Pontos-chave:
- A pedido dos bispos Metodistas Unidos, o Conselho Metodista Mundial formalizou seu processo de inscrição para novos membros.
- A formalização ocorre em um momento em que divergências dentro da Igreja Metodista Unida estão dando origem a novas denominações.
- O Conselho Metodista Mundial também abordou conflitos internacionais, incluindo o apelo por um cessar-fogo permanente nos Territórios Palestinos ocupados.
A divisão da Igreja Metodista Unida levou a associação ecumênica do Metodismo a formalizar suas diretrizes para admissão de novos membros.
“Nos casos em que uma igreja requerente era historicamente parte de uma igreja membro do Conselho Metodista Mundial, os Oficiais devem conversar com ambas as partes”, diz o novo documento “Diretrizes para Membros” adotado pelo conselho quando se reuniu em 18 de agosto.
Os candidatos também devem explicar por que querem fazer parte do conselho e compartilhar o status de suas relações ecumênicas existentes. Os oficiais então recomendarão ao conselho pleno se aceitam o candidato como um novo membro.
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As diretrizes formalizadas para a filiação ocorrem no momento em que as saídas do maior membro do Conselho Metodista Mundial, a Igreja Metodista Unida, levaram ao lançamento de novas denominações dissidentes e já abalaram alguns relacionamentos dentro da família Wesleyana mais ampla.
O Conselho Metodista Mundial adotou as diretrizes de associação em uma reunião após o culto de encerramento de sua 22ª Conferência Metodista Mundial. Diferentemente da conferência festiva de 14 a 18 de agosto — que foi principalmente um momento de comunhão e adoração — a reunião do conselho que se seguiu foi quase toda de negócios. Ao longo de três horas, cerca de 200 delegados votantes de seis continentes adotaram declarações sobre uma série de questões internacionais e religiosas, incluindo o apelo por um cessar-fogo permanente nos Territórios Palestinos ocupados.
As diretrizes de associação buscavam abordar preocupações mais próximas.
A bispa metodista unida aposentada Rosemarie Wenner, que ajudou a redigir as diretrizes, enfatizou que o que o corpo ecumênico aprovou foi basicamente o mesmo processo de inscrição que o corpo ecumênico vinha usando há muito tempo.
De fato, imediatamente antes da Conferência Metodista Mundial, o conselho deu as boas-vindas ao seu mais novo membro — a Igreja Metodista da União da Tailândia, que tem raízes em uma missão metodista coreana no país.
Mas a pedido dos bispos Metodistas Unidos, as diretrizes de filiação do Conselho Metodista Mundial agora estão escritas.
“Vimos isso como uma afirmação para ajudar a esclarecer um processo que já está em andamento”, disse Wenner. Ela atua em um papel de meio período como uma das duas oficiais ecumênicas do Conselho Metodista Unido de Bispos. Ela também é secretária de Genebra do World Methodist Council (Conselho Metodista Mundial).
A Bispa Metodista Unida Debra Wallace-Padgett, a recém-eleita presidente do Conselho Metodista Mundial, lidera uma reunião dos delegados do conselho em 18 de agosto, após a conclusão da Conferência Metodista Mundial em Gotemburgo, Suécia. Sentados ao lado de Wallace-Padgett estão (da esquerda para a direita) o Rev. Myron Howie da Igreja Episcopal Metodista Africana e o novo tesoureiro do conselho; o Rev. Dr. Reynaldo Leão Neto da Igreja Metodista na Grã-Bretanha e o novo secretário geral do conselho, e Joshua Rathnam da Igreja do Norte da Índia e o novo vice-presidente do conselho. Foto de Heather Hahn, Notícias MU.
O corpo ecumênico, fundado em 1881, é uma associação mundial de cerca de 80 denominações com herança metodista, representando mais de 80 milhões de membros em 138 países.
“Por meio do Conselho”, dizem as diretrizes de associação, “as igrejas cujas raízes remontam ao movimento wesleyano do século XVIII se conectam ouvindo e aprendendo umas com as outras, oferecendo encorajamento mútuo e se engajando em testemunho unido no ministério de fazer discípulos de Jesus Cristo”.
A Igreja Metodista Unida — com mais de 9 milhões de membros próprios em quatro continentes — é a maior denominação de membros do conselho e, de longe, seu maior contribuinte financeiro. Por exemplo, os Metodistas Unidos pagaram cerca de 75% dos mais de US$ 504.000 em taxas de associação que o conselho recebeu em 2023.
