Points clés :
- La théologie wesleyenne offre une voie pour dynamiser la dénomination, écrit le Révérend Dr Jean Claude Masuka Maleka.
- Les éléments clés sont la sanctification, la transformation sociale, l'engagement mondial, la responsabilisation des laïcs, la prière et la formation spirituelle.
- L'Église est appelée à la fois à la mission locale et à la mission mondiale, dit-il.
Photo par Mike DuBose, UM News.
Commentaires
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La mission chrétienne est un élément central de la théologie wesleyenne et un pilier fondamental de l'identité de l'Église Méthodiste Unie.
Pour revitaliser cette Église dans un monde de plus en plus déshumanisé et en recherche, nous devons revenir aux principes de la mission selon le fondateur du méthodisme, John Wesley, tout en les contextualisant dans les défis contemporains.
La théologie wesleyenne offre des pistes pour la revitalisation de la mission au sein de l'Église Méthodiste Unie, et ce de plusieurs manières.
La sanctification comme fondement
Dans la théologie wesleyenne, la sanctification est au cœur de l'expérience chrétienne. Wesley considère la sanctification comme une transformation continue qui rapproche le croyant de l'image du Christ. Cela concerne non seulement l'individu, mais aussi l'ensemble de la communauté chrétienne.
"La sanctification est le processus par lequel nous devenons plus semblables au Christ, et c'est le véritable but de la mission", écrit Wesley. (Les citations de Wesley dans cet article se trouvent dans "The Works of John Wesley, Vol. 7"). Une Église revitalisée doit comprendre que l'appel à la mission est inséparable de la vie de sanctification : Le croyant, transformé par l'amour de Dieu, devient un témoin vivant de l'Évangile.
La mission ne se limite pas à des actions isolées ou à des stratégies externes ; elle commence par une transformation intérieure qui affecte profondément le caractère et l'engagement des croyants. En mettant l'accent sur la sanctification, l'Église Méthodiste Unie peut retrouver une vision claire de sa mission, en devenant un lieu de conversion et de transformation continues, à la fois spirituelles et sociales.
La mission au cœur de la société
Wesley ne se contentait pas de prêcher un message de salut individuel ; il insistait sur le fait que l'Évangile devait également se traduire par des actions concrètes de transformation sociale. "Wesley prêchait un Évangile qui concernait non seulement la rédemption individuelle mais aussi le bien-être social", note Albert C. Outler dans "John Wesley's Theology : A Study in Historical Theology".
Pour Wesley, la mission chrétienne impliquait une véritable responsabilité à l'égard de la société, en particulier des plus défavorisés. Une mission revitalisée au sein de l'Église Méthodiste Unie devrait inclure une approche intégrale de la mission, combinant l'évangélisation spirituelle avec un engagement en faveur de la justice sociale.
L'Église doit relever les défis contemporains, tels que la pauvreté, les injustices sociales, les conflits ethniques et les crises environnementales. En prêchant un Évangile qui touche à la fois le cœur des individus et les structures de la société, l'Église Méthodiste Unie peut offrir un message pertinent et transformateur pour les personnes et les communautés dans lesquelles elles vivent.
S'engager dans le monde et la société
Wesley a toujours encouragé l'engagement actif des chrétiens dans la société, que ce soit par l'éducation, les soins de santé ou le développement économique. Timothy C. Tennent, dans "Theology in the Context of World Christianity : How the Global Church Is Influencing the Way We Think About and Discussology" (La Théologie dans le Contexte du Christianisme Mondial : Comment l'Église Mondiale Influence Notre Façon de Penser et de Discuter), Timothy C. Tennent souligne que "Wesley croyait en une mission mondiale, mais il la voyait aussi comme un service concret au sein des structures sociales locales, y compris l'éducation et l'aide aux pauvres".
Pour revitaliser son rôle missionnaire, l'Église Méthodiste Unie doit s'engager de manière significative dans les questions contemporaines qui façonnent le monde : l'éthique sociale, la protection de l'environnement, les droits de l'homme et la gouvernance éthique.
