2024 : Souvenirs de méthodistes unis notables

Au cours des douze derniers mois, les méthodistes unis ont commémoré le décès de pionnières pour les femmes dirigeantes d'église, d'un Évêque qui a repris son ministère après avoir été contraint à l'exil, d'un pionnier de la restauration rapide et d'un pasteur qui a formé à la résistance non violente un grand nombre des principaux dirigeants du Mouvement pour les droits civiques.

Voici 32 souvenirs, classés par ordre de date de décès. Cette liste comprend trois décès survenus à la fin de l'année 2023.

Dr. Lurleen "Leigh" Lapuz-Juan

Les conjoints des membres du clergé – y compris ceux des Évêques – sont souvent négligés. Ils se tiennent à l'arrière-plan alors que les projecteurs sont braqués sur leur mari ou leur femme qui prêche en chaire ou préside depuis l'estrade.

L’Évêque à la retraite du Philippine, Rodolfo A. "Rudy" Juan voulait s'assurer que son épouse de 30 ans, Dr Lurleen Lapuz-Juan, et ses contributions à l'Église Méthodiste Unie seraient elles aussi mises en lumière.

C'est pourquoi, après la mort de sa femme, le 18 octobre 2023, à la suite d'une lutte contre un myélome multiple, il a publié un livre d'hommages à sa femme. Il l'a intitulé "Through the Lens of God's Grace" (A travers le prisme de la grâce de Dieu), en référence à sa carrière d'optométriste et d'experte dans l'utilisation de lentilles pour améliorer la vue des gens.

Mme Lapuz-Juan avait 54 ans et son mari venait de prendre sa retraite lorsqu'elle est décédée. Elle laisse également un fils, Rudolf, et une fille, Pearl.

Connue de ses amis et de sa famille sous le nom de Leigh, Mme Lapuz-Juan a grandi dans une famille Méthodiste Unie à Caloocan City, près de Manille. Elle a rencontré son futur mari en août 1991, après qu'il ait été nommé pasteur associé de l'Église Méthodiste Unie Knox, son église d'origine. Ils se sont rencontrés alors qu'elle et d'autres jeunes adultes de l'église s'étaient abrités de la pluie dans le presbytère de Juan après une mission. Elle venait de passer l'examen d'optométrie.  

Ils se sont mariés moins de deux ans plus tard, en février 1993, et ont renouvelé leurs vœux de mariage à trois reprises : pour leur dixième anniversaire de mariage, pour leur vingt-cinquième et pour leur trentième.

Tout au long de leur mariage, elle a soutenu son mari dans son ministère tout en assumant elle-même des fonctions de direction au sein de l'Église. Elle a été organisatrice de Walk to Emmaus, le mouvement de renouveau spirituel organisé par The Upper Room. Elle a dirigé des ministères méthodistes unis pour la santé, notamment "Fit UMC", une initiative d'exercice physique dans la Région Episcopale de Davao. Elle a également travaillé avec le Conseil National des Églises des Philippines, se rendant dans des zones reculées pour sensibiliser au VIH et lutter contre la stigmatisation. En outre, elle a aidé son mari à tenir une ferme.

"Notre mariage durable a été fondé sur des valeurs et des intérêts communs", a écrit son mari. "Nous étions tous deux activement engagés dans le ministère universitaire pendant nos études, ce qui reflète une passion commune pour le service, Dieu et l'Église."

Le Révérend Mel Munchinsky

Le Révérend Miloslav "Mel" Munchinsky a forgé pendant des années des liens entre les Méthodistes Unis des États-Unis et d'Eurasie, en particulier d'Ukraine. Il est décédé le 15 décembre 2023 à Prescott Valley, en Arizona. Il avait 76 ans.

Ses amis se souviennent de cet ancien de la Desert Southwest Conference, aujourd'hui à la retraite, comme d'un leader qui a fidèlement servi les églises d'Arizona et l'ensemble de la dénomination en tant que responsable de mission au sein du United Methodist Board of Global Ministries (Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux).

Munchinsky a grandi dans la campagne du Saskatchewan et a travaillé dans la fonction publique canadienne avant qu'un appel lui fasse prendre une autre direction à sa vie.

Après avoir obtenu deux diplômes d'études supérieures à l'Asbury Theological Seminary de Wilmore, dans le Kentucky, il a commencé à servir les Eglises Méthodistes Unies de l'Arizona. Il a d'abord été membre de l'Église Wesleyenne du Canada avant de devenir ancien de l'Église Méthodiste Unie.

Tout en continuant à servir en tant que pasteur d'église, il a commencé à travailler avec Global Ministries pour coordonner In Mission Together (En mission ensemble). Ce programme encourage les partenariats entre les églises des États-Unis et d'Europe Occidentale et les pays d'Europe de l'Est. Pour Munchinsky, le ministère a réalisé son rêve de longue date de devenir un agent du service extérieur, mais d'une manière différente.

Il a d'abord pris sa retraite en tant que pasteur en 2015, mais a accepté une nomination en 2018 en tant que pasteur intérimaire à la First United Methodist Church de Mesa, en Arizona. L'année suivante, il s'est à nouveau retiré du ministère des églises locales. Cependant, il a continué à coordonner In Mission Together même après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

Il est resté inébranlable dans son engagement pour le ministère en Eurasie, même à la retraite, a déclaré le révérend Fred Vanderwerf, qui a succédé à Munchinsky en tant que coordinateur de In Mission Together au milieu de l'année 2023.

Vanderwerf et Munchinsky se sont rapprochés après l'invasion de l'Ukraine, unis par leur amour commun du pays et leur histoire commune avec le ministère méthodiste uni en Europe de l'Est.

"Il a fidèlement occupé le poste jusqu'à ce qu'un nouveau coordinateur puisse être nommé, ne voulant pas le laisser vacant pendant une période aussi critique", a déclaré M. Vanderwerf par courrier électronique. "La passion de Mel pour l'évangélisation brillait lors des discussions sur l'avenir du Ministère Méthodiste Uni. Il envisageait de soutenir les communautés de réfugiés ukrainiens qui formaient des communautés de foi en Europe, une réalité que nous voyons aujourd'hui dans des endroits comme l'Allemagne et la Hollande".

Barbara C. Wendland

Barbara C. Wendland, une Méthodiste Unie engagée qui a servi et défié l'Église de diverses manières, est décédée d'un cancer le 25 décembre 2023 dans un hôpital de Temple, au Texas. Elle avait 90 ans.

Les méthodistes unis se souviennent d'elle comme d'une théologienne, d'une philanthrope et d'une chercheuse de justice. Elle a également été, à différents moments, écrivaine, mathématicienne et femme au foyer.

Elle est née à Shreveport, en Louisiane, mais a grandi à Houston, où elle a obtenu le diplôme de la Lamar High School en tant que major de promotion. Elle a ensuite fréquenté la Southern Methodist University à Dallas, où elle a obtenu un diplôme en mathématiques avec la plus haute distinction. Elle a d'abord travaillé comme mathématicienne et programmeuse pour une compagnie pétrolière à Dallas.  

Après son mariage en 1959 avec Erroll Wendland, le couple s'est installé à Temple, où elle a vécu le reste de sa vie. Elle s'est portée volontaire pour de nombreuses organisations civiques et a occupé diverses fonctions à la First United Methodist Church de Temple, dont elle a été membre pendant plus de 50 ans. Elle a également été deux fois déléguée laïque à la Conférence Générale.

Elle a touché de nombreuses personnes par le biais de son bulletin d'information réformateur, Connections, et de ses livres, dont "Misfits" : The Church's Hidden Strength" (Misfits : la Force Cachée de l’Église). Elle a également soutenu pendant longtemps le réseau Reconciling Ministries, qui milite en faveur de la pleine intégration des personnes LGBTQ dans la vie de l'Église. Elle a en outre siégé au conseil d'administration de l'école de théologie Perkins de l'Université Méthodiste du Sud.

L'une des grandes tristesses qu'elle a éprouvées à la fin de sa vie a été la désaffiliation de l'église où elle résidait depuis longtemps de l'Église Méthodiste Unie. Cependant, malgré sa tristesse, elle a déclaré qu'elle se sentait soutenue par des amitiés au sein de l'Église Méthodiste Unie au sens large.

"Barbara était une championne pour les laïcs et une championne pour l'éducation théologique", a déclaré le révérend David Meredith, président du conseil d'administration du Réseau des Ministères Réconciliateurs dans un communiqué. "Il n'est pas exagéré de dire que les laïcs qui dirigent le mouvement de réconciliation, en particulier dans la juridiction du Centre-Sud, ont été encouragés, dotés de ressources et habilités par sa mission."

Velma McConnell

Velma Merle Stutzman Duell McConnell est décédée le 24 janvier, un peu plus de deux mois après son mari, feu l'Évêque Calvin D. McConnell. Elle était à sept semaines de son 95e anniversaire.

Pendant 22 ans, elle et l'Évêque ont vécu à la Willamette View Retirement Community à Portland, dans l'Oregon, et ont contribué à la construction et à l'enrichissement de la communauté résidentielle.

Elle avait déjà mené une vie bien remplie et il était déjà Évêque de la Pacific Northwest Conference lorsqu'ils se sont mariés en décembre 1988 . Ils étaient tous deux veufs. Elle et son défunt mari et l'Évêque et sa défunte femme étaient amis depuis l'époque où l'Évêque était aumônier et professeur assistant à l'université Willamette.

Elle s'était spécialisée dans l'économie domestique et la sociologie à l'université ; ses amis disent qu'elle a œuvré toute sa vie pour le changement social.

