Pontos Chaves:
- A Comissão Metodista Unida Global contra a SIDA facilitou a Conferência para Quebrar Barreiras, que durou um dia, como parte dos preparativos para o início da tão adiada Conferência Geral da denominação.
- O Rev. Donald E. Messer, presidente da comissão executiva do grupo, disse que as pessoas de fé se preocupam em estar no ministério com pessoas que vivem com VIH e SIDA.
- O orador principal do dia foi o Dr. Ulysses Burley III de Chicago, um médico que foi conselheiro sobre SIDA do Presidente Obama.
Metodistas Unidos e amigos reuniram-se no santuário ornamentado da Primeira Igreja Metodista Unida no dia 22 de Abril para obter actualizações sobre uma questão importante e contínua da igreja: o ministério da SIDA.
Através de cultos, oradores, painéis e workshops, a Comissão Global do SIDA da Metodista Unida facilitou a Conferência Quebrando Barreiras sobre a SIDA, com a duração de um dia, como parte dos preparativos para o início da tão adiada Conferência Geral da Igreja Metodista Unida.
Mais pessoas vivem mais tempo com o VIH – em muitos casos, muito mais tempo – graças a combinações de medicamentos prescritos. Ainda assim, 39 milhões de pessoas viviam com VIH em todo o mundo em 2022, de acordo com a ONUSIDA, e 630.000 pessoas morreram de doenças relacionadas com a SIDA nesse ano.
“Ainda é um problema e estou feliz em ver que ainda há interesse nele,” disse o pastor anfitrião, Rev. Val Rosenquist, da Primeira Igreja Metodista Unida.
Nas suas boas-vindas, a Revª Sunny Farley, coordenadora da Comissão Global contra o SIDA, disse: “Oramos que todos celebraremos juntos num mundo livre do SIDA”.
O Reverendo Donald E. Messer, presidente da comissão executiva do grupo, disse que “as pessoas estão aqui porque se importam, e têm se importado desde muitos anos”.
O orador principal foi o Dr. Ulysses Burley III de Chicago, membro da Igreja Evangélica Luterana na América e médico que foi conselheiro sobre o SIDA do presidente Obama. Ele também é o fundador da UBtheCURE, uma organização sem fins lucrativos que trata da convergência entre fé, saúde e direitos humanos.
Depois de descrever como o foco da sua vida e carreira mudaram da investigação do cancro para os cuidados do VIH e do SIDA, ele disse que chegou à conclusão de que queria curar a pobreza, o estigma e a privação de direitos.
“Todos têm uma história de dor e trauma,” disse Burley. “Percebi que as circunstâncias sociais deixavam as pessoas doentes. Não importa o que eu fizesse para cuidar das pessoas, eu tinha que mandá-las de volta para o mundo que as deixava doentes.”
Burley mencionou os quatro “S” nas quais a sua organização se concentra: ciência, justiça social, espiritual ou sagrado e estigma. Ele começou uma ladainha de estatísticas com a afirmação de que o SIDA é a quinta pandemia mais mortal da história da humanidade – e se as tendências actuais continuarem, será em breve a quarta pior.
Nos EUA, existem actualmente 1,2 milhões de pessoas que vivem com VIH, sendo que 87% conhecem o seu estado. Os 13% que não conhecem o seu estado são a lacuna para impedir a propagação da doença, disse Burley, porque se pudessem ser diagnosticados e tratados, a transmissão poderia ser evitada. A maior parte do número total de pacientes tem menos de 35 anos e mais da metade vive no Sul. Os homens representam 80% do total e 70% se identificam como gays ou bissexuais. Negros e latinos estão desproporcionalmente representados, acrescentou Burley.
Um medicamento de tratamento denominado ACT foi aprovado em 1989, disse ele, mas para a maioria dos pacientes os efeitos secundários eram piores do que ter o VIH. As terapias combinadas, das quais existem agora mais de 40, mudaram o cenário do tratamento. O medicamento chamado PrEP é um exemplo. Se tomado diariamente, pode prevenir a transmissão através do contacto sexual. Hoje em dia, os pacientes podem tornar-se indetectáveis, o que significa que os níveis de VIH no seu corpo são tão baixos que não são capazes de transmitir o vírus.
Fotos da Conferência Geral
Burley disse que o trabalho numa vacina está em andamento há mais de 30 anos. Até agora não teve sucesso, mas as lições aprendidas ajudaram a acelerar a criação e o sucesso da vacina contra a COVID-19.
Burley concluiu dizendo que todo o sucesso do tratamento não importa se não conseguirmos resolver o estigma.
“É uma questão de direitos humanos, uma questão de justiça, uma questão de pobreza, uma questão de segurança alimentar, uma questão de igualdade de género, uma questão de encarceramento e uma questão de discriminação,” disse ele. “Não podes ter uma conversa sobre estigma sem comunidades de fé.”
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Na sua homilia de abertura do culto, o Bispo Julius C. Trimble da Conferência de Indiana - que serve como presidente da Comissão Global contra o SIDA desde 2015 - disse que o foco principal do grupo hoje era atacar o estigma do VIH e do SIDA, juntamente com a propagação conscientização sobre prevenção e tornar o tratamento acessível.
“Não há quebra de barreiras a menos que haja quebradores de barreiras,” disse Trimble, que também foi recentemente eleito principal executivo do Conselho Metodista Unido da Igreja e Sociedade. Há muito que ele defende o ministério da igreja com pessoas que vivem com VIH e SIDA.
Trimble falou sobre a vida do Dr. Harold Brown Jr., de Indianápolis, que morreu tragicamente em 7 de Abril num acidente de carro e viveu 45 anos com VIH. Retomando o obituário de Brown, ele leu uma lista de várias igrejas das quais Brown era membro oficial.
“Não sei como ele fez isso, mas ele se uniria a qualquer igreja que se recusasse a calar-se sobre o SIDA,” disse o bispo. “Ele fará falta como uma voz de inclusão.”
Trimble também citou “Multiplicando o Amor: Uma Visão de Vida em Conjunto da Metodista Unida” de Paul Chilcote: “Que tal se a Igreja Metodista Unida fosse conhecida como a igreja mais receptiva e amorosa que o mundo alguma vez conheceu?”
A Comissão Global contra o SIDA também presenteou ao Trimble com um dos Prêmios Globais de Líderes contra a AIDS.
*Caldwell é jornalista freelancer na Conferência Oeste da Carolina do Norte.
**Sambo é correspondente Lusófono em África das Notícias da MU com sede em Maputo, Moçambique.
Contacto com a imprensa noticiosa: Julie Dwyer através de (615) 742-5470 ou [email protected] Para ler mais notícias Metodistas Unidas, subscreva os Resumos Diários ou Semanais gratuitos.
