Pontos chave:
- Muitas igrejas Metodistas Unidas têm angariado fundos para esforços de socorro e recuperação na ilha havaiana de Maui, onde incêndios florestais destruíram a cidade de Lahaina, incluindo a Igreja Metodista Unida de Lahaina.
- Duas igrejas Metodistas Unidas recentemente fundadas estão entre as que fizeram doações para ajuda humanitária a Maui.
- As igrejas Metodistas Unidas Havaianas têm ajudado financeiramente e de outras formas.
Quando surgiram notícias sobre os incêndios florestais devastadores na ilha havaiana de Maui, a Igreja Metodista Unida ReNew sabia que tinha que ajudar.
A ReNew, em South Pasadena, Califórnia, começou a reunir-se há três anos e só se tornou uma igreja Metodista Unida licenciada em junho.
Isso poderia ter sido transferido para igrejas maiores e mais estabelecidas, mas os 45 membros fundadores cavaram fundo em Maui: arrecadaram mais de 5.000 dólares.
“Nossa congregação doou de forma incrivelmente generosa, especialmente para o tamanho do nosso ministério”, disse o Rev. Sam Park, pastor da ReNew.
A Igreja Metodista Unida de Pines em Jasper, Texas, foi fundada em 23 de abril com 73 membros e consiste em pessoas que optaram por permanecer Metodistas Unidas após a desfiliação da sua igreja.
Também naquela igreja, a situação de Maui gerou uma oferta especial considerável, uma arrecadação de US$ 2.035 em 20 de agosto.
“Nossos corações estão com eles”, disse o Rev. Jerry Neff, pastor da igreja.
Essas duas igrejas se destacam pela sua juventude, mas não estão sozinhas.
A Igreja Metodista Unida de Lahaina estava entre as muitas estruturas perdidas nos incêndios florestais de 8 de agosto que varreram a comunidade de Lahaina, na ilha havaiana de Maui. Foto do “antes” cortesia da Igreja Metodista Unida de Lahaina; Foto do “depois” da foto de Tiffany Winn.
Muitas congregações Metodistas Unidas e algumas conferências fizeram apelos especiais de angariação de fundos para Maui, reflectindo a gravidade da situação geral - e o facto de o santuário da Igreja Metodista Unida de Lahaina e as casas da maioria dos membros terem sido perdidos nos incêndios.
Obter os totais globais para doações à Comissão Metodista Unida de Socorro e aos esforços direccionados da Conferência Califórnia-Pacífico para Maui demorará algum tempo, mas a resposta inicial da Metodista Unida elevou o ânimo do Pastor John Crewe, que lidera a igreja de Lahaina.
“Isso me deu a garantia de que seremos capazes de reconstruir”, disse ele, observando que sua igreja já recebeu mais de US$ 75 mil em doações de ajuda e recuperação através de seu apelo no site.
A UMCOR, que fez uma doação inicial de solidariedade de US$ 10 mil para o trabalho em Maui, também comentou sobre a pressa nas doações.
“A UMCOR está grata pela forma como indivíduos, igrejas e conferências partilharam actualizações e recolheram ofertas nas suas comunidades após os incêndios florestais em Maui”, disse Katherine (Katie) Hills Uzoka, directora de resposta internacional a catástrofes. “Os fundos permitirão à UMCOR continuar a apoiar os esforços locais de resposta e recuperação.”
Em 8 de agosto, incêndios florestais destruíram essencialmente a histórica cidade costeira de Lahaina, no oeste de Maui. Pelo menos 115 pessoas foram mortas e muitas outras permanecem desaparecidas.
¿Como ajudar?
A conferência Califórnia-Pacífico criou o Lahaina Relief Fund para receber doações financeiras para a longa recuperação que se avizinha. As doações também podem ser feitas para o Advance de Resposta e Recuperação de Desastres dos EUA do United Methodist Committee on Relief (Comitê Metodista Unido de Alívio) .
Embora ninguém da Metodista Unida de Lahaina tenha morrido, os membros têm amigos que morreram. E Crewe estimou que cerca de 75% das famílias da igreja perderam suas casas.
Entre eles está Rosalyn “Roz” Baker, uma ex-senadora estadual do Havaí que tocava piano elétrico nos serviços da Metodista Unida de Lahaina. Ela ficou feliz por poder dedilhar um ukulele emprestado em um culto de 20 de agosto que Crewe conduziu na sala comunitária de um centro de condomínio.
“Mesmo em meio a todo o estresse, há pontos positivos”, disse Baker, que encontrou alojamento temporário na ilha. “É bom ver que a nossa congregação em particular se uniu e fará tudo o que for necessário para reconstruir.”
A Metodista Unida Ala Lani fica a cerca de 30 minutos de carro de Lahaina, em Kahului. Alguns membros vivem em Lahaina e perderam suas casas. Mas, principalmente, os membros da Ala Lani têm equilibrado a dor pela perda de vidas e propriedades da comunidade vizinha com a tentativa de ajudar de todas as maneiras possíveis.
“Tessie Layugan, a líder leiga de Ala Lani, tinha muitos parentes e amigos que viviam em Lahania e perderam suas casas”, disse o Rev. SonHye Kim, pastor sênior de Ala Lani. “Tessie levou 13 pessoas, de uma criança de 1 ano a uma avó de 80 anos, para sua casa, em vez de mandá-las para abrigos. Os membros da igreja lhes forneceram roupas, alimentos e outras necessidades.”