Après la retraite de son mari et le déménagement à Portland, elle a continué à être active dans son Église Méthodiste Unie locale et dans divers comités de la Willamette View Retirement Community (Communauté de retraite de Willamette View). Elle a contribué à la formation de l'équipe de soins pastoraux et a été active au sein du comité des relations internationales et des affaires publiques, a servi la League of Women Voters (Ligue des électrices) et a fréquemment animé des services de vêpres. Elle s'est également portée volontaire pour aider les mères adolescentes, les nourrissons et les enfants et s'est occupée de personnes atteintes du SIDA. Tout au long de ces années, elle a également été un membre actif du réseau Reconciling Ministries qui soutient l'égalité des personnes LGBTQ. Elle et son mari étaient également de fervents défenseurs de l'Africa University, l'Université méthodiste unie de Mutare, au Zimbabwe.

L'Évêque à la retraite Mary Ann Swenson, qui a été surintendante de district sous la direction de l'Évêque McConnell, a déclaré que les femmes du clergé de la Conférence du Nord-Ouest du Pacifique l'aimaient tellement qu'elles ont donné à Velma McConnell sa propre crosse. Elle a gardé cette crosse près de son chevet, même dans ses derniers jours.

"Elle a défilé dans les parades de la Fierté, elle a écrit des lettres et elle a été un témoin silencieux à la Conférence Générale de temps en temps", a déclaré M. Swenson lors du service commémoratif de printemps du Conseil des Évêques.

"Elle s'est exprimée. Après tout, elle a proclamé avec audace : "Je ne suis pas Mme Bishop. Je suis Velma".

La Révérende Carol Alois Ososo

Le Révérend Carol Alois Ososo, doyen des surintendants de la Conférence du Kenya et de l'Éthiopie, aujourd'hui à la retraite, était connu comme une figure paternelle au rire contagieux. Son ministère a immensément contribué à la croissance et au développement de l'Église Méthodiste Unie au Kenya et sur le continent africain.

Ososo, qui a également été surintendant du district de Busia dans la Conférence Kenya-Ethiopie, est décédé le 19 février à Kisumu, au Kenya, à l'âge de 77 ans.

Né et élevé au Kenya, il a suivi une formation d'enseignant à l'Eregi Teachers Training College et de pasteur à l'United Methodist Theological College de Mukono, en Ouganda.

Enseignant et mentor, il a implanté plusieurs églises. Il a également été président du conseil des pensions et des prestations de santé de la conférence.

L'Évêque de la région d'Afrique de l'Est, Daniel Wandabula, a déclaré qu'Ososo se faisait facilement des amis dans les communautés où il vivait et qu'il avait un impact positif sur la vie de tous les membres de la communauté méthodiste unie.

"Il était le genre de personne qui reflétait l'amour de Dieu à la fois à l'église et aux voisins", a déclaré M. Wandabula.

L'Évêque Timothy W. Whitaker

LÉvêque à la retraite Timothy W. Whitaker', figure érudite et indépendante de l'Église Méthodiste Unie, est décédé le 28 mars à son domicile de Keller, en Virginie, après avoir reçu des soins palliatifs pendant environ un an. Il avait 75 ans.

Whitaker a commencé à rédiger un essai l'année dernière, après avoir reçu de mauvais résultats d'examens médicaux. "Le moment est arrivé pour moi où la mort est devenue personnelle", écrit-il. "On m'a récemment diagnostiqué un cancer colorectal qui s'est métastasé dans mon foie. Dans le temps qu'il me reste, il me reste donc une chose à apprendre dans la vie, à savoir mourir."

Le récit de Whitaker - intitulé "Apprendre à mourir" – s'étendait sur plus de 14 000 mots, abordant son éducation, sa compréhension de la foi chrétienne et plus particulièrement son point de vue sur la prière et la vie après la mort. Les premiers destinataires de son essai l'ont partagé avec d'autres, et bientôt il s'est retrouvé sur l'internet, trouvant de nombreux lecteurs et devenant le sujet d'une rubrique  de l'écrivain religieux Terry Mattingly.

Whitaker est né à Vicksburg, dans le Mississippi, et a grandi juste au Nord de la ville de Redwood, où sa famille fréquentait l'Eglise Méthodiste. Il a ressenti très tôt un appel au ministère et a commencé à servir les églises de campagne tout en fréquentant le Hinds Community College. Il est ensuite allé au Millsaps College à Jackson, dans le Mississippi, où il a obtenu le diplôme summa cum laude.

À la Candler School of Theology, Whitaker obtient une maîtrise en théologie, toujours avec mention très bien. Il a été ordonné dans la Conférence du Mississippi. Lui et sa femme, Melba, voulaient découvrir une autre partie du pays et, en 1975, ils ont déménagé dans la Conférence de Virginie. Il a été élu en 2001, lors d'une session extraordinaire de la Conférence de la Juridiction du Sud-Est, afin de pourvoir le poste laissé vacant par le décès de l'Évêque Cornelius Henderson. M. Whitaker a exercé ses fonctions d'Évêque actif pendant toute la durée de son mandat au sein de la Conférence de Floride et a participé à l'organisation de la Conférence Générale de 2012 à Tampa.

M. Whitaker a été le représentant du Conseil des Évêques dans les dialogues bilatéraux avec d'autres communions chrétiennes, y compris l'Église Catholique Romaine. Il a également présidé le groupe de travail du Conseil qui a produit "La création renouvelée de Dieu", une lettre pastorale traitant de la pauvreté, de la dégradation de l'environnement et de la prolifération des armes et de la violence.

L'Évêque Méthodiste à la retraite Charlene Kammerer, qui a également fait partie du groupe de travail des Évêques, a qualifié l'essai de Whitaker de "peut-être son dernier cadeau à l'Église".

"Tim me manquera, ainsi que sa sagesse, son humour discret, ses points de vue sur toutes les questions et son bon cœur", a déclaré M. Kammerer dans un hommage écrit.

Le Révérend Kongolo Clement Chijika

Le Révérend Kongolo Clement Chijika, président de l'Université Méthodiste du Katanga au Congo et délégué à la Conférence Générale, est décédé d'un cancer le 12 avril à Johannesburg, en Afrique du Sud. Il avait 68 ans.

Dirigeant et éducateur méthodiste bien connu en Afrique, Chijika a étudié la théologie à la Mission Mulungwishi de l'Église Méthodiste Unie. Après avoir obtenu son doctorat en théologie à l'Université Laval de Québec, il est retourné au Congo, où il a travaillé comme professeur d'Ancien Testament, doyen de l'école de théologie, puis président de l'Université Méthodiste du Katanga.

Chijika a été actif au sein de l'Association Africaine des Institutions Théologiques Méthodistes Unies, de l'Association Africaine des Institutions Méthodistes d'Enseignement Supérieur (dont il a été le président de 2019 à 2023), de la Commission du Fonds pour l'Éducation Théologique de la Conférence Centrale et de l'Association Internationale des Écoles, Collèges et Universités Méthodistes. Il a collaboré avec les Conseils de l'Enseignement Supérieur et du Ministère Méthodiste Uni ainsi qu'avec Global Ministries sur divers projets en Afrique et dans d'autres parties du monde.

Chijika a dû relever des défis dans le cadre de son travail à l'Université Méthodiste du Katanga à Mulungwishi, notamment la pandémie de COVID et l'augmentation des prix des céréales. Malgré tout, il a gardé son sens de l'humour et son engagement à suivre le Christ.

"Bien que le révérend Kongolo ait été doyen, professeur, trésorier, président et responsable de l'éducation et du ministère de la Conférence Centrale, je le connaissais en tant qu'ami, soignant et frère en Christ", a déclaré Tom Stanton, Conseiller Général de la Texas Methodist Foundation et Wesleyan Impact Partners , qui a effectué un travail missionnaire en Afrique.

"Lui et moi avons ri quand je lui ai dit que j'avais appris le français pour mieux apprendre de lui."

La Révérende Nan Self

En tant que l'une des fondatrices de la Commission Méthodiste Unie sur le Statut et le Rôle des Femmes, la Révérende Nancy "Nan" Grissom Self a défendu l'égalité des femmes à tous les niveaux de la direction de l'Église, y compris en tant que membre du clergé. Elle a également ouvert la voie à la sensibilisation aux comportements sexuels répréhensibles au sein de l'Église.

Toutefois, cette pionnière des femmes dirigeantes n'a été ordonnée ancienne méthodiste qu'en 1989. Elle a finalement reçu le statut de membre à part entière du clergé après avoir passé une grande partie de sa vie à servir de diverses manières dans le ministère méthodiste, puis méthodiste uni.

Self est décédée le 13 avril à son domicile de Redlands, en Californie. Elle avait 94 ans.

Née à Akron, Ohio, Self a participé activement à la Fondation Wesley du campus alors qu'elle était étudiante à l'Université de l'Ohio à Athens. Après avoir obtenu son diplôme, elle a été missionnaire à court terme au Frances de Pauw Home, un ancien pensionnat méthodiste pour jeunes filles latino-américaines à Hollywood, en Californie.

Elle a ensuite dirigé la Fondation Wesley à l'Université Vanderbilt de Nashville, dans le Tennessee. C'est là qu'elle a rencontré son mari, Norman Self. Tous deux ont ensuite fréquenté la Claremont School of Theology, une école de théologie liée à l'Église Méthodiste Unie, où elle était l'une des quatre étudiantes.

En 1961, elle et son mari ont été ordonnés diacres, ce qui était alors la première étape vers l'appartenance au clergé à part entière. Son mari est devenu ancien, mais on l'a prévenue que si elle franchissait ce pas, elle compromettrait la carrière de son mari.

Elle s'est abstenue d'ordonner un ancien tout en continuant à exercer son ministère sur le campus de la Fondation Wesley aux côtés de son mari. Elle a également trouvé un nouveau rôle en tant que défenseur des femmes dans l'Église.

Après la naissance de l'Église Méthodiste Unie en 1968, elle a contribué à la formation de ce qui est devenu la Commission Générale sur le Statut et le Rôle des Femmes. Son leadership dans cet effort l'a conduite à être nommée co-directrice avec Judy Leaming Elmer au sein du premier secrétariat exécutif de la commission. Elle et son mari ont divorcé en 1985, mais sont restés des amis de longue date jusqu'au décès de ce dernier en 2023.

