Points clés :
- Les évêques présidant la Conférence Générale peuvent consulter un parlementaire professionnel.
- Pour cette assemblée législative, cette personne est Maurice S. Henderson, ancien président de l'Association Nationale des Parlementaires.
- Il est également disponible pour conseiller les présidents des Commissions Législatives lors de la Conférence Générale.
Lorsque les évêques présidant la Conférence Générale ont besoin de conseils, ils peuvent s'adresser à Maurice S. Henderson.
Il a été président de l'Association Nationale des Parlementaires - le premier Afro-Américain à occuper cette fonction - et a de nombreuses années d'expérience pour aider les organisations à organiser des réunions dans les règles de l'art.
À Charlotte, Henderson est le consultant pour les questions parlementaires, assis près de l'évêque qui préside. Il s'agit d'un homme bien habillé, qui porte probablement un nœud papillon.
"C'est un peu ma signature", a-t-il déclaré.
C'est la première fois qu'il participe à un grand événement Méthodiste et les enjeux sont importants. Mais il se sentait bien au début.
"Rien ne m'est arrivé jusqu'à présent que je n'ai pas pu gérer ou répondre", a-t-il déclaré.
M. Henderson, 54 ans, est né et a grandi à Détroit, où il réside toujours. Sa mère était secrétaire au département de la police et son père travaillait sur la chaîne de montage de la Ford Motor Company.
Il était membre de la section de Business Professionals of America de son lycée, où il a appris les bases de la procédure parlementaire et a acquis de l'expérience en présidant les réunions de la section.
"Lorsque nous avons su que nous devions utiliser (la procédure parlementaire), je l'ai prise au sérieux et j'ai beaucoup appris", a déclaré M. Henderson.
Plus tard, il a siégé au conseil d'administration d'une autre organisation et a été encore plus motivé.
"Ils ne faisaient pas les choses correctement", a-t-il déclaré.
Photos de la Conférence Générale
M. Henderson, qui est diplômé de la Western Michigan University et de la Wayne State University, a continué à étudier la procédure parlementaire en autodidacte, mais il a également cherché des mentors. Il a passé et réussi les examens des différents niveaux de certification de l'Association Nationale des Parlementaires.
Il a finalement atteint le niveau le plus élevé, celui de parlementaire professionnel agréé. Il a occupé diverses fonctions au sein de l'association nationale, dont celle de président de 2011 à 2013.
Si M. Henderson est directeur des Michigan Business Professionals of America - l'organisation qu'il a rejointe au lycée - il travaille à temps partiel en tant que parlementaire professionnel depuis 24 ans.
Parmi ses anciens clients figurent la National PTA, la Michigan Nurses Association, l'Evangelical Lutheran Church in America et la Church of the Nazarene.
Il note que la polarisation de la société américaine lui a donné plus de travail, car les groupes essaient de minimiser les conflits lors des réunions.
"Je pourrais travailler à plein temps (en tant que parlementaire)", a déclaré Mme Henderson.
La Conférence Générale Méthodiste Unie de 2016, qui s'est tenue à Portland, dans l'Oregon, a connu des moments de controverse en séance plénière. Certains concernaient le style de présidence et les décisions des évêques. La conférence a demandé à la Commission de la Conférence Générale et au secrétaire de la Conférence Générale d'étudier la possibilité de faire appel à un parlementaire professionnel pour encadrer les évêques lors de la prochaine réunion de ce type.
Leonard Young, autre grande figure de l'Association Nationale des Parlementaires, a joué ce rôle lors de la Conférence Générale spéciale de 2019 à Saint-Louis. Il est décédé en 2022.
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M. Henderson a été choisi pour cette Conférence Générale après avoir suivi une formation parlementaire en ligne avec les Évêques Méthodistes Unis en janvier.
"Nous avons déjà bénéficié de sa sagesse et de son expertise", a déclaré Thomas J. Bickerton, président du Conseil des Évêques, en présentant M. Henderson aux délégués lors de la séance plénière d'ouverture du 23 avril à Charlotte.
Henderson, qui connaît parfaitement le Robert's Rules of Order, a dû suivre un cours accéléré sur le Plan d'Organisation et le Règlement de la Conférence Générale.
En plus d'aider les évêques en séance plénière, il a été appelé cette semaine pour conseiller les délégués présidant les Commissions Législatives.
"S'ils obtiennent des réponses à leurs questions dès le début du processus, nous pourrons éviter beaucoup de chaos et de confusion qui pourraient autrement se produire dans l'hémicycle", a-t-il déclaré.
Jusqu'à présent, l'action en plénière a été limitée, mais les évêques avec lesquels M. Henderson a travaillé l'ont impressionné par leurs compétences parlementaires.
Il sera disponible jusqu'à la fin de la Conférence Générale, le 3 mai, pour répondre aux appels difficiles et pour calmer l'anxiété liée à la présidence.
"Aucun d'entre nous ne sait à un moment donné ce qu'un délégué va dire au micro ou quelle motion il va présenter", a déclaré M. Henderson. "La plus grande crainte de tout président de séance est l'inconnu.
M. Hodges est rédacteur à Dallas pour United Methodist News. Jack Harnish et la Conférence du Michigan ont contribué à cet article. Contactez Hodges au 615-742-5470 ou à [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au Daily Digest ou au Weekly Digest.
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