ATLANTA – Em 14 de novembro de 2023, os Ministérios Globais contrataram 57 EarthKeepers (Guardiões da Terra) de todos os Estados Unidos. Amigos e familiares reuniram-se virtualmente para celebrar a nova turma, que incluiu Metodistas Unidos de 23 conferências regionais dos EUA. Esta é a maior turma a ser comissionada desde 2019, e a primeira turma desde então a ter a opção de participar novamente do treinamento presencial ou de participar por meio de cursos virtuais ao vivo desenvolvidos em resposta à pandemia.
Este ano, os treinamentos foram realizados online na primavera e presenciais no outono. O treinamento de outono ocorreu em três locais diferentes simultaneamente – Hartford, Connecticut; Birmingham, Alabama; e Denver, Colorado – e os participantes se conectaram de forma intermitente para discussão e interação on-line. Cada um dos treinamentos presenciais foi conduzido por uma equipe ou membro da equipe e um EarthKeeper experiente e comissionado.
O Bispo Thomas Bickerton, da Área Episcopal de Nova York, oficializou o comissionamento e fez a homilia do serviço. Ele foi acompanhado por Roland Fernandes, secretário-geral dos Ministérios Globais, e pela Revda. Jenny Phillips, diretora de Sustentabilidade Ambiental dos Ministérios Globais.
BUSQUE E DEUS PROVERÁ
O bispo iniciou sua mensagem com uma passagem do capítulo 5 de Amós, que termina com o versículo que ficou famoso por Martin Luther King Jr.: “Que a justiça corra como as águas, e a retidão como um riacho sempre fluindo”. Ele advertiu que os leitores muitas vezes se apressam para chegar a essa parte, porque os versículos que antecedem essa citação são advertências sobre assembleias criadas para exibição, e não para adoração a Deus, e ofertas feitas para impressionar os outros, e não como gratidão sincera pelo que Deus fornece.
Mas, disse ele, Amós também nos dá a resposta para evitar estes motivos falsos e egoístas – procurar o Senhor e viver e procurar o bem em vez do mal.
Ele encorajou os EarthKeepers, dizendo que este comissionamento terá um grande significado e propósito em suas vidas. “Busque ao Senhor e os planos de ação que você desenvolver serão uma resposta à nossa gratidão por um Deus gracioso e amoroso que nos dá a oportunidade de servir dessas maneiras. Busque ao Senhor e você encontrará a fonte que permite que a justiça corra como água e a justiça flua como um riacho que nunca seca”.
NOVOS EARTHKEEPERS CRIAM NOVOS PROJETOS
À medida que desenvolvem projetos, os EarthKeepers colocam a sua fé em prática de formas que honram e preservam o ambiente e promovem comunidades que valorizam e demonstram cuidado ambiental. Os projetos deste ano focaram em maneiras de atrair as pessoas para se conectarem e apreciarem a criação de Deus.
Em Cheswold, Delaware, entre uma comunidade de povos indígenas Lenape, RuthAnn Purchase atua como gerente do programa de Mapeamento Cultural do Distrito do Censo Tribal de Lenape. Ela tem trabalhado com sua comunidade em projetos relacionados ao patrimônio cultural e à gestão ambiental. Isso inclui jardinagem florestal, que começou quando ela se ofereceu para ajudar alguns membros idosos a limpar um cemitério quase abandonado e coberto de mato. Um escoteiro e sua tropa ajudaram a limpar ervas daninhas, replantar variedades de plantas indígenas e criar espaço para sentar-se. De lá, eles se ramificaram do outro lado da rua até um segundo cemitério próximo a uma antiga igreja metodista nativa americana que não estava mais em uso.
Eles fizeram o mesmo com aquele espaço, mas descobriram que a propriedade se estendia até a seção de água doce do rio Leipsic, que deságua na baía de Delaware, de água salgada. Ao longo de três anos, continuaram a abrir caminho, plantando plantas indígenas e criando espaços para meditação e reunião comunitária. Os Lenape, que antes pescavam e navegavam nas hidrovias do Nordeste, atualmente têm pouco acesso aos rios e córregos locais.
