Les Méthodistes Unis se joignent au procès contre la politique de Trump

Points clés :

• Les Méthodistes Unis se sont joints à d'autres dénominations chrétiennes et à des organismes juifs pour intenter une action en justice contre le ministère américain de la sécurité intérieure.
• Les groupes religieux cherchent à faire annuler la politique de l'administration Trump qui autorise les agents de l'ICE à effectuer des descentes dans les lieux de culte.
• Les Méthodistes Unis et d'autres chefs religieux soulignent que ce changement de politique empiète sur leur mandat biblique de s'occuper des migrants.

Les Méthodistes Unis se sont joints à plus de deux douzaines d'organismes chrétiens et juifs pour déposer une plainte fédérale contre la politique de l'administration Trump qui autorise l'application des lois sur l'immigration dans les lieux de culte.

Plus précisément, l'affaire vise à renverser la politique du ministère américain de la sécurité intérieure qui autorise les agents de l'ICE à effectuer des descentes dans des "lieux sensibles", tels que les écoles, les hôpitaux, les synagogues et les églises. L'action en justice vise à empêcher les services de l'immigration et des douanes de s'immiscer dans un ministère sans mandat judiciaire ou circonstances particulières.

L'action en justice, déposée le 11 février devant le tribunal fédéral de Washington, D.C., fait valoir que la nouvelle politique interfère avec les croyances chrétiennes et juives fondamentales. Elle viole également la loi sur la restauration de la liberté religieuse (Religious Freedom Restoration Act) et le premier amendement de la Constitution des États-Unis.

La Commission Méthodiste Unie sur la Religion et la Race ainsi que les conférences de New York, de Géorgie du Nord et de Caroline du Nord occidentale figurent parmi les groupes qui ont intenté l'action en justice.

Le révérend Giovanni Arroyo, haut responsable de Religion et Race, a déclaré que les Méthodistes Unis avaient l'obligation de résister à l'injustice.

"La Bible nous demande d'accueillir les étrangers et de prendre soin d'eux", a-t-il déclaré

Il a rappelé les directives relatives à l'accueil de l'étranger dans l'Ancien et le Nouveau Testament, y compris les paroles de Jésus dans les Évangiles. Les Principes Sociaux de l'Église Méthodiste Unie invitent également à s'occuper des immigrants et des réfugiés

"Il s'agit d'une conception biblique selon laquelle nous avons la responsabilité de prendre soin de notre prochain, de le protéger et de l'aimer.

Mais à l'heure actuelle, a-t-il ajouté, les ministères des églises locales sont menacés en raison du travail qu'ils effectuent avec les migrants.

"Il ne s'agit pas seulement d'offrir des expériences cultuelles, mais aussi de fournir des soins aux pasteurs, des cours d'anglais en tant que seconde langue et des distributions de nourriture", a déclaré M. Arroyo

"Il s'agit de tous ces autres éléments liés aux frères et sœurs immigrés qui sont maintenant en danger à cause de l'éloignement des lieux sensibles

Il a indiqué que d'autres ministères Méthodistes Unis souhaitaient se joindre à l'affaire, mais que les contraintes de l'action en justice limitaient le nombre de plaignants. Chaque organisme méthodiste uni est une entité juridique distincte en vertu de la loi fédérale.

Les 27 plaignants comprennent également les dénominations chrétiennes suivantes : Mennonite Church USA, African Methodist Episcopal Zion Church, Christian Church (Disciples of Christ), Episcopal Church, Friends General Conference (Quakers) et Presbyterian Church (USA). L'association unitarienne universaliste est un autre plaignant.

Trois branches juives - l'Union pour le judaïsme réformé (le plus grand mouvement juif des États-Unis), Reconstruire le judaïsme et la Synagogue unie du judaïsme conservateur – se sont également jointes à l'action en justice.

"Ils intentent ce procès en s'appuyant sur une croyance fondamentale : Chaque être humain, quel que soit son lieu de naissance, est un enfant de Dieu digne de dignité, d'attention et d'amour", peut-on lire dans l'acte d'accusation. "L'accueil de l'étranger, ou de l'immigrant, est donc un précepte central de leurs pratiques religieuses.