De 1991 à 1999, elle a été pasteur en charge de l'University United Methodist Church à Redlands. Même après sa retraite obligatoire, elle a continué à prêcher, à diriger des retraites et à encadrer les jeunes membres du clergé.

"Aujourd'hui, le GCSRW repose sur les épaules de ceux qui l'ont précédé, menant des conversations et défiant l'Église pour une pleine équité à tous les niveaux du ministère de l'Église Méthodiste Unie", a déclaré Dawn Wiggins Hare, la dirigeante sortante de la commission, , dans un communiqué . "Grâce à Nancy Grissom Self et à d'innombrables autres personnes, 50 ans plus tard, nous sommes fiers de l'héritage que nous a laissé le GCSRW."

Le Révérend Cecil Williams

Le révérend Cecil Williams, militant respecté de la justice sociale et pasteur de longue date de l'église Glide Memorial de San Francisco, est décédé le 22 avril à l'âge de 94 ans.

Williams est surtout connu pour sa gestion de l'ancienne Église Méthodiste Unie du quartier de Tenderloin, dont il est devenu le pasteur en 1963. Avec sa future épouse Janice Mirikitani, décédée en 2021, il a contribué à faire revivre Glide et à en faire une congrégation de renommée mondiale et un prestataire de services à but non lucratif.

La principale initiative de l'église est le programme de repas gratuits, lancé en 1980, qui fournit trois repas chauds par jour à toute personne dans le besoin. Le ministère de l'église a été présenté dans le film de Will Smith "The Pursuit of Happyness" (2006), dans lequel Williams a fait une apparition.

Le pasteur s'est également fait connaître pour son accueil des membres LGBTQ à une époque où de nombreuses églises les excluaient. Il était un défenseur inflexible des droits civiques pour tous.

Petit-fils d'esclave, Albert Cecil Williams est né et a grandi dans la ville de San Angelo, dans l'Ouest du Texas, où régnait la ségrégation. En 1952, il a été l'un des cinq étudiants noirs qui ont déségrégé l'Université Méthodiste du Sud à Dallas. Il a obtenu une maîtrise à l'école de théologie Perkins de l'université, liée au mouvement méthodiste uni. Il a reçu le prix de l'ancien élève de Perkins en 1996. Treize ans plus tard, l'ensemble de l'université lui a rendu hommage et a baptisé le Williams Preaching Lab en son honneur.

"La vie, la vision et le leadership du révérend Williams continueront à nous inspirer tous à la SMU", a déclaré le président de la SMU, R. Gerald Turner, dans un communiqué. "Il a fallu du courage pour briser la barrière de couleur à la SMU, et nous voyons son héritage dans la diversité de notre corps étudiant aujourd'hui. Il a porté ce courage tout au long de sa vie de défenseur, possédant la rare capacité de transformer la passion en action pour améliorer la vie des personnes marginalisées".

Le Révérend Nick Elliott

Le Révérend Nicholas "Nick" Scott Elliott, qui a aidé d'innombrables personnes à reconstruire leur vie après des catastrophes naturelles, est décédé le 21 avril. Il avait 77 ans.

Elliott, originaire de Shelby, en Caroline du Nord, a travaillé comme maçon avant de suivre un appel au ministère ordonné dans l'Église Méthodiste Unie. Il a été pasteur de plusieurs congrégations dans la Conférence de Caroline du Sud.

Son appel au ministère missionnaire a commencé lors de son premier voyage de bénévolat, alors qu'il travaillait comme maçon. Sur une montagne d'ordures en Haïti, il a vu un enfant nu manger une peau d'orange et mâcher un chewing-gum usagé. Il a senti que Dieu lui demandait : "Qu'est-ce que tu vas faire ?".

Pendant 10 ans, il a été directeur exécutif des Volontaires Méthodistes Unis en Mission de la juridiction du Sud-Est. Dans ce rôle, qu'il a occupé jusqu'à sa retraite en 2010, il a aidé à coordonner les réponses des volontaires méthodistes unis partout où une catastrophe se produisait.

Par son service missionnaire, il a touché des vies dans toutes les juridictions américaines de l'Église Méthodiste Unie et dans 110 pays. Il s'est particulièrement attaché au peuple cubain.

Le révérend Scott Parrish, coordinateur de la réponse aux catastrophes de la Conférence de Géorgie du Nord, s'inspire d'Elliott alors qu'il travaille avec des Volontaires Méthodistes Unis de tous les États-Unis sur le rétablissement après le passage de l'ouragan Hélène.

"Lorsque je me souviens de Nick, je pense à son leadership dans la mission sur le terrain, dans la formation et dans les sermons à travers les États-Unis et le monde", a déclaré M. Parrish. "Le maçon devenu pasteur était toujours pratique et invitait toujours l'Église – nous tous – à participer à l'œuvre de Dieu pour prendre soin de nos voisins. Il a illustré la foi UMVIM en action et nous a poussés à nous engager dans le service missionnaire, ici et dans le monde entier".

C. David Lundquist

C. David Lundquist, avocat de formation et disciple chrétien dévoué, a servi en tant que laïc aux plus hauts niveaux de l'Église Méthodiste Unie.

De 1986 à 2000, il a été secrétaire général – c'est-à-dire le plus haut responsable – du Conseil Général des Ministères. Cet organisme, basé à Dayton (Ohio), était chargé de la coordination, de l'évaluation et de la recherche pour les programmes et les ministères de l'Église Méthodiste Unie dans le monde entier. En 2004, la Table Connexionnelle a succédé au Conseil Général des Ministères en tant qu'organe de coordination de la dénomination.

Lundquist est décédé le 2 mai à Kalamazoo, dans le Michigan, où il était membre de longue date de la First United Methodist Church. Il avait 89 ans.

Originaire de Plainwell, Michigan, il a fréquenté l'Université du Michigan, où il a obtenu une licence en sciences politiques. Il a également été pendant trois ans manager étudiant de l'équipe de football de l'Université du Michigan. Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu sa licence en droit à la faculté de droit de l'Université Duke, liée à l'Église Méthodiste Unie. Il a ensuite exercé la profession d'avocat.

Sa nécrologie indique que M. Lundquist a été "béni par l'amour de deux femmes merveilleuses dans sa vie". Il a été marié à Georgia, son amour de jeunesse, pendant plus de 55 ans, jusqu'à sa mort en 2013. Trois ans plus tard, il a retrouvé l'amour et a épousé Sue Paul, qui lui survit. Ses trois enfants et leurs conjoints, les deux enfants de Sue, ses petits-enfants et ses arrière-petits-enfants font également partie des survivants.

Son travail de Secrétaire Général l'a amené à voyager beaucoup aux États-Unis et dans le monde entier. Il a également été membre du Conseil Exécutif du Conseil Méthodiste Mondial et visiteur accrédité aux réunions internationales du Conseil Œcuménique des Églises.

En 1980, il a contribué à l'élection de la première femme Évêque de l'Église Méthodiste Unie, Marjorie Matthews. Il a également œuvré sans relâche à la suppression des obstacles au clergé homosexuel et aux mariages entre personnes du même sexe. Son décès, le 2 mai, a coïncidé avec le vote de la Conférence Générale de cette année en faveur de la suppression de la position anti-homosexuelle de l'Église, vieille de 52 ans.

L'Évêque Kennetha Bigham-Tsai, qui dirige actuellement la Conférence de l'Iowa et co-dirige la Conférence des Grandes Rivières de l'Illinois, a fait la connaissance de M. Lundquist lorsqu'elle était pasteur et surintendante de district dans le Michigan. Elle a déclaré qu'il l'a beaucoup soutenue lorsqu'elle a assumé un rôle confessionnel similaire à celui de M. Lundquist en tant que cadre supérieur de la Table Connexionnelle.

"David a vécu Micah 6:8 . Il a plaidé pour la justice, en particulier pour nos frères et sœurs LGBTQ. La miséricorde était au centre de son être. Il a marché fidèlement et humblement avec son Dieu", a-t-elle déclaré.

"Il faisait partie intégrante de mon ministère, il était un mentor utile et un bon ami. Ma prière est que son héritage pour la justice se poursuive à travers moi et tant d'autres personnes dont il a touché la vie.

L'Évêque C.P. Minnick

L'Évêque Carlton P. Minnick n'a pas hésité à prêcher sur les exigences de la foi chrétienne.

Il est tellement plus facile de chanter "Mon Jésus, je t'aime" que d'aimer comme Jésus a aimé", a dit Minnick, qui se faisait appeler "C.P.", dans un sermon.

M. Minnick, ancien président du Conseil des Évêques, est décédé chez lui à Raleigh, en Caroline du Nord, le 4 mai. Il avait 96 ans.

Dans ses efforts pour suivre Jésus en prenant des risques, Minnick a défendu les femmes dans le ministère et a aidé le Conseil des Évêques à s'exprimer contre la politique des États-Unis en matière d'armes nucléaires. Il s'est également fait connaître comme un excellent professeur de Bible et comme un Évêque qui ne se donnait pas d'airs.

Au début de son mariage, Minnick a travaillé pour la compagnie Appalachian Power. Il a grandi dans une église baptiste du Sud, mais, avec sa femme Mary Ann, il fréquente une église méthodiste à Lynchburg, en Virginie, et participe à son programme pour les jeunes.

Cette expérience, et le soutien de sa femme, l'ont amené à répondre à un appel au ministère méthodiste à l'âge de 23 ans, alors qu'il était jeune mari et père. Il a été nommé pasteur, puis surintendant de district dans la Conférence de Virginie,

En 1980, M. Minnick a été élu Évêque lors de la Southeastern Jurisdictional Conference et affecté à la Région Episcopale de Jackson (Mississippi), qui comprenait alors les conférences du Mississippi et du Mississippi du Nord. Après quatre années passées dans le Mississippi, M. Minnick a été chargé de diriger la Conférence de Caroline du Nord, basée à Raleigh.

