongogara a eu lieu à l’église locale de Chipangayi, où il dédicaçait un temple. Ils faisaient partie des chorales invitées.
« Quand ils chantaient, » a dit Nhiwatiwa, « je ne comprenais pas leur langue. J’étais curieux d’en savoir plus sur eux, d’où cette visite, » a-t-il dit.
« Aujourd’hui a été une belle journée de culte. Nous allons établir une relation perpétuelle avec eux. Ce sont des gens aimants. »
« Avec mes leaders ici présents, nous allons suivre un processus de transformation où nous aborderons la question de les intégrer dans notre système d’église. Ils ont établi une église, qui est un centre de ... communion fraternelle éternelle.
« Ce qui s’est passé ici est l’évangélisation en action, », a continué Nhiwatiwa. « Personne n’avait prévu cela, si ce n’est Dieu. Nous avons été appelés à répondre à l’évangélisation de Dieu. Dieu est le propriétaire de l’évangélisation. »
En répondant à l’appel de la mission, la congrégation dépasse le sanctuaire. Citant l’appel du Christ dans Matthieu 28:18 pour faire des disciples, il a dit : « C’est exactement ce qui est ici. »
L’évêque résident de l’Église missionnaire Rehoboth, Djuma Mutahonga Timothée, a pris la parole au nom de Johane Mhlanga, administrateur du camp de réfugiés de Tongogara.
« C’est le début d’une bonne relation qui a commencé alors que nous poursuivons notre agenda de transformation concernant le bien-être des réfugiés et demandeurs d’asile, » a déclaré Timothée.
« Notre souhait est de transformer Tongogara en un centre de services. L’Église est un acteur clé dans cet agenda. Mon rêve est qu’un jour je puisse inaugurer un bloc de salles de classe construites par l’Église Méthodiste Unie pour que les enfants de Dieu puissent jouir de leur droit à l’éducation à Tongogara. »
Qualifiant la visite de l’évêque de « mémorable », Timothée a dit : « Il a laissé des marques indélébiles dans nos cœurs. (Nous) chérirons à jamais ce jour. Merci pour votre amour. »
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Nhiwatiwa a assuré à Timothée que l’éducation faisait partie de l’ADN de l’Église Méthodiste Unie. « Africa University n’est pas loin, » a-t-il dit. « Nous pouvons réaliser le bloc de salles de classe sans problème. »
Shance Ibrahim, une mère réfugiée de deux enfants du Congo, a dit qu’elle était au Zimbabwe depuis cinq ans.
« J’ai quitté mon pays à cause des conflits. J’ai trouvé le Zimbabwe sûr pour moi et ma famille.
« Cependant, le principal défi est la nourriture, l’éducation et la santé des enfants. Nous n’avons pas de source de revenu pour nous permettre de payer les frais de scolarité pour nos enfants. »
Aline Wakanga, 19 ans, a dit qu’elle était venue au Zimbabwe du Congo en 2015 avec sa mère.
« Mon père nous a abandonnés et ne voulait pas assumer la responsabilité de nous élever. J’ai pu aller à l’école, et aujourd’hui je gagne ma vie en coiffant. À cause des conflits dans mon pays, je me sens beaucoup plus en sécurité et en paix au Zimbabwe.
« À l’église, je fais partie des choristes. Nous avons une chorale dynamique. J’aime chanter. Nous avons offert une colombe (pour signifier la paix) à l’évêque Nhiwatiwa. Nous avons la paix ici. »
Rosemary Wangechi Mwenja, originaire du Kenya, est venue au camp en 2014 pour échapper à la persécution tribale. Son mari et son fils aîné ont été tués. Elle ne connaît pas le sort de ses trois autres enfants et d’un petit-enfant.
« Je me sens en paix ici, » a-t-elle dit, « car il n’y a pas de combats spirituels ou physiques. Les gens au Zimbabwe sont généreux. Quand je demande de l’aide, ils répondent positivement. J’aime aller à l’église. J’ai été une dirigeante laïque, et maintenant je suis présidente du comité des relations paroisse-pasteur. »
Kaluta Zakaria-Nestory est d’accord avec elle. Elle a dit qu’elle aimait sa congrégation, où elle est dirigeante laïque associée. « Je suis venue au Zimbabwe en 2011 à cause de la persécution qui a eu lieu en République démocratique du Congo. Il y avait beaucoup d’insécurité. J’ai maintenant sept enfants et je me sens en sécurité. »
Elle a dit que le plus grand défi était le manque de besoins de base.
« Il n’y a pas d’emploi, pas d’espace pour cultiver ou jardiner. Nous dépendons juste des dons, ce qui n’est pas africain. Nous voulons travailler pour nos familles. »
Makala Bwami Daniel, trésorier de l’église, est venu du Congo en 2019 avec ses sept enfants. « J’utilise ma moto pour transporter des gens contre une petite rémunération pour que je puisse gagner ma vie, » a-t-il dit. « Nous sommes très heureux de la venue de l’évêque. »
Le Révérend Sophirina Sign, Directeur des ministères connexionnels de la Conférence de l’Est du Zimbabwe, a exprimé sa joie face au succès du programme. « Le processus a été long mais en vaut la peine », a dit Sign. « Nous avons soutenu nos membres de l’église avec des vêtements, des denrées alimentaires, des ustensiles, des couvertures et des articles de toilette, le tout évalué à 20000 dollars. Des actes de dons ont été signés par les évêques pour remise ultérieure aux autorités du camp. »
Le Révérend Douglas Maundukuse, pasteur responsable, a dit que ce soutien était un rêve devenu réalité.
« Nous avons été spirituellement élevés. Nous avons adoré, prié, échangé et dansé. Nous remercions l’évêque pour cet événement de l’année. »
Chingwe et Maforo sont des communicateurs de l’Église Méthodiste Unie au Zimbabwe.
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