No início deste ano, Jose (Angel) Franco estava percorrendo muitos quilômetros em seu carro pequeno. Três vezes por semana, ele reunia pelo menos meia dúzia de membros da comunidade para levá-los à igreja para adoração, jantar e estudo bíblico. Alguns deles moravam a uma boa distância – até 45 minutos só de ida. Foram necessárias várias horas e várias viagens para resgatar todos os que queriam participar no Cristo En Tu Ayuda, o crescente ministério hispânico que ele e a sua esposa Lourdes iniciaram na Primeira IMU em Worthington.
Outras vezes durante a semana, Angel deu carona para compromissos legais e despensas de alimentos – principalmente para imigrantes recentes que buscavam ganhar a vida em Minnesota. Ele estava constantemente no carro e, durante meses, orou por uma van que lhe permitisse ajudar mais pessoas e reduzir o tempo de viagem.
Vários meses atrás, sua oração foi atendida. Ele conseguiu sua van, e tudo graças a uma igreja metodista coreana localizada a mais de 10.000 quilômetros de distância.
Enquanto a Conferência de Minnesota busca apoiar e expandir os ministérios hispano-latinos em todo o estado, o Rev. Dr. Woojae Im queria fazer a sua parte para ajudar os Francos a adquirir uma van. Assim, o superintendente do Distrito Southern Prairie contatou seu amigo e colega de longa data, o pastor coreano Rev. Seongchul Kang. Ele contou a Kang sobre a necessidade, descrevendo-a como uma oportunidade missionária, e encorajou Kang a orar sobre isso.
Kang conversou com outros líderes de sua congregação, a Igreja Metodista Central Yesan, na Coreia do Sul, e eles ficaram intrigados. A igreja reservou 7.500 dólares para Kang fazer uma viagem missionária a Espanha e Portugal no início de 2025 – e o líder leigo da igreja, Hyunmi Ko, prometeu igualar esse montante. Mas depois de pensar e orar sobre os Francos e os seus desafios de transporte, eles sentiram que Deus os estava a chamar para dar todos os 15.000 dólares, e outros 4.000 dólares que arrecadaram, ao Cristo En Tu Ayuda para uma van que pudesse acomodar mais de uma dúzia de passageiros.
Lourdes e Jose (Anjo) Franco estão em frente à van que compraram graças a uma generosa doação da Igreja Metodista Central de Yesan, na Coreia do Sul. Foto cortesía de Ángel Franco.
“Posso fazer uma viagem missionária na próxima vez”, disse Kang. “Esta é uma missão realmente importante e é a vontade de Deus apoiá-la.”
Ko também ficou mais do que feliz em transferir sua doação para a van por um motivo simples: ela permitirá que mais pessoas conheçam o Senhor. “Isso seria uma coisa boa para o plano de Deus”, disse ela.
Yesan financiou muitos projetos em vários países – incluindo o apoio a missionários e a subscrição de viagens missionárias de curto prazo para jovens e jovens adultos. Kang explicou que na era pós-pandemia, as igrejas metodistas coreanas registaram declínios significativos. É importante para ele apoiar projetos que estão crescendo e alcançando efetivamente novas pessoas com a mensagem do evangelho, mesmo que estejam fora da Coreia. Cristo En Tu Ayuda certamente se encaixa no perfil.
Quando Angel e Lourdes ouviram falar do que Yesan e os seus líderes queriam fazer por eles, ficaram profundamente comovidos.
Angel (à direita) e Lourdes (à esquerda) Franco estão ao lado do Rev. Dr. Woojae Im (centro), seu superintendente distrital. Im era a conexão deles com a igreja coreana que doou fundos para a van.
“Sinto que não tenho palavras suficientes para agradecê-los pelo que fizeram”, disse Angel. “Era o propósito de Deus. Foi um milagre.”
Hoje em dia, Angel pode buscar vários fiéis em menos de uma hora, levar mais membros da comunidade aos compromissos e passar muito menos tempo na estrada.
A van usada, junto com o seguro e o título, custa cerca de US$ 16 mil. Os US$ 3.000 restantes foram reservados para a manutenção do veículo ao longo do tempo.
Quando questionados sobre quais são as suas esperanças e sonhos ao olharem para o futuro, Angel e Lourdes dizem que querem formar novos líderes ministeriais, dar-lhes as ferramentas de que necessitam e fazer parceria com eles para iniciar mais igrejas. Seu foco: espalhar o evangelho por toda parte.
Enquanto isso, Im ficou emocionado por ter desempenhado um pequeno papel na resposta à oração dos Francos, e está profundamente grato a Kang e Yesan por responderem ao chamado de Deus, proporcionando o início desta igreja em todo o mundo.
“Sempre falamos sobre ecumenismo e conexão”, disse Im. “Esta é a prova disso. Eles não viram a igreja. Eles não conheceram o pastor. Mas eles seguem a vontade de Cristo se esta se adequar à missão e visão da igreja. Às vezes calculamos demais e medimos demais qual será o resultado. Este é um tipo radical de fé.”
Kang descreve sua visão para sua congregação como “despertar a nova geração”. Ele quer que os membros pensem além dos seus desafios e dos seus contextos individuais para alcançar aqueles que ainda não conhecem o amor de Cristo. Para ele, apoiar Cristo En Tu Ayuda está alinhado com essa visão.
Para Angel e Lourdes, o presente que receberam foi um testemunho da provisão de Deus e um exemplo da maneira poderosa como Deus opera no mundo.
“Minha mensagem para as pessoas lá fora: quando você acredita em Deus e está na presença dele, Ele abrirá portas e fará milagres”, disse Angel.
* Christa Meland é diretora de comunicações da Conferência Anual de Minnesota da Igreja Metodista Unida. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os Resumos Diários ou Semanais .
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