Après s'être retiré de l'épiscopat actif en 1996, M. Minnick est devenu Évêque en résidence à la Duke Divinity School, poste qu'il a occupé pendant dix ans. En 2000, il a joué un rôle clé dans la décision d'ouvrir la chapelle de Duke aux mariages homosexuels.

"Son style de leadership était marqué par l'ouverture et la grâce", a déclaré le Révérend Belton Joyner, assistant de Minnick à la Conférence de Caroline du Nord. "Ses sentiments étaient clairs, mais il avait de la place dans son cœur pour entretenir des relations avec ceux avec qui il n'était pas d'accord."

Le Révérend Isaac Broune

Le Révérend Isaac Broune, communicateur et pasteur influent qui a joué un rôle important à tous les niveaux de l'Église, est considéré dans son pays d'origine, la Côte d'Ivoire, et dans l'ensemble du réseau méthodiste uni comme une personne bienveillante qui a marché avec Jésus.

Broune est décédé le 5 mai après une brève bataille contre le cancer. Il avait 48 ans. Il laisse dans le deuil sa femme, Diane, son fils, Jason Mike, et une grande famille.

Son père était pêcheur et sa mère poissonnière. Plus tard, il a écrit qu'il voulait exercer la même profession, mais dans des eaux différentes : devenir pêcheur de personnes. Son passage biblique préféré était Romains 10:14b -15a : "Et comment entendront-ils sans que quelqu'un les prêche ? Et comment prêcheraient-ils s'ils n'étaient pas envoyés ?".

À 17 ans, il est devenu enseignant à l'école du dimanche, puis prédicateur laïc agréé. Après avoir obtenu son diplôme à l'université d'Abidjan-Cocody, Broune a travaillé comme communicateur pour ce qui était alors l'Église Protestante Méthodiste de Côte d'Ivoire. Lorsque sa confession a rejoint l'Église Méthodiste Unie au début des années 2000, M. Broune a noué des relations durables avec une vaste famille de communicateurs et a commencé à collaborer avec des partenaires de United Methodist Communications.

Il a ensuite obtenu une maîtrise en théologie à la Vanderbilt Divinity School et est retourné dans son pays d'origine, la Côte d'Ivoire, pour diriger des églises locales, tout en continuant à exercer son ministère de la communication. Au sein de la Conférence de Côte d'Ivoire, Broune a également été assistant de l'Évêque Benjamin Boni, entre autres.

"Isaac était un dirigeant passionné qui incarnait l'espoir et l'amour de l'Évangile dans son travail et dans sa vie", a déclaré Dan Krause, haut responsable de la Communication Méthodiste Unie. "Son visage était toujours souriant, même s'il remplissait simultanément plusieurs rôles et se consacrait pleinement à chacun d'entre eux."

Lloyd Ambrosius

Lloyd Ambrosius a enseigné l'histoire américaine à l'Université de Nebraska-Lincoln pendant près de cinq décennies, obtenant des bourses Fulbright et devenant une autorité en matière de politique étrangère de Woodrow Wilson.

En cours de route, M. Ambrosius est également entré dans l'histoire – celle de l'Église Méthodiste Unie.

Il a joué un rôle crucial dans la création et le développement de Encounter with Christ in Latin America and the Caribbean (Rencontre avec le Christ en Amérique latine et dans les Caraïbes). Ce fonds de dotation, administré par le United Methodist Board of Global Ministries, a distribué au fil des ans plus d'un million de dollars en petites subventions pour le travail missionnaire méthodiste en Amérique Centrale et du Sud, au Mexique et dans les Caraïbes.

Parmi les initiatives, citons la formation des pasteurs au Nicaragua, un nouveau programme d'enseignement du dimanche dans les îles Vierges, une formation aux soins du bétail pour les femmes rurales au Guatemala et un ministère médical par bateau en Amazonie.

M. Ambrosius est décédé le 7 mai à l'âge de 82 ans, quelques jours après avoir participé à la Conférence Générale de l'Église Méthodiste Unie à Charlotte, en Caroline du Nord. Il s'était porté volontaire dans le stand du hall d'exposition pour Encounter with Christ in Latin America and the Caribbean (Rencontre avec le Christ en Amérique latine et dans les Caraïbes).

"Sa passion pour les besoins et la pertinence de la région de l'Amérique latine et des Caraïbes l'a amené à se concentrer non seulement sur la création du fonds, mais aussi sur sa croissance", a déclaré la Révérende Cynthia Weems, qui a succédé à M. Ambrosius en tant que présidente du conseil consultatif de Rencontres du Christ.

L'Évêque Joseph C. Humper

L'Évêque Sierra-léonais à la retraite Joseph C. Humper, décédé le 7 mai à l'âge de 81 ans, était un leader œcuménique et national qui a contribué à restaurer la paix après les troubles civils dans son pays.

M. Humper a occupé plusieurs fonctions dirigeantes, notamment celles de président du Conseil des églises de Sierra Leone, de président du Conseil Interreligieux de Sierra Leone et de président honoraire de la Conférence Mondiale sur la religion et la race.

Il a été élu à l'épiscopat en 1992 par la Conférence Centrale de l'Afrique de l'Ouest et a été affecté à la Région de la Sierra Leone, où il a servi jusqu'à sa retraite en 2008.

M. Humper a occupé diverses fonctions au sein du gouvernement de la Sierra Leone. Il a été président de la Commission Vérité et Réconciliation, à partir de 2002, à la suite d'une guerre civile brutale.

Pour ses services, il a reçu le Grand Command Order of the Rokel Sierra Leone, la plus haute et la plus prestigieuse décoration du pays, qui récompense les citoyens qui se sont distingués en apportant de précieuses contributions au pays dans les domaines du service public, des arts et des sciences et de la philanthropie.

M. Humper laisse dans le deuil sa femme, Nancy Mamie Humper, et ses quatre enfants : James, Josephine, Joseph et Marvel. Il a été enterré au cimetière de la ville de l'Ascension à Freetown, en Sierra Leone.

"Pour nous, il était un leader dévoué et respecté de l'Église Méthodiste Unie mondiale", ont déclaré conjointement les Évêques retraités Arthur F. Kulah et John G. Innis et l'actuel Évêque résident Samuel Quire Jr. du Liberia.

"Il était un encourageur et un fervent défenseur de la paix et de la justice pour tous les enfants de Dieu. Nous avons servi ensemble dans le respect et la compréhension au sein du Conseil des Évêques et de la Conférence centrale de l'Afrique de l'Ouest, dans la foi, l'espoir et l'amour".

Le révérend Ellison Kamupira

Le révérend Ellison Kamupira, évangéliste de renom, directeur des cérémonies et aumônier général de la plus grande entreprise de services funéraires du Zimbabwe, est décédé le 11 mai à l'âge de 75 ans.

M. Kamupira a succombé à un cancer dans un hôpital privé de Harare après avoir lutté contre la maladie pendant une décennie.

Ce méthodiste uni de longue date était réputé pour son sens de l'humour lorsqu'il répandait l'Évangile, réconfortait des milliers de familles endeuillées et présidait des événements ecclésiastiques et nationaux. Il a développé un talent pour les prières qui se terminent généralement par un rire de tout le monde tandis qu'il garde la tête froide.

Kamupira ne connaissait pas de frontières. L'absence de qualifications professionnelles ne l'a pas empêché de toucher la vie des gens ordinaires, des hommes politiques, des dirigeants nationaux et des chrétiens de toutes confessions.

Après des débuts modestes à Mutambara, à une cinquantaine de kilomètres de Mutare, Kamupira a utilisé son amour de Dieu et sa capacité innée à prêcher pour devenir un évangéliste renommé et un directeur de cérémonies recherché. Il a été nommé évangéliste à plein temps en 1998, desservant les districts de Harare Est et de Harare Ouest.

"Le ministère du révérend Kamupira a touché de nombreuses vies en soulageant les malades et en consolant les personnes endeuillées dans des moments très difficiles", a déclaré le président du Zimbabwe, Emmerson D. Mnangagwa, dans un message de condoléances. "Ses sermons allaient au-delà des confessions, symbolisant ainsi de manière œcuménique l'unité des confessions et des églises dans notre pays".

Le révérend James Lawson

Le révérend James M. Lawson Jr, qui a consacré sa vie à la construction d'une nation plus juste par la non-violence, est décédé le 9 juin à l'âge de 95 ans.

Au cours de sa vie, il a étudié et enseigné la résistance non violente développée par Mohandas Gandhi, a marché avec le révérend Martin Luther King Jr. et a formé de nombreux dirigeants parmi les plus éminents du mouvement des droits civiques, dont feu le représentant américain John Lewis et le révérend C.T. Vivian.

Lawson a conservé sa foi profonde en la non-violence comme voie vers la paix lorsqu'il a choisi d'être objecteur de conscience pendant la guerre de Corée et a été emprisonné pendant 13 mois alors qu'il était étudiant au Baldwin Wallace College à Berea, dans l'Ohio. Il a été arrêté pour avoir organisé des sit-in dans des comptoirs de restauration et d'autres manifestations non violentes en 1960 à Nashville. Ses activités en faveur des droits civiques lui ont valu d'être exclu de la Vanderbilt Divinity School. Des décennies plus tard, Vanderbilt a réinvité Lawson en tant que professeur honoraire et a créé un institut sur la non-violence qui porte son nom .

Alors qu'il était pasteur à la Centenary United Methodist Church de Memphis (Tennessee), il a invité son ami King à soutenir les efforts de l'Église dans le cadre de la grève des travailleurs de l'assainissement en 1968. King a prononcé son discours "Mountaintop" (Sommet de la montagne) la veille de son assassinat. Malgré cette grande perte personnelle, Lawson n'a jamais perdu son engagement en faveur de la non-violence ou de la foi chrétienne.