Mas, nos últimos anos, assim como outras denominações protestantes nos EUA antes dela, a Igreja Metodista Unida passou por uma espécie de separação após décadas de debate intenso sobre a inclusão de pessoas LGBTQ na igreja.
Apelo ao cessar-fogo e outras ações
O Conselho Metodista Mundial, durante sua reunião de 18 de agosto, passou muito tempo refinando uma declaração unindo apelos por um cessar-fogo permanente em Gaza e nos Territórios Palestinos Ocupados. Isso foi antes de as forças israelenses encontrarem seis reféns mortos no início de 1º de setembro, e os protestos subsequentes em Israel também pedindo um cessar-fogo.
Declaração do Conselho Metodista Mundial:
1. Acolhe e endossa a declaração do Comitê Executivo do Conselho Mundial de Igrejas apelando a “todas as partes envolvidas para que se comprometam imediatamente com um cessar-fogo permanente em Gaza, para garantir o acesso humanitário irrestrito de todas as fronteiras e a entrega de quantidades suficientes de ajuda a todos aqueles que dela necessitam”.
2. Apoia a Semana Mundial pela Paz na Palestina e em Israel do Conselho Mundial de Igrejas, de 16 a 22 de setembro, sob o tema “Tudo o que vocês fizeram... vocês fizeram por mim” (Mateus 25:40).
3. Convoca seu Comitê de Assuntos Sociais e Internacionais a estudar a resolução do Conselho Mundial de Igrejas, “A Crise Crescente em Gaza” e a carta de Areej Masoud e Dra. Lamma Mansour ao Conselho Metodista Mundial. O Conselho Metodista Mundial pede ao comitê que explique maneiras pelas quais “ações além das palavras” podem ser expressas globalmente por igrejas-membro “para acabar com as graves violações de direitos humanos e o desastre humanitário para trazer uma paz justa em Israel/Palestina”.
O Conselho Metodista Mundial também adotou resoluções que:
- Apela à oração e ao trabalho com os governos pela paz na Península Coreana.
- Exorta os metodistas/wesleyanos do mundo todo a continuarem orando, expressando solidariedade às vítimas da guerra e trabalhando por uma paz justa na Ucrânia e na Eurásia.
- Comprometa-se a trabalhar em solidariedade com as comunhões mundiais, os organismos ecumênicos e as Igrejas no Sudão em seus esforços para facilitar o fim da guerra civil e a criação de uma paz justa no Sudão.
- Reitera o apelo para que suas igrejas-membro mantenham a migração global como foco principal de aprendizado, reflexão e ação durante os próximos cinco anos.
- Apoia a Nova Arquitetura Financeira e Econômica Internacional, um movimento ecumênico para enfrentar a dívida e a sustentabilidade.
- Expressa profunda decepção com a ausência de vários convidados do Conselho e da Conferência Metodista Mundial, incluindo pelo menos 10 jovens e adultos, devido a uma ação desfavorável em seus pedidos de visto de viagem.
O Conselho Metodista Mundial também está elaborando uma declaração condenando o antissemitismo.
Desde 2019, quase 7.900 congregações dos EUA — incluindo 218 neste verão — receberam as aprovações necessárias para deixar a Igreja Metodista Unida com a propriedade. Vinte e três igrejas na nação báltica da Estônia também partiram no ano passado e formaram a Igreja Metodista da Estônia, que já assinou um acordo de reconhecimento mútuo com a Igreja Metodista Unida.
À medida que tudo isso se desenvolvia, a Igreja Metodista Global — uma denominação separatista teologicamente conservadora — também estava decolando. A Igreja Metodista Global, organizada por grupos conservadores de defesa dos Metodistas Unidos que apoiam as proibições do casamento entre pessoas do mesmo sexo e do clero gay, foi lançada em maio de 2022 e tem recrutado principalmente do rebanho Metodista Unido desde então.
Em maio deste ano, a Igreja Metodista Global disse que tinha cerca de 4.500 congregações. A nova denominação planeja realizar sua conferência de convocação no final deste mês na Costa Rica.
No entanto, os bispos metodistas unidos denunciaram algumas das táticas de recrutamento da nova denominação — que os bispos disseram que falharam em reconhecer os metodistas unidos como companheiros cristãos. Líderes da Igreja Metodista Global e grupos de advocacy, a Wesleyan Covenant Association (Associação do Pacto Wesleyano) e a Good News (Boas Notícias), insistiram que veem os metodistas unidos como companheiros cristãos.
Mas mesmo agora, disputas legais continuam sobre propriedade da igreja na Nigéria, onde o ex-bispo John Wesley Yohanna renunciou com seu gabinete em julho para se juntar à Igreja Metodista Global. Em nome de uma grande parte dos Metodistas Unidos do país, 995 delegados nigerianos votaram recentemente para permanecer na Igreja Metodista Unida.