Os membros de Ala Lani também serviram comida aos socorristas e – com a ajuda da diretora do ministério infantil Joy Kim da Igreja Metodista Unida Coreana Aiea – arrecadaram dinheiro para comprar camisetas de uniforme escolar para cerca de 100 crianças de Lahaina que agora frequentarão a escola primária de Kahului.
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A administradora de Ala Lani, Tina Draper, tem sido de ajuda crucial para Crewe enquanto ministra aos membros de Lahaina. Draper recebeu ligações de pessoas preocupadas em todos os EUA.
“Ela ouviu as histórias sobre suas conexões com a IMU Lahaina”, disse Kim.
A Metodista Unida de Kailua, na ilha havaiana de Oahu, teve membros que ofereceram condomínios que possuem em Maui para pessoas deslocadas. A igreja arrecadou mais de US$ 10.000 para socorro e recuperação.
“Dado que estamos tão perto de Maui, a devastação pesa em todos os nossos corações”, disse o reverendo Brian Belting, pastor.
Além do Havai, as igrejas Metodistas Unidas – incluindo algumas das maiores, como a Metodista Unida St. Luke em Indianápolis e a Igreja Resurrection em Leawood, Kansas – têm sido rápidas a doar.
St. Luke anunciou uma doação de US$ 10.000 com foco em Maui para a UMCOR. A Resurrection doou US$ 20.000 para o fundo da Conferência Califórnia-Pacífico.
“Nossa congregação tem orado por aqueles que perderam entes queridos, casas e empresas nos incêndios devastadores em Maui”, disse o Rev. Adam Hamilton, pastor sênior da Resurrection. “Estamos esperando para ver de que outra forma poderemos ajudar na recuperação e reconstrução.”
A Primeira Igreja Metodista Unida de Lompoc, Califórnia, está entre as pequenas igrejas que receberam ofertas especiais.
“Como vivemos na Califórnia, estamos muito conscientes da destruição generalizada dos incêndios florestais”, disse o Rev. Terry Fisher, co-pastor.
O Rev. John Nash da Primeira Igreja Metodista Unida, em Los Alamos, Novo México, disse que muitos dos seus membros se lembram do dia 10 de maio de 2000, quando o incêndio em Cerro Grande destruiu mais de 235 casas na sua comunidade.
Nash disse que sua igreja pode se identificar com Lahaina e rapidamente fez uma oferta especial para a UMCOR. Ele observou que o poder das doações Metodistas Unidas tem sido evidente no Novo México, onde uma doação de 2 milhões de dólares da UMCOR está a ajudar na recuperação de incêndios na parte norte do estado.
Muitas conferências dos EUA pediram a igrejas e indivíduos que contribuíssem para os esforços de socorro em Maui. Pelo menos duas conferências – Louisiana and Western North Carolina – fizeram doações de US$ 10 mil ao fundo da Conferência Califórnia-Pacífico.
Prato completo Cal-Pac
A Conferência Califórnia-Pacífico tem lidado não apenas com os incêndios florestais em Maui, mas também com as inundações causadas pela tempestade tropical Hilary.
Dois pastores confirmaram à conferência a necessidade de apresentar uma reclamação de seguro para as suas igrejas, disse Miya Kim, gerente interino de comunicações da conferência.
Ela disse que a conferência tem sessões de formação da Equipe de Resposta Antecipada planejadas, mas dadas as condições em Lahaina, onde os incêndios florestais de Maui atingiram mais duramente, o envio de voluntários Metodistas Unidos para ajudar na reconstrução provavelmente demorará meses.
“A doação direta da Conferência Western North Carolina para Maui acompanha as contribuições do nosso povo através da UMCOR”, disse o Bispo Ken Carter, que lidera a conferência.
Ele acrescentou: “Os bispos e os seus tesoureiros estão muitas vezes conscientes das necessidades que se seguem às catástrofes – clérigos deslocados e suas famílias, igrejas locais incapazes de receber ofertas dominicais, membros que perderam o emprego, a necessidade de pagar salários aos funcionários, tais como diretores de jovens, líderes de louvor e músicos. Fui abençoado por servir conferências que foram ao mesmo tempo receptoras e doadoras. Esta é a força muitas vezes oculta, mas profunda, da nossa conexão.”
Carter disse que serviu em painéis denominacionais ao longo dos anos com o Rev. Tom Choi, superintendente do Distrito do Havaí, e também tem respeito e admiração pela Bispa da Conferência Califórnia-Pacífico, Dottie Escobedo-Frank.
“Esta também é a conexão”, disse Carter.
Judy Cramer mora agora em Oahu, onde frequenta a Igreja Metodista Unida Parker em Kaneohe, mas cresceu em Lahaina e perdeu a casa de sua família durante os incêndios florestais. Ela e seu irmão estavam hospedados na casa no dia 8 de agosto e tiveram uma evacuação angustiante.
Cramer está de volta a Oahu e lidando com uma série de emoções, mas uma delas é a gratidão pelos Metodistas Unidos e outros que têm tentado ajudar.
“As pessoas têm sido tão generosas e gentis”, disse ela. “As orações ajudaram tremendamente.”
Uma das orações de Cramer é para manter o poder na resposta.
“Vai ser um longo, longo caminho.”
*Hodges é um escritor do Notícias Metodista Unida que mora em Dallas. Contate-o pelo telefone 615-742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidos, ideias de ministério e inspiração, inscreva-se gratuitamente no UMCOMtigo.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