Après avoir servi des églises dans le Tennessee, Lawson a dirigé l'Église Méthodiste Unie Holman à Los Angeles de 1974 jusqu'à sa retraite en 1999. Il est resté membre du personnel en tant que pasteur émérite jusqu'à sa mort. Il ne s'est jamais retiré de la lutte pour les droits civiques et a continué à parler, à enseigner et à inspirer de jeunes esprits. De nombreuses histoires racontent comment son ministère a changé les cœurs.

"Jim était un méthodiste convaincu", a déclaré Dennis C. Dickerson, titulaire émérite de la chaire d'histoire James M. Lawson à l'Université Vanderbilt.

"Il citait souvent les œuvres et les idées de John Wesley et a dit une fois qu'il était souvent amusé parce que les gens pensaient qu'il était un mystique hindou, parce qu'il était tellement ouvert en ce qui concerne les idées et l'éthique et tout cela, mais il était un méthodiste pur et dur, un vrai fils de John Wesley.

Christopher Sylvah

Christopher Rudolph "Ina" Sylvah a contribué à apporter des fours solaires aux populations d'Afrique et des Caraïbes, ainsi qu'aux communautés amérindiennes du Sud-Ouest des États-Unis.

Le méthodiste uni est décédé le 1er juillet d'un accident cardiaque soudain après avoir terminé sa mission auprès de la nation Navajo au Nouveau-Mexique. Il avait 67 ans.

Originaire de Sierra Leone, Sylvah a passé une grande partie de sa vie dans le Minnesota, où lui et sa femme, Winifred, étaient membres de l'Église Méthodiste Unie Camphor Memorial à St. Paul. Il a travaillé dans le secteur bancaire pendant plus de 20 ans et s'est porté volontaire pour un certain nombre d'organisations civiques, notamment un groupe d'ex-pats sierra-léonais dans le Minnesota.

Après avoir pris sa retraite du secteur financier, il a décidé de consacrer sa vie à la mission chrétienne à plein temps. Il a répondu à cet appel avec Solar Oven Partners, un ministère de la Conférence des Dakotas.

En 2018, Sylvah est retourné dans son pays d'origine, la Sierra Leone, au sein d'une équipe de volontaires en mission pour Solar Oven Partners. En février 2023, il s'envolera à nouveau, cette fois en tant que nouveau directeur du ministère méthodiste uni.

Un four solaire utilise l'énergie de la lumière directe du soleil pour chauffer ou cuire les aliments et pasteuriser les boissons, réduisant ainsi les maladies d'origine hydrique. "C'était tellement satisfaisant d'être sur le terrain avec les gens que nous servions, de leur apprendre à utiliser le four pour cuisiner autrement et de leur montrer l'impact sur leurs finances en ayant plus d'argent dans leurs poches au lieu d'en dépenser pour du charbon ou du bois", a déclaré Sylvah à la Conférence des Dakotas l'année dernière .

Outre son pays d'origine, le ministère du four solaire de Sylvah l'a également conduit en République dominicaine et dans des communautés amérindiennes. Tout au long de son ministère, Sylvah était connu pour son leadership fort, son attitude calme et son sourire chaleureux à l'égard des personnes de tous horizons.

"L'une des choses qui nous a frappés lorsque nous avons engagé Christopher, c'est qu'il était originaire de Sierra Leone et qu'il connaissait la culture de ce pays et même plusieurs de ses habitants.

"Il a également tenu à s'assurer que nous dépensions l'argent à bon escient. En ce qui concerne le matériel, il a demandé à chaque commerçant de fournir un inventaire, ce qui s'est avéré très important. Il était également un bon animateur de dévotions et apportait une bonne perspective à notre ministère. Il nous a rappelé qu'il s'agissait de l'œuvre de Dieu, et non de la nôtre, nous rappelant que nous accomplissons le travail du Royaume".

Le révérend Tom Butcher

Le révérend Thomas George "Tom" Butcher, qui a aidé l'Église Méthodiste Unie à renouveler son engagement en faveur de l'implantation d'églises, est décédé le 27 juillet à Carrolton, au Texas. Il avait 75 ans.

M. Butcher est né dans le Michigan et a passé la majeure partie de sa jeunesse dans la ville de Corunna, où il a joué au football universitaire au lycée, ce qui lui a valu le surnom de "Corunna Flash". Il a ensuite obtenu une licence à l'Adrian College d'Adrian, dans le Michigan, qui est lié à l'Église Méthodiste Unie, ainsi qu'une maîtrise en éducation chrétienne et en théologie à la Pacific School of Religion, en Californie.

Il a commencé à être pasteur dans les années 1970 dans ce qui est aujourd'hui la Conférence du Michigan avant d'être transféré dans ce qui est aujourd'hui la Conférence du Sud-Ouest désertique. Il a été pasteur de plusieurs églises dans cette conférence qui englobe l'Arizona et le sud du Nevada. Il a également rencontré l'amour de sa vie, Charly. Ils se sont mariés en 1993.

Outre ses fonctions pastorales, M. Butcher a assumé d'importantes fonctions de direction, notamment en tant que directeur du conseil de la Desert Southwest Conference, directeur du développement des congrégations et directeur des nouvelles communautés de foi. Il a également été surintendant de district.

Cette expérience l'a amené à servir dans les années 2000 en tant que premier responsable de Path 1, le programme méthodiste uni d'implantation d'églises de Discipleship Ministries. Il a fait décoller le programme avant de retourner en 2010 à la Desert Southwest Conference, où il a de nouveau servi en tant que directeur des nouvelles communautés de foi et en tant que pasteur. Sa femme et lui ont déménagé au Texas en 2018 pour se rapprocher de leur famille.

Le ministère de la formation de disciples attribue à ses conseils visionnaires le doublement du taux annuel de création de nouvelles Églises Méthodistes Unies.

Le Révérend Bener Agtarap, actuel directeur exécutif de Path 1, a déclaré que M. Butcher avait eu une profonde influence sur sa vie et sa carrière.

"Dieu a utilisé Frère Tom pour me guider et me soutenir, en particulier lors de mes premiers jours au sein de Path 1", a-t-il déclaré dans un communiqué de Discipleship Ministries. "Je suis à jamais reconnaissant de la confiance qu'il m'a accordée en tant que premier membre du personnel de Path 1, travaillant à ses côtés au cours des premiers mois. Sa foi en mes capacités et son soutien indéfectible ont joué un rôle déterminant dans l'élaboration de mon parcours".

Le révérend William Arthur Holmes

Pendant 24 ans, à partir de 1974, le révérend William Arthur Holmes a été pasteur principal de la Metropolitan Memorial United Methodist Church dans la capitale des États-Unis. Dans cette église de premier plan, il a prêché et fourni des soins pastoraux à un certain nombre de dirigeants du pays, y compris des membres du Congrès et de la Cour suprême.

Mais, c'est en tant que jeune pasteur au Texas qu'il a fait parler de lui pour la première fois en appelant sa communauté de Dallas à rendre des comptes après l'assassinat d'un leader qu'il n'avait jamais rencontré, le président John F. Kennedy. Le sermon a donné lieu à des menaces de mort qui l'ont contraint, lui et sa famille, à se cacher sous la protection de la police.

Holmes est décédé le 9 août à Frederick, dans le Maryland, huit jours avant son 95e anniversaire.  

Il a grandi dans l'Oklahoma et l'Arkansas, où il a été diplômé du Hendrix College, établissement d'enseignement supérieur lié à l'Église Méthodiste Unie. Il a ensuite obtenu une maîtrise à l'école de théologie Perkins de l'Université Méthodiste du Sud à Dallas. Il a ensuite fréquenté l'Union Theological Seminary à New York, où il a étudié avec les théologiens de renom Paul Tillich et Reinhold Niebuhr.

De retour à Dallas, il a été pasteur adjoint de l'actuelle Highland Park United Methodist Church. En 1957, il est nommé pasteur de l'actuelle Église Méthodiste Unie de Northaven, qui n'a alors que deux ans. L'église se montrera ouverte à ses idées progressistes en matière de théologie et de préoccupations sociales.

Le jour de l'assassinat, le 22 novembre 1963, Holmes et sa femme, Nancy, faisaient partie de la foule au Dallas Trade Mart, en attendant un déjeuner avec le président Kennedy et la première dame Jacqueline Kennedy.

Ce dimanche-là, il a prononcé un sermon de 14 minutes intitulé "Une chose pire que cela". Il affirme que les bonnes personnes de Dallas sont restées trop longtemps silencieuses, laissant libre cours aux extrémistes politiques. Le sermon a été diffusé sur CBS News, sous la direction de Walter Cronkite. C'est à ce moment-là que les problèmes ont commencé. La police a conseillé à Holmes et Nancy de retirer leurs fils de l'école et de quitter la maison. Sous la surveillance de la police, la famille est restée avec des membres de leur congrégation jusqu'à la fin du week-end de Thanksgiving.

Avec le soutien de sa femme, il a continué à servir Northaven jusqu'en 1965. Jusqu'à sa retraite en 1998, il a occupé la chaire très en vue du Metropolitan Memorial. Pendant qu'il était à Washington, il a assumé un certain nombre de fonctions dirigeantes, notamment en tant que membre du conseil d'administration du Conseil National des Églises. Il est l'auteur de quatre livres et a animé l'émission télévisée "Perspective".

Mais même après sa retraite, le souvenir de son sermon controversé de 1963 est resté dans les mémoires, a déclaré son fils, le révérend Chris Holmes, qui, comme son père, est devenu pasteur méthodiste uni.

"Je travaille à travers notre dénomination et je fais beaucoup de formation", a déclaré le plus jeune Holmes à United Methodist News en 2013 . "Chaque année, je rencontre des pasteurs qui connaissent mon père et qui feraient des pieds et des mains pour l'entendre prêcher et savoir ce qui s'est passé à Dallas."

