Pontos chave:
- No início do ano passado, os líderes religiosos previram que um abrigo em Apaxco, no México, ajudaria entre 100 e 150 migrantes por mês. Em dezembro, o abrigo abrigava 150 pessoas por noite e alimentava 600 por dia.
- Embora a maioria dos migrantes anteriormente fossem jovens que fugiam da opressão política, hoje muitos migrantes são famílias completas, muitas vezes com filhos pequenos.
- A UMCOR apoiou mais de 20 projetos de ajuda aos migrantes na região. O dinheiro preencheu lacunas onde os recursos existentes não correspondiam ao aumento dramático da procura de serviços.
À medida que o número de migrantes que passam por esta pequena cidade no centro do México disparou nos últimos meses, a Igreja Metodista da comunidade continuou a oferecer comida, abrigo e esperança às famílias cansadas que viajavam em trens de carga para o norte, em direcção aos Estados Unidos.
Brian Jose Rivas Romero passou uma noite na igreja em dezembro com sua esposa e quatro filhos pequenos. Eles fugiram de sua casa em Honduras 27 dias antes, deixando dois filhos mais velhos com parentes.
“Nós, migrantes, temos uma jornada difícil. Estava cansado. Mas depois encontramos um lugar como este onde podemos descansar, podemos dar banho aos nossos filhos e, no dia seguinte, podemos continuar a nossa viagem com o espírito elevado e a esperança renovada. É uma bênção ficar aqui”, disse ele à Notícias Metodista Unida durante uma entrevista no Centro de Atenção aos Migrantes, sediado na Igreja Metodista da Santíssima Trindade.
Rivas Romero disse que sua família foi forçada a fugir da América Central porque temia por suas vidas.
“Tentamos operar um pequeno negócio”, disse Rivas Romero, “mas as gangues assumiram o controle. Então eles tiraram nossa casa de nós. Tivemos que fugir do país e procurar asilo. Ficar em casa significaria perder nossas vidas.”
El ministerio de la iglesia hacia los/as inmigrantes comenzó aquí hace una década. “Salíamos de los servicios de adoración del domingo y encontrábamos inmigrantes hambrientos/as esperando frente a la iglesia el próximo tren. Nos pidieron ayuda, así que empezamos a llevar comida suficiente para 2, 3 o hasta 10 personas a la vez" contó Freddy Cerrón Vázquez, miembro de la congregación quien ahora pasa sus días cocinando en el refugio.
Con el paso de los años, el ministerio se expandió y con la ayuda del Comité Metodista Unido de Ayuda, los/as miembros de la iglesia remodelaron parte de su edificio para convertirlo en un refugio exclusivo, con áreas para comer, dormir y bañarse. La ropa donada llena varias habitaciones.; hay wifi gratuito disponible, así como cargadores para los teléfonos de los/as inmigrantes. El gobierno local proporciona agua al refugio sin costo alguno y asigna profesionales de atención médica y medicamentos para la clínica del refugio.
Sebastian, um menino venezuelano de 5 anos, posa entre os trilhos da ferrovia em Apaxco, no México, onde sua família recebeu assistência de um abrigo administrado pela Igreja Metodista do México, com o apoio do Comitê Metodista Unido de Alívio. Os migrantes muitas vezes esperam dias em Apaxco pela parada de um trem de carga para que possam embarcar e continuar sua jornada para o norte. Foto do Rev. Paul Jeffrey, Notícias MU.
Uma placa do lado de fora declara o centro como um “Oásis no meio da jornada”.
No ano passado, a carga de trabalho do programa explodiu. Quando o Dr. Elías Muñiz se tornou administrador do abrigo em março, o médico elaborou um orçamento para o resto do ano, prevendo que o abrigo ajudaria entre 100 e 150 migrantes por mês. Mas em setembro, à medida que o número de migrantes aumentava, os voluntários dos abrigos ajudaram 500 migrantes, muitos deles provenientes da Venezuela. Em outubro, 1.000 migrantes receberam assistência. Em novembro, o número subiu para 3.000. Em dezembro, o abrigo abrigava 150 pessoas por noite e alimentava 600 por dia.
O aumento no número de migrantes reflecte uma mudança em quem está a migrar, de acordo com o Bispo Agustín Altamirano Ramos, um líder religioso regional. Ele dirige a Conferência Anual do México, uma das seis conferências da Igreja Metodista do México.
“Durante muito tempo”, disse ele, “vimos principalmente homens, especialmente homens entre 20 e 25 anos de idade, que nos diziam que estavam a migrar por causa de problemas políticos. Mas isto mudou lentamente e, em abril, começamos a ver muito mais mulheres e crianças, bem como famílias completas.
“Preocupa-me que estejamos vendo mais crianças, crianças muito pequenas nos braços das mães, crianças aprendendo a andar. Eles me disseram que se os homens vierem sozinhos, as mulheres e crianças que ficam para trás ficam muitas vezes vulneráveis e indefesas, com as crianças às vezes caindo em comportamentos criminosos para sobreviver”, disse Altamirano.
“Alguns decidiram que a melhor oportunidade para uma vida melhor para todos é emigrar em família”, acrescentou. “No entanto, se é difícil para um adulto subir a bordo de um trem, imagine como é perigoso carregar crianças pequenas e as malas que contêm todos os seus pertences.”
À medida que o número de migrantes que se deslocam para norte tem aumentado, o governo dos EUA intensificou a pressão sobre o México para abrandar o fluxo. As varreduras levadas a cabo por agentes federais de imigração aumentaram, prendendo migrantes que são depois transportados de volta para o seu país de origem ou despejados através da fronteira sul, na Guatemala.