Com o atrito atual em mente, o Conselho Metodista Mundial buscou a contribuição do Conselho Metodista Unido dos Bispos quando a liderança Metodista Global abordou o corpo ecumênico sobre um possível status de observador.
O Conselho dos Bispos respondeu, dizendo que “encoraja todos os pedidos daqueles que se candidatam a membros do Conselho Metodista Mundial quando os candidatos reconhecem mutuamente todas as igrejas no WMC como expressões cristãs válidas e como expressões válidas da Tradição Wesleyana”.
Embora o novo documento de filiação ao Conselho Metodista Mundial não faça menção direta ao reconhecimento mútuo, ele especifica os pontos em comum que seus membros devem compartilhar.
Para serem elegíveis para a filiação, as igrejas na tradição Metodista/Wesleyana devem:
- Ter uma doutrina de acordo com os padrões tradicionais da doutrina metodista.
- Afirmar as Sagradas Escrituras do Antigo e Novo Testamento como a principal regra de fé e prática e o centro da reflexão teológica.
- Professar os antigos credos ecumênicos, o Credo Apostólico e o Credo Niceno.
- Ter uma medida de autonomia, história e força em seu país e/ou situação específica.
- Ser uma igreja nacional, regional ou global.
Ninguém da Igreja Metodista Global compareceu à Conferência Metodista Mundial.
No entanto, o Rev. Dr. Larry Duggins da nova Igreja Metodista Colegiada estava entre as mais de 1.000 pessoas que aproveitaram a conferência. Sua denominação acaba de iniciar o processo de inscrição para se juntar ao Conselho Metodista Mundial.
A Capela White em Southlake, Texas, perto de Fort Worth, deu início à nova denominação quando ela estava se desfiliando da Igreja Metodista Unida em 2023. Hoje, Duggins disse que a nova denominação inclui sete antigas igrejas Metodistas Unidas no Texas e Louisiana, bem como cerca de 70 antigas igrejas Metodistas Unidas no Quênia, Congo e Uganda.
Mesmo com a saída da Igreja Metodista Unida, ele disse que os membros da nova denominação querem manter os laços.
“Tínhamos uma congregação conservadora, e por isso, acabamos precisando adotar visões conservadoras sobre a questão da sexualidade humana”, disse Duggins. “Mas isso não significava que queríamos jogar fora nossa conexão com todos que discordavam.”
Em outras partes do mundo, as conferências Metodistas Unidas estão em vários estágios do processo de saída depois que a Conferência Geral deste ano eliminou proibições de décadas em toda a denominação sobre clérigos gays "praticantes declarados" e casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Os Metodistas Unidos nos países eurasianos da Rússia, Bielorrússia, Quirguistão e Cazaquistão receberam a bênção da Conferência Geral para sair e formar a Igreja Metodista Cristã autônoma no início do ano que vem.
As conferências Metodistas Unidas na Costa do Marfim e na Czechia (também conhecida como República Tcheca) ainda estão preparando sua partida. Antes que as partidas se tornem oficiais, as conferências também precisarão da aprovação da próxima Conferência Geral, programada para 2028.
A Conferência da Costa do Marfim planeja voltar a ser uma denominação metodista autônoma, e a conferência Czechia ainda não determinou se se tornará autônoma ou se juntará a outra igreja metodista.
Vale ressaltar que todas essas conferências seguem o mesmo processo que os Metodistas Unidos Suecos usaram há cerca de uma dúzia de anos para formar a Igreja Unida na Suécia, que sediou a recente Conferência Metodista Mundial com a assistência dos Metodistas Unidos das vizinhas Dinamarca e Noruega.
Assim como a igreja sueca, essas conferências existentes também podem se tornar denominações elegíveis para se tornarem membros do Conselho Metodista Mundial e, assim, manter a conexão com a família metodista estendida.
A bispa metodista unida Debra Wallace-Padgett, que está apenas começando um mandato de cinco anos como presidente do Conselho Metodista Mundial, descreveu essa conexão como crucial para o ministério da associação ecumênica. Wallace-Padgett é a bispa das conferências Holston e West Virginia da Igreja Metodista Unida.
“Temos um alcance considerável neste movimento metodista mundial”, ela disse na reunião do conselho. “Construir sobre isso e desenvolver novas iniciativas em resposta às necessidades do mundo e à liderança do Espírito Santo será significativo, e essa é minha esperança e oração.”
* Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