Le Révérend Bruce W. Robbins

Lorsque les sentiments antimusulmans se sont exacerbés après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le révérend Bruce W. Robbins a conseillé à ses confrères méthodistes unis de "ne pas porter de faux témoignage contre votre voisin" ou de "juger une autre tradition par ses pires praticiens et la vôtre par ses meilleurs".

Puis, un mois plus tard, M. Robbins s'est arrangé pour que les directeurs de la commission de l'unité chrétienne et des questions interreligieuses de l'Église visitent le centre islamique de Californie du Sud dans le cadre d'une réunion du conseil d'administration prévue à l'avance.

C'est ce qu'il était : un œcuméniste engagé qui a noué des liens avec toutes les religions.

Robbins, 73 ans, est décédé le 3 août à son domicile de Minneapolis. Il souffrait d'un myélome multiple et la maladie d'Alzheimer avait été diagnostiquée en juin 2023, selon ses enfants, Adam et Casey Robbins.

De 1986 à 2004, il a occupé des postes de personnel et de direction au sein de la Commission pour l'Unité des Chrétiens et les Questions Interreligieuses. Il a ensuite été pasteur principal de l'Église Méthodiste Unie de Hennepin Avenue, à Minneapolis, jusqu'à sa retraite en 2013. L'accent qu'il a mis sur l'unité de l'Église a également favorisé la pleine intégration des membres LGBTQ.

Son monde était aussi vaste que les rassemblements mondiaux auxquels il participait et aussi petit que l'église d'East Barnard, dans le Vermont, où il a prêché et joué le rôle de chef de musique pendant de nombreuses saisons estivales.

L'Évêque Sally Dyck, qui était son Évêque dans le Minnesota et qui a récemment occupé le poste de responsable œcuménique de la dénomination, s'est souvenue de la façon dont Robbins a toujours gardé l'œcuménisme "au premier plan" dans le travail et le témoignage de l'Église.

"Il était tout simplement un incroyable défenseur", a-t-elle déclaré, "et il avait toujours un moment d'enseignement".

Bilha Alegría

Bilha Ramírez Alegría, qui a servi les Agences Méthodistes Unies au cours d'une longue carrière, est décédée le 24 août à Franklin, dans le Tennessee. Elle avait 73 ans.

Tout au long de sa vie, Alegría a également donné l'exemple de l'hospitalité chrétienne en veillant à ce que ni sa famille, ni ses amis, ni même des étrangers ne restent sur leur faim en raison de la nourriture ou des informations utiles qu'elle pouvait leur fournir.

Elle a travaillé pendant de nombreuses années pour United Methodist Communications, en tant que collaboratrice pour le magazine El Intérprete, InfoServ et les ressources médiatiques en espagnol. Elle a pris sa retraite en 2014.

Elle a également été rédactrice pour des publications d'école du dimanche en langue espagnole pour la United Methodist Publishing House et a siégé au conseil d'administration du United Methodist Board of Higher Education and Ministry (Conseil Méthodiste de l'Enseignement Supérieur et du Ministère) de 1984 à 1987.

Originaire du Mexique, Mme Alegría a fréquenté les écoles publiques de son pays d'origine et du Texas, où sa famille a déménagé lorsqu'elle était au collège. Elle a obtenu une licence à l'Université Panaméricaine d'Edinburg, au Texas, et a été autorisée à enseigner au Texas et au Tennessee.

Elle et son mari depuis 49 ans, Raúl "Rudy" Alegría, étaient tous deux des dirigeants méthodistes unis de longue date qui ont passé une grande partie de leur carrière au service de l'Église. Outre son mari, elle laisse deux filles, trois petits-enfants et quatre frères et sœurs.

La famille était très importante pour Bilha Alegría et, à sa retraite, elle a accueilli des méthodistes unis du monde entier dans ses traditions familiales en participant à la série YouTube de United Methodist Communications "Our United Methodist Table" (Notre Table Méthodiste Unie). Dans ses vidéos, elle a partagé les recettes des plats de fête traditionnels de sa famille, notamment capirotada, un pudding de carême ; tamales, une tradition de Noël ; et Flan Napolitano, un dessert de Noël courant.

"Bilha a ouvert son cœur et sa maison et a partagé les précieuses recettes de sa famille pour les transmettre à sa famille et à la famille de son église", a déclaré Lilla Marigza, collègue de longue date d'Alegría à United Methodist Communications, qui produit "Our United Methodist Table".

"C'est merveilleux de les avoir aujourd'hui, alors que Bilha nous manque, pour nous rappeler l'âme extraordinaire qu'elle était".

Le révérend David Severe

Le révérend David Lee Severe a été directeur exécutif de la Juridiction Centre-Sud de l'Église Méthodiste Unie pendant 11 ans. Il est décédé le 27 août à l'âge de 89 ans à son domicile d'Oklahoma, entouré de sa famille.

Aux États-Unis, les cinq juridictions sont chargées d'élire les Évêques et de soutenir les ministères communs à l'intérieur de leurs frontières. La juridiction du Centre-Sud englobe les onférences Annuelles Méthodistes Unies de huit États, de la Louisiane au Nouveau-Mexique et au Nord du Nebraska.

Originaire de l'Oklahoma, M. Severe a été pasteur dans la Conférence de l'Oklahoma pendant 51 ans, d'abord comme pasteur étudiant à l'Université d'Oklahoma City. Il a terminé ses études de premier cycle dans cette université liée au méthodisme uni et a ensuite obtenu une maîtrise en théologie à l'École de Théologie Perkins de l'Université Méthodiste du Sud. L'Université d'Oklahoma City lui a ensuite décerné un doctorat en théologie.

En 1991, il est nommé directeur exécutif du Conseil des ministères et de la croissance et du développement de l'Église de la Conférence de l'Oklahoma, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite à l'âge de 70 ans. Il a également assumé d'autres fonctions de direction au sein de la conférence et de la dénomination. Au niveau confessionnel, il a été choisi comme président exceptionnel du conseil de la santé et du bien-être de la conférence.

Après avoir pris sa retraite de la conférence, il a repris son rôle de directeur exécutif de la juridiction. Il a également coécrit et publié "The History of the South Central Jurisdiction 1968-2008" (L'histoire de la Juridiction du Centre-Sud 1968-2008).

Le Révérend Derrek Belase, qui suit désormais les traces de Severe en tant que directeur des ministères relationnels de la Conférence de l'Oklahoma, a déclaré qu'il était tout à fait conscient de poursuivre le travail entamé par Severe.

"L'héritage de David Severe dans l'Oklahoma et dans la Juridiction du Centre-Sud ne peut être sous-estimé", a déclaré M. Belase. Il a fait remarquer que David Severe a calmement aidé la juridiction à faire face aux défis qui se présentaient à elle, notamment les désaffiliations les plus récentes, dont le départ de l'église où David Severe résidait depuis longtemps.

"C'était très douloureux. Pourtant, il est resté fidèle à la fin", a déclaré M. Belase. "Il était un méthodiste uni par excellence."

Albino Rivera Pineda

Albino Rivera Pineda, qui a dirigé les ministères hispaniques de la Conférence Californie-Pacifique pendant huit ans et a siégé au conseil d'administration de United Methodist Global Ministries, est décédé le 14 septembre à son domicile de Santa Paula, en Californie. Il avait 100 ans.

Pineda est né à Phoenix, mais après la mort précoce de son père, sa mère a déménagé la famille au Mexique. Pineda est revenu aux États-Unis en 1942 et a servi dans le bataillon d'artillerie américain qui combattait en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il n'a guère reçu d'éducation formelle, mais il a toujours été passionné par l'apprentissage et la lecture. De retour aux États-Unis, il s'est marié et a fondé une famille. Il est également devenu l'un des premiers conducteurs d'engins lourds hispaniques du Sud de la Californie. Il a travaillé à la construction du barrage de Matilija et a posé des canalisations et des collecteurs d'eaux pluviales dans toute la Californie et le Nevada.

Après avoir pris sa retraite en 1991, il a accepté avec enthousiasme l'opportunité d'une seconde carrière en tant que directeur exécutif des ministères hispaniques de la Conférence de Californie-Pacifique. Pendant huit ans, il a créé des programmes visant à identifier et à former des pasteurs et des missionnaires laïcs méthodistes hispanophones.

Pineda était un membre actif de l'Église Méthodiste Unie El Buen Pastor à Santa Paula, en Californie. Il y a exercé diverses fonctions laïques. Il s'est également impliqué dans diverses organisations civiques. Ayant travaillé dans les champs pendant sa jeunesse, il était également très fier de collecter des fonds pour construire le monument de Santa Paula dédié aux travailleurs agricoles.

"Al Pineda est un saint honoré par les Californiens qui l'ont connu", a déclaré l'Évêque Dottie Escobedo-Frank, qui dirige la Conférence Californie-Pacifique. "Son témoignage du Christ nous a appris, entre autres choses, à honorer et à valoriser les ouvriers agricoles de Santa Paula. Sa vie est notre trésor".

La Révérende Nancy Webb

La Révérende Nancy Webb était aveugle, mais elle n'a jamais perdu sa vision pour travailler à une Église Méthodiste Unie plus inclusive.

Cet ancien de l'Église Méthodiste Unie, pionnier des droits des personnes handicapées et défenseur de longue date de la justice sociale, est décédé le 16 septembre à Baltimore, à l'âge de 76 ans.

Mme Webb a participé à la création de l'Association des Ministres Handicapés, un caucus Méthodiste Uni, et a présidé la commission sur les questions de handicap de la Conférence de Baltimore-Washington. Elle a également été un défenseur de longue date de l'égalité des LGBTQ dans la vie de l'église. Tout au long de son ministère, elle a tissé des liens avec les gens, comptant sur les personnes pour lui faire la lecture et inspirant ceux qu'elle rencontrait par son esprit positif et sa joie de vivre.