Depois que os líderes da igreja negociaram com as autoridades de imigração, o abrigo metodista em Apaxco permaneceu um santuário contra as varreduras. Os agentes de imigração deverão permanecer a pelo menos 50 metros de distância do prédio.
O superintendente distrital de Apaxco disse que a pressão externa não deterá a missão da igreja.
“O México está fazendo o trabalho sujo para os Estados Unidos”, disse o Rev. Zabdiel Campos, superintendente do Distrito Valle de Anáhuac. “É triste dizer isso sobre o nosso país. Mas, como evangélicos, não estamos sujeitos a isso. Estamos vinculados ao Evangelho. Então, se eu puder cuidar do migrante, eu o farei. Se eu puder dar-lhes abrigo e chorar com eles, farei isso. Se isso significar ser preso com eles em varreduras governamentais, que assim seja.”
Um funcionário do governo elogiou o trabalho dos abrigos administrados pela igreja, como o de Apaxco.
“O que faríamos sem as centenas de abrigos no país que são patrocinados por comunidades religiosas? Estaríamos perdidos”, disse Jorge Eduardo Basaldúa Silva, diretor-geral de assuntos religiosos do governo federal. “A hospitalidade deles é fundamental.”
Altamirano disse que tal hospitalidade é característica do povo mexicano.
“É raro que uma família mexicana não tenha pelo menos um parente nos Estados Unidos, e isso nos torna mais solidários e sensíveis à situação dos migrantes em nosso país”, disse ele.
“Nós na igreja não somos diferentes. A maioria dos membros da nossa igreja tem família que mora em outro país. Todos os meus quatro irmãos moram nos EUA. Sou o único que permanece no México. Não podemos fechar os olhos e fingir que esta situação não existe.”
Muñiz disse que outras igrejas metodistas contribuíram para ajudar a congregação Apaxco a manter o seu abrigo funcionando.
“Estamos constantemente a ficar sem recursos, mas as igrejas têm respondido bem”, disse ele. “Eles nos trazem comida. Eles nos trazem roupas. E há uma conta bancária onde as igrejas podem contribuir com dinheiro. Não é muito, mas ajuda.”
Com um subsídio de emergência da UMCOR em 2023, o abrigo comprou arroz, sabonete, xampu, bolachas e papel higiénico.
“No entanto, o que aconteceu em Acapulco não nos ajudou”, disse Muñiz, referindo-se à passagem em outubro do furacão Otis, um furacão de categoria 5 no Pacífico que deixou a cidade costeira devastada. “A atenção de todos mudou.”
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Cristian Schlick é um missionário chileno baseado no México que serve como especialista em migração regional da América Latina para o Conselho Metodista Unido de Ministérios Globais. Ele disse que a UMCOR apoiou mais de 20 projectos de ajuda aos migrantes na região. O dinheiro preencheu lacunas onde os recursos existentes não correspondiam ao aumento dramático da procura de serviços.
Na Cidade do México, por exemplo, a UMCOR apoia serviços médicos e psicológicos no CAFEMIN, um abrigo gerido por católicos para migrantes que aguardam vistos e autorizações de viagem ou a resolução de casos legais decorrentes de violações de direitos. Como todos os abrigos para migrantes no México, o CAFEMIN está sobrecarregado e muitas vezes é forçado a recusar famílias necessitadas quando não resta espaço para abrigá-las.
Mas Schlick disse que o recente aumento migratório envolve mais do que números.
“Temos experimentado uma diversificação da população migrante, com pessoas chegando de toda a Ásia e África”, disse ele. “Recentemente, contaram pessoas que viajavam pelo Darién Gap, no Panamá, pessoas que vieram de mais de 70 países. Para os abrigos e defensores de migrantes, isso cria problemas não apenas em termos de números, mas também de idiomas. Ajudar as pessoas é mais difícil quando a comunicação se torna mais desafiadora.”
Cristian Schlick, um missionário Metodista Unido do Chile que atua como especialista regional em migração na Mesoamérica, fala em 30 de novembro de 2023, durante a celebração do 150º aniversário da fundação da Igreja Metodista do México. O evento aconteceu na Igreja Metodista Gante, no centro histórico da Cidade do México. Foto do Rev. Paul Jeffrey, Notícias MU.
Muñiz disse que os desafios enfrentados pelo seu abrigo e por outros que se espalham por todo o México não deterão aqueles que mantêm a prática de hospitalidade do seu país para com os migrantes.
“No Evangelho de Mateus”, disse Muñiz, “o rei explica que quando damos comida aos famintos e roupas aos nus, quando respondemos com compaixão aos últimos entre nós, estamos respondendo a ele. Nos migrantes que chegam à nossa porta encontramos Jesus”.
Coberto por uma toalha Thomas the Tank Engine (Thomas e seus amigos, em português), um migrante dorme ao longo dos trilhos da ferrovia em Apaxco, no México, onde um abrigo administrado pela Igreja Metodista do México fornece assistência crítica aos migrantes, que muitas vezes esperam dias em Apaxco pela parada de um trem de carga para que possam embarcar e continuar sua jornada para o norte. Foto do Rev. Paul Jeffrey, Notícias MU.
* O fotojornalista Paul Jeffrey, um ex-missionário, cobre histórias para a Igreja Metodista Unida. Contato com a mídia noticiosa: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