L'engagement pratique dans le monde est essentiel. Pour que l'Église se réinvente vraiment, elle doit sortir des murs de ses bâtiments et répondre aux appels sociaux de son temps. L'exemple du mouvement méthodiste historique, avec ses actions en faveur de l'abolition de l'esclavage et de l'éducation des pauvres, peut inspirer une nouvelle génération d'évangélistes sociaux.
Autonomisation des laïcs et mission collective
L'un des aspects les plus distinctifs de la théologie wesleyenne est sa vision des laïcs en tant qu'acteurs clés de la mission. Wesley croyait en une Église de "disciples laïcs", où chaque croyant, qu'il soit pasteur ou non, a une responsabilité active dans le travail missionnaire.
"Chaque chrétien est un missionnaire, et l'Église doit être une communauté de missionnaires, où chaque croyant joue un rôle dans l'annonce du Royaume de Dieu", déclare Wesley.
Pour revitaliser l'Église Méthodiste Unie, il est essentiel d'encourager les laïcs à assumer des rôles de leadership dans la mission tout en favorisant une approche de collaboration avec les pasteurs.
En révisant les structures ecclésiales pour les rendre plus inclusives et participatives, l'Église peut encourager l'engagement missionnaire de tous ses membres. La mission ne doit pas être l'œuvre des seuls pasteurs, mais un projet collectif où chaque croyant devient un ambassadeur du Christ.
Prière et formation spirituelle
La prière et la formation spirituelle sont essentielles à tout effort missionnaire revitalisé. Wesley lui-même a souligné l'importance de la prière quotidienne, des groupes de prière et des retraites spirituelles.
"La prière est le carburant de la mission chrétienne ; sans elle, l'Église ne peut espérer accomplir sa mission de manière durable et authentique", écrit Michael E. Barr dans "Wesley et la mission de l'Église". Dans ce cadre, une mission efficace doit d'abord naître dans le cœur des croyants, dans leur relation intime avec Dieu. Une église revitalisée doit être une église qui prie, enseigne et forme ses membres à la mission.
Les petites communautés de prière et les groupes d'étude biblique sont des outils puissants pour encourager une culture de la mission. Ils contribuent à cultiver la passion pour le service et la diffusion de l'Évangile tout en renforçant la communion fraternelle.
Une vocation universelle
Enfin, la revitalisation de la mission au sein de l'Église Méthodiste Unie ne peut se limiter à la dimension locale. Wesley a promu une vision globale de la mission chrétienne, soutenant les missionnaires non seulement en Angleterre, mais aussi en Afrique, en Amérique et dans d'autres régions du monde.
"La mission de l'Église est universelle et la mondialisation de l'Évangile est essentielle à la construction du Royaume de Dieu", écrit-il. Aujourd'hui, l'Église Méthodiste Unie doit se réapproprier cette tradition de mission mondiale, tout en restant enracinée dans son contexte local.
L'appel à la mission est universel et mondial. Il implique à la fois une mission locale, répondant aux besoins spécifiques des communautés immédiates, et une mission mondiale, contribuant à des initiatives qui soutiennent la paix, la justice et le développement dans les régions les plus touchées par la pauvreté, les conflits et les crises humanitaires.
La théologie missionnaire wesleyenne, qui met l'accent sur la sanctification, la transformation sociale et l'engagement mondial, offre des pistes précieuses pour revitaliser l'Église Méthodiste Unie. Une mission qui répond aux défis contemporains, qui responsabilise les laïcs, qui valorise la prière et la formation spirituelle et qui est à la fois locale et mondiale est essentielle.
En suivant cette voie, l'Église Méthodiste Unie peut retrouver sa vitalité et témoigner de l'amour transformateur de Dieu dans le monde entier.
Maleka est pasteur et membre de la Conférence du Sud Congo. Il est assistant intérimaire du Secrétaire Général du United Methodist Board of Global Ministries pour la région de l'Afrique de l'Ouest.
Contact presse : Julie Dwyer ou Heather Hahn à [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