Cette native d'Anderson, dans l'Indiana, a passé toute sa carrière ministérielle dans la Conférence de Baltimore-Washington. Elle a commencé son ministère en tant que laïque, comme directrice de l'éducation chrétienne. Après avoir discerné un appel à l'ordination, elle est retournée au Séminaire théologique Wesley, lié à l'Église Méthodiste Unie, pour obtenir une maîtrise en théologie en plus de sa maîtrise en éducation religieuse.

Au cours du processus d'ordination, elle a réussi à convaincre les membres du Conseil du ministère ordonné qu'elle pourrait assumer les nominations partout où elle serait envoyée. Au total, avant de prendre sa retraite en 2016, elle a servi 39 ans dans la conférence – trois en tant qu'éducatrice chrétienne et 36 en tant que pasteur associée ou pasteur en charge. Elle a fini par devenir un mentor pour d'autres candidats au clergé.

"La Révérende Nancy était une leader du handicap qui a brillé sur de nombreux fronts, y compris les ministères du handicap, la justice sociale et d'autres ministères, tant au niveau local que national, qui ont soutenu l'accessibilité et l'inclusion", a déclaré le Révérend Leo Yates Jr, un ami de longue date et coordinateur de l'accessibilité et de l'inclusion dans la Conférence de Baltimore-Washington.

"Elle était une pionnière qui a également soutenu le United Methodist Disability caucus (AMD), en se connectant et en collaborant avec d'autres caucus. Elle nous manquera beaucoup !"

Hap Hopkins

Harry Hopkins II, surnommé "Hap" par tous ceux qu'il rencontrait, était le genre de personne qui tendait toujours la main pour aider quelqu'un.

Il est mort le 10 octobre en aidant les Floridiens à se remettre de l'ouragan Milton. Il est entré accidentellement en contact avec une ligne électrique tombée au sol alors qu'il déblayait des débris. Il avait 67 ans. Il laisse derrière lui Amy, son épouse depuis 30 ans, deux fils et leurs épouses, un beau-fils et sept petits-enfants.

Hopkins, nommé d'après son grand-père paternel, est né et a grandi à Orlando, en Floride. Il a obtenu un diplôme en sciences médico-légales à l'Université de Floride centrale et a poursuivi sa carrière au sein du département des forces de l'ordre de Floride.

Membre de longue date de la First United Methodist Church Orlando, il a touché des vies dans toutes sortes de circonstances. Il était huissier et bénévole actif auprès de Family Promise, un ministère qui aide les familles sans abri. Il était également impliqué dans le groupe des hommes du dimanche soir et dans l'école du dimanche New Covenant. Les nouveaux venus à l'église disaient souvent qu'il était le premier à les accueillir.

Il a également été chef scout adjoint avec ses fils, qui ont tous obtenu le titre de Eagle Scout.

Il y a deux ans, il a commencé à travailler bénévolement au sein de l'équipe d'intervention rapide de la Conférence de Floride, assurant une présence apaisante dans les premiers jours de la reprise après une catastrophe. Une semaine avant de mourir en participant à la reconstruction de Milton, il faisait partie de l'équipe chargée de réparer les dégâts causés par l'ouragan Helene.

"Il a toujours été la personne qui disait oui lorsque vous aviez besoin de quelque chose. Il demandait toujours comment il pouvait aider. Même si nous ne le lui demandions pas, il tendait la main, voulant simplement savoir comment il pouvait aider", a déclaré Trish Warren, coordinatrice des secours aux sinistrés de la conférence de Floride, à Joe Henderson, rédacteur en chef de la conférence .

"Le problème avec ERT, c'est cette présence chrétienne bienveillante, et il était vraiment cette présence chrétienne attentionnée, écoutant les survivants, travaillant à leur rythme, et ne se contentant pas de se précipiter pour faire le travail".

Brad Bradley

James T. "Brad" Bradley, décédé le 13 octobre à l'âge de 101 ans, a photographié pendant 22 ans les services de confirmation et d'innombrables autres événements religieux à l'Église Méthodiste Unie de Highland Park à Dallas. Ce photographe sportif dévoué a également photographié 75 Cotton Bowls, ne s'arrêtant qu'une année en raison des restrictions liées à la pandémie en 2020.

Il est membre du Cotton Bowl Hall of Fame.

Il est né dans une ferme du Comté de Tarrant, a étudié au North Texas Agricultural College (aujourd'hui Université du Texas à Arlington) et est entré dans la Seconde Guerre mondiale en 1943.

Après la fin de la guerre en 1945, il a épousé Betty Laughead et a rejoint Laughead Photography après que son beau-père, Jim Laughead, a été engagé pour prendre des photos de l'annuaire de la Southern Methodist University. En 1948, Brad a photographié son premier Cotton Bowl Classic. Il se souvient avec émotion de Doak Walker, vainqueur du trophée Heisman en 1948, qui jouait pour les Mustangs de SMU et qui a été le sujet de sa photo préférée.

Le lien avec la SMU a conduit Bradley à rejoindre l'Église Méthodiste Unie de Highland Park, toute proche, où il a assisté aux services du sanctuaire de la congrégation presque tous les dimanches pendant des dizaines d'années.

"Notre ami Brad était un être humain merveilleux ! a déclaré le personnel de l'Église Méthodiste Unie de Highland Park dans un communiqué. L'église l'a récemment interviewé pour une vidéo sur son ministère.

"Sa compassion, sa vivacité d'esprit, ses talents de photographe (il prenait des photos de la classe de confirmation de chaque année jusqu'à ce qu'il ne puisse plus monter sur une échelle) et son intérêt sincère pour les autres étaient bien connus dans notre communauté, notre église et dans tout le pays".

Le Révérend Norest Munetsi Nyakudanga

Le Révérend Norest Munetsi Nyakudanga a travaillé sans relâche en tant que prédicateur laïc pour répandre la bonne nouvelle dans la Région Épiscopale du Zimbabwe et au-delà de ses frontières dans les zones de mission pendant plus de quatre décennies.

Lorsqu'il apprenait qu'un membre de l'église était malade ou décédé, Nyakundanga se précipitait pour apporter du réconfort à la famille.

Fidèle à sa vocation, Nyakudanga s'est effondré et est décédé alors qu'il prêchait à l'Église Méthodiste Unie de Chisipiti, à Harare, le 22 octobre, et a reçu une ordination honorifique posthume lors de son enterrement. Il avait 65 ans.

Nyakudanga était l'un des héros méconnus de la lutte de libération du Zimbabwe contre les maîtres coloniaux. Sous le nom de guerre de "Chinodhuuka Chinoparadza", il recueillait des renseignements pour les combattants de la liberté, soignait les guérilleros blessés et mobilisait les masses.

L'une de ses rares réussites est d'avoir été admis comme membre à part entière de l'organisation masculine zimbabwéenne Mubvuwi we United Methodist Church en 1984, alors qu'il était encore célibataire. L'adhésion à cette organisation est généralement réservée aux hommes mariés. Nyakudanga est entré dans l'histoire en faisant partie de la poignée de jeunes hommes qui ont reçu leur badge avant le mariage.

Son ordination honorifique à titre posthume n'est pas non plus une pratique courante dans l'Église Méthodiste Unie, a déclaré l'Évêque zimbabwéen Eben K. Nhiwatiwa.

"Et pourtant, l'Église garde ses portes ouvertes à tous les actes de grâce. Notre dénomination fait partie de la catégorie des églises libres", a déclaré M. Nhiwatiwa. "En tant qu'Évêque de la Région Épiscopale du Zimbabwe, j'ai répondu aux pressions de l'Esprit en accordant un honneur posthume à M. Nyakudanga au nom de l'Église.

L'Évêque Bennie D. Warner

LÉvêque Bennie D. Warner avait atteint ce que beaucoup considèrent comme le sommet de sa carrière lorsqu'un coup d'État militaire a bouleversé sa vie et changé son ministère pour toujours.

Il était à la fois Évêque au Libéria et vice-président de ce pays d'Afrique de l'Ouest lorsqu'en avril 1980, les militaires ont renversé le gouvernement libérien et commencé à exécuter les dirigeants élus. À l'époque, M. Warner participait à la réunion du Conseil des Évêques juste avant la Conférence Générale de cette année-là à Indianapolis.

Il a rapidement appris que si lui et sa femme tentaient de revenir, il y aurait une mitrailleuse portant son nom. Il a donc recommencé à exercer son ministère aux États-Unis, en Oklahoma et à New York, avant de prendre sa retraite en 2004 en tant que surintendant de district dans l'Arkansas. Il est décédé le 27 octobre à l'âge de 89 ans.

Le souhait le plus cher de Warner dans son enfance était d'apprendre à lire et à écrire, mais son village reculé du Liberia n'avait pas d'école. À l'âge de 15 ans, il a parcouru des kilomètres pour enfin être scolarisé dans ce qui est aujourd'hui la Mission Méthodiste Unie de Gbarnga. Il a financé ses études en travaillant comme concierge à la mission. C'est ainsi qu'est née sa passion pour l'éducation, qui l'a conduit à devenir éducateur, pasteur et enfin dirigeant national.  

L'Évêque libérien à la retraite John Innis se souvient de lui comme d'un mentor. Les Méthodistes Unis de l'Arkansas se souviennent de lui pour sa fermeté, même face à des menaces racistes, et pour son engagement dans l'évangélisation, même sur un parking de Walmart.

"C'était une âme humble", se souvient Janice Huie, Évêque à la retraite, qui lui a demandé de faire partie de son cabinet en tant que surintendant de district. "Il avait été Évêque. Il avait été suffisamment important dans son propre pays pour qu'on essaie de le tuer. Et voilà qu'il se rendait sur le parking de Walmart pour inviter les gens à visiter une Église Méthodiste Unie".

L'Évêque Clay Foster Lee Jr.

L'Évêque Clay Foster Lee Jr , qui a prêché jusqu'à 80 ans, est décédé le 11 novembre à l'âge de 94 ans.