“A foz do nosso rio [Leipsic] é o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Bombay Hook. Deveríamos ter povos tribais locais administrando o rio e trabalhando com o refúgio de vida selvagem”, disse Purchase. “Estas são algumas das coisas que espero, mas numa comunidade muito desfavorecida, simplesmente não temos muito acesso à água.”
Este projeto deu ao Lenape um pequeno acesso ao rio. No verão passado, como parte de seu projeto EarthKeeper, mas também como uma progressão natural do trabalho que Purchase havia iniciado, ela reuniu um grupo para colaborar com o Stroud Water Research Institute (Instituto de pesquisa de água Stroud) para desenvolver um programa de acampamento de verão com mexilhões de água doce. Ela também fez parceria com o Brandywine River Trust (Crédito Brandywine River) para um programa de acampamento de verão naquele rio, com um programa adicional em uma terceira via fluvial local.
“Vou continuar no próximo ano com acampamentos de verão para ensinar aos jovens onde podem aceder ao rio, o que podem aprender com ele e como isso ajuda a definir-nos. A relação de um rio com os humanos pode mudar a maneira como olhamos para nós mesmos.”
Mais abaixo, na Costa Leste, Joseph Donoghue, de Hendersonville, Carolina do Norte, está trabalhando em seu projeto para ajudar congregações menores na transição para sistemas de energia renovável. A sua igreja, a Primeira IMU de Hendersonville, fez a transição com a ajuda de uma grande doação, mas ainda tinham de aprender sobre parceiros, empreiteiros, instalação e manutenção de sistemas. Em vez de parar nesse sucesso, Donoghue decidiu que seria uma ideia melhor transmitir o conhecimento e os contatos às igrejas menores que precisam de assistência para fazer a transição.
“Podemos ajudar pequenas congregações a adotarem mais práticas de eficiência energética e sustentabilidade. Gostaríamos que adotassem a energia solar nos telhados, mas o grande obstáculo é o financiamento inicial”, explicou Donohue.
Este ano ele começou a treinar com a Interfaith Power and Light da Carolina do Norte para se tornar um auditor de energia, para que possa fazer uma auditoria oficial para ajudar a Metodista Unida e outras igrejas a compreender o seu uso de energia, mau uso e opções para alternativas renováveis.
Do outro lado do país, em Walla Walla, Washington, o reverendo Paul Mitchell estava pensando em como são um desperdício os gramados verdes imaculados ao redor das igrejas, especialmente em lugares como a parte leste do estado de Washington, que requer galões e galões de água todos os dias para mantê-los imaculados e verdes.
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“O foco dos EarthKeepers no racismo ambiental me ajudou a pensar sobre como a igreja está em terras que foram roubadas de pessoas que viveram aqui por gerações. Muitas pessoas reconhecem isso, mas não querem falar sobre isso.”
Mitchell planeja alcançar grupos tribais que trabalham com justiça ambiental e espera aprender mais com eles sobre plantas indígenas e xeriscaping (paisagismo com plantas nativas que requerem menos irrigação). Se a sua igreja, num terreno visível, pudesse dar o exemplo em Xeropaisagismo, outras na cidade poderiam segui-la.
“O que o treinamento fez por mim foi reunir muitos fluxos ou fios de consciência e informações que eu já tinha, e aprendi muito mais. Isso me ajudou a integrar muitas coisas que me interessam”, confirmou Mitchell.
O próximo treinamento EarthKeepers será realizado totalmente online em março de 2024. Clique aqui para se inscrever e obter mais informações.
Ministérios Globais EarthKeepers
Ministérios Globais EarthKeepers é um programa de formação que prepara líderes ambientais leigos e clérigos Metodistas Unidos para lançarem projetos nas suas comunidades que promovam ações sustentáveis tanto local como sistemicamente.
Para obter mais informações e para se juntar à comunidade online, visite Global Ministries Creation Care Network: https://creationcare.umcmission.org/signup.
*Christie R. House é redatora consultora e editora do Global Ministries e da UMCOR.
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**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