M. Lee a été élu Évêque par la Conférence Juridictionnelle du Sud-Est en juillet 1988. Il a dirigé la Conférence Holston, qui englobe l'Est du Tennessee, le Sud-Ouest de la Virginie et une partie du Nord de la Géorgie, jusqu'à sa retraite en 1996.

Mais avant d'être Évêque, certains des sermons qu'il a prononcés pendant ses années de pastorat ont attiré l'attention nationale pendant le mouvement des droits civiques. En 1964, alors qu'il était âgé de 34 ans, il a été affecté à la First Methodist Church de Philadelphie, dans le Mississippi. C'est à cette époque que trois militants des droits civiques – James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner – ont été enlevés et assassinés.

Le sermon qu'il a prêché le 6 décembre 1964, intitulé "Hérode était à Noël", évoquait la présence du mal parmi le bien. Il utilise plusieurs versets de Matthieu 2, qui raconte l'intention d'Hérode de tuer l'enfant Jésus. Lee a associé Hérode à la bigoterie et à l'intolérance – des traits qu'il voyait affecter des Blancs par ailleurs honnêtes à Philadelphie. Ce sermon a attiré l'attention de journalistes de New York, Baltimore et Los Angeles.

Alors qu'il était pasteur à la Galloway Memorial Methodist Church de Jackson, il a conduit l'église à conclure un contrat avec une chaîne de télévision locale pour la retransmission du service du dimanche matin. Certains de ses sermons ont été inclus dans "The Protestant Hour", aujourd'hui connu sous le nom de Day1. Abingdon Press, une maison d'édition de la United Methodist Publishing House, a publié plus tard "Jesus Never Said Everyone Was Lovable, Lessons in Discipleship" (Jésus n'a jamais dit que tout le monde était aimable, Leçons de Disciple), un recueil de ses sermons dans "The Protestant Hour".

"L'Évêque Clay Foster Lee Jr. était une figure imposante en tant que pasteur et Évêque. Il inspirait par ses récits, sa vivacité d'esprit, ses amitiés profondes et sa solide éthique de travail", a déclaré Connie Mitchell Shelton, une compatriote du Mississippi qui dirige aujourd'hui la conférence de Caroline du Nord.

"La voix résonnante de l'Évêque Lee, dans ses prêches et ses chants, a fait vibrer les cœurs et les esprits vers Dieu.

Alfred Talley

Alfred Talley a fait figure de pionnier en étant l'un des premiers Afro-Américains à devenir cadre dans l'industrie de la restauration rapide. Mais alors qu'il gravissait les échelons de l'Amérique des affaires, lui et sa femme, Barbara, se sont trouvés confrontés à un autre problème américain : la discrimination en matière de logement.

Talley, membre de longue date de l'Église Méthodiste Unie Hope dans la banlieue de Détroit, à Southfield (Michigan), est décédé le 10 novembre à l'âge de 94 ans.

Talley est né en Pennsylvanie, mais sa famille s'est installée à Détroit en 1931 après le décès de son père. Il est diplômé de la Central Michigan University et a épousé Barbara Wall, son amour de jeunesse, en 1949. Leur mariage a duré 74 ans.

Après avoir travaillé au Detroit Department of Street Railways, il a déménagé sa famille à Los Angeles en 1961. Il y débute sa carrière en tant que locataire-gérant de trois restaurants de fast-food Jack in the Box. Il a été promu à plusieurs reprises et est devenu vice-président exécutif de Foodmaker Inc. qui était à l'époque l'opérateur franchisé de la chaîne de restauration rapide.

Plus tard, il a reçu le "Five Star Operator Award" pour son travail en tant que directeur de district des franchisés KFC pour la région de l'Est du Michigan.

Malgré ses succès professionnels, lui et sa famille ont été confrontés à la discrimination raciale, en particulier lorsqu'ils ont voulu acheter une maison à Los Angeles. Dans un essai publié dans United Methodist Insight, Barbara Talley raconte qu'après avoir fait plusieurs offres pour une maison, le couple s'est entendu dire que le propriétaire ne vendrait pas parce qu'en tant que Noirs, "vous ruineriez le quartier". Les Talley, avec le soutien de leur employeur, ont poursuivi le propriétaire en justice en vertu de la loi de 1968 sur le logement équitable (Fair Housing Act). Les Talley ont obtenu gain de cause, mais ont finalement refusé la maison. Ils espéraient ainsi empêcher la discrimination en matière de logement de se poursuivre.

La famille est finalement retournée dans la région de Détroit où Alfred Talley a continué à travailler à divers postes de direction dans la restauration rapide jusqu'à sa retraite en 1990. Il a ensuite travaillé à temps partiel comme starter de golf pour Southfield. Il a également soutenu sa femme lorsqu'elle est devenue la première conseillère municipale noire de Southfield.

Lors des funérailles de M. Talley, le révérend B. Kevin Smalls, pasteur principal de l'Église Méthodiste Unie de Hope, a fait l'éloge de M. Talley, de sa femme et de ses deux filles pour avoir été un exemple de l'amour décrit dans 1 Corinthiens 13. M. Smalls a également fait l'éloge de Talley en tant que défenseur des droits civils.

"Lorsqu'ils étaient en Californie, lui et sa femme ont fait en sorte que le secteur du logement reconnaisse rapidement que la justice n'est pas une option ou une suggestion, mais qu'elle se concrétisera pour de nombreuses personnes, à commencer par nous", a déclaré M. Smalls, en faisant référence au couple. "Ils ont gagné ces affaires de redressement et d'égalité en matière de logement. Ils l'ont fait ensemble, et il s'est présenté. C'était une autre façon de dire 'je t'aime'".

Fran Alguire

Frances M. Alguire a innové en devenant la première femme et l'une des premières laïques à occuper les fonctions de présidente du Conseil Méthodiste Mondial, l'organisation œcuménique mondiale des dénominations ayant des racines wesleyennes.

De 1996 à 2001, le méthodiste uni – qui s'appelait Fran – a dirigé l'organisation qui regroupe environ 80 églises membres sur six continents.

Peu de temps après son élection, Alguire s'est souvenue d'une femme à Detroit qui lui a dit :  "Vous êtes trop petite pour un si grand travail." Mme Alguire lui a répondu qu'elle avait la même taille que le fondateur du méthodisme, John Wesley. Les deux hommes ne partageaient pas seulement leur taille relativement petite, mais aussi leur engagement à faire du monde leur paroisse.

Mme Alguire est décédée le 15 novembre à Chapel Hill, en Caroline du Nord. Elle avait 97 ans.  

Elle a grandi dans une ferme familiale du Michigan pendant la Grande Dépression, fréquentant l'Église Méthodiste qui était à la fois un centre communautaire et spirituel pour sa petite ville. Elle a répondu à l'appel de l'autel à l'âge de 8 ans, ce qui l'a conduite à s'engager toute sa vie dans la foi et le service chrétiens.

Elle a servi dans le corps des infirmières cadettes de l'armée américaine de 1945 à 1948 et est devenue infirmière diplômée. Elle a épousé Donald E. Alguire en 1949. Au cours des 62 années de mariage qui ont précédé son décès, les deux époux ont partagé leur foi chrétienne et travaillé ensemble en tant que partenaires, échangeant les rôles de direction et de soutien selon les circonstances.

Bénévole de longue date au sein de l'Église et conférencière laïque certifiée, elle a assumé diverses fonctions de direction au sein de l'Église au fil des décennies. Elle a notamment fait partie de la commission qui planifie la Conférence Générale et le Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux. Elle a également été active dans ce qui est aujourd'hui l'association United Women in Faith.

Lorsqu'elle était présidente du Conseil Méthodiste Mondial, elle a rencontré et travaillé avec des dirigeants du monde entier, notamment le pape Jean-Paul II, l'ancien secrétaire général des Nations Unies Kofi Annan, Nelson Mandela, l'archevêque Desmond Tutu et l'ancien président Jimmy Carter.

Elle était souvent la seule femme et le seul laïc dans les rassemblements religieux mondiaux. Cynthia B. Astle, coauteur avec Alguire de sa biographie "God Trusted a Woman" (Dieu a fait confiance à la femme) se souvient d'un incident au cours duquel des gardes suisses ont d'abord empêché Alguire de se joindre à d'autres dirigeants de l'Église – tous des hommes – lors d'un service œcuménique avec le pape. Même après qu'elle ait montré le médaillon du président du Conseil Méthodiste Mondial autour de son cou, un membre du personnel du Vatican a dû intervenir pour assurer son entrée.

À la fin de son mandat au Conseil Méthodiste Mondial, elle a créé un fonds de dotation de 20 millions de dollars pour soutenir les futurs laïcs qui occuperont le poste de président du Conseil. Elle a également créé le prix de leadership du Conseil, l'"Ordre Honorable de Jérusalem".

Elle a continué à s'exprimer dans les médias et dans des discours publics pour soutenir les femmes et les laïcs dans des rôles de direction. Elle a figuré parmi les "350 femmes qui ont changé le monde de 1976 à 1996" dans le Working Womens Magazine.

"Fran était une âme à la voix douce, mais sous ses dehors doux et effacés se cachait une femme d'acier, profondément engagée envers Jésus-Christ et envers l'autonomisation des femmes", a écrit Astle dans United Methodist Insight, dont elle est l'éditrice . Elle aimait citer le titre de notre livre, "God Trusted a Woman", en disant : "Dieu a fait confiance à une femme pour donner naissance à Jésus, alors pourquoi les femmes ne pourraient-elles pas être des leaders dans l'église ?

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Elle peut être contactée au (615) 742-5470 ou à l'adresse [email protected] . Les informations de cet article ont été compilées à partir des rapports de Sam Hodges, Eveline Chikwanah, Kathy L. Gilbert, Jim Patterson, Tim Tanton, Linda Bloom et Bernard Amani Mudiri, publiés par UM News.

Joe Henderson de la Conférence de Floride, Alyssa Fisher de la Conférence de Californie-Pacifique et David Stucke de la Conférence des Dakotas ont également apporté leur contribution.