Les groupes collaborent avec l'Institut pour la défense et la protection de la Constitution (Institute for Constitutional Advocacy and Protection) de la faculté de Droit de Georgetown. L'institut est également impliqué dans une affaire qui a conduit un juge à suspendre pour une durée indéterminée les projets du président Trump visant à supprimer la citoyenneté de naissance par décret.

"L'annulation de la politique relative aux lieux sensibles constitue déjà une entrave substantielle à leur exercice religieux", a déclaré Kelsi Corkran, avocate principale des groupes religieux et directrice de l'institut pour la Cour suprême, lors d'une conférence de presse.

"Les congrégations connaissent une baisse de la fréquentation des cultes et de la participation aux services sociaux en raison des craintes suscitées par l'ICE, ce qui les place dans une position intenable.

Elle a déclaré que les lieux de culte doivent maintenant choisir entre continuer à accueillir des personnes sans papiers dans leurs lieux de culte ou exposer ces personnes au risque d'arrestation et d'expulsion.

La nouvelle politique de la sécurité intérieure, lancée le premier jour du mandat du président Trump, renonce à toute "règle de démarcation nette concernant les lieux où nos lois sur l'immigration sont autorisées à être appliquées". Au lieu de cela, la sécurité intérieure laisse à la discrétion des agents de l'ICE la question de savoir s'ils entrent dans des lieux de culte et d'autres zones traditionnellement protégées.

Cette politique annule des lignes directrices vieilles de 30 ans en matière d'application des lois sur l'immigration, fondées sur un concept de "sanctuaire" qui remonte à l'église médiévale. La protection juridique offerte par le sanctuaire joue même un rôle dans le roman "Le Bossu de Notre-Dame".

"L'Église est depuis longtemps un sanctuaire pour tous et la propriété de l'Église est un espace sacré où les fidèles se rassemblent pour adorer, servir et trouver une communauté dans le Christ sans crainte", a déclaré l'Évêque de Caroline du Nord Occidentale Kenneth H. Carter Jr. dans un communiqué.

La Conférence de Caroline du Nord Occidentale se joint à l'action en justice, a-t-il ajouté, "pour affirmer que nos églises doivent rester les demeures de Dieu, qui les a mises à part pour la paix et le sanctuaire, où les droits de tous ceux qui y entrent sont respectés, y compris les droits de l'Église à remplir sa mission".

Les Églises ont déjà vu la nouvelle politique à l'œuvre.

Au cours de la première semaine de l'administration Trump, les agents de l'ICE ont arrêté plus de 4 500 personnes, dont près de 1 000 lors d'un "blitz d'application des lois sur l'immigration" organisé le dimanche.

Une arrestation a eu lieu dans une église pentecôtiste de Géorgie pendant le service religieux. Christianity Today a rapporté que l'homme et sa famille, qui sont arrivés aux États-Unis pour fuir la violence au Honduras, s'étaient déjà rendus aux autorités pour demander l'asile. Les autorités l'ont équipé d'un bracelet de suivi GPS et l'ont autorisé à poursuivre son dossier.

L'Église Méthodiste Unie d'Arch Street, à Philadelphie, a déjà dû faire face à l'intervention des autorités fédérales à trois reprises cette année.

L'église multiethnique de 330 membres, en partenariat avec la ville de Philadelphie, offre un centre d'accueil pour les sans-abri. Des agents, se disant de la sécurité intérieure, se sont présentés pour obtenir des informations sur les personnes fréquentant le refuge.

Le révérend Robin Hynicka, pasteur principal de l'église, a déclaré à United Methodist News que les dirigeants de l'église ont expliqué aux agents que le contrat de l'église avec la ville exigeait que la vie privée des invités de l'église soit préservée.

"Je ne peux pas dire qu'ils cherchaient une personne sans papiers ou qu'ils cherchaient quelqu'un qu'ils soupçonnaient d'avoir commis un crime. Je n'en sais rien. Ils n'avaient pas de mandat", a déclaré Mme Hynicka.

Le 11 février, le conseil d'administration de l'église a adopté une résolution soulignant sa pratique consistant à exiger des mandats de perquisition ou d'arrêt valides pour que les forces de l'ordre puissent pénétrer dans le bâtiment. Mais même dans ce cas, la résolution précise que l'Église consultera d'abord un conseiller juridique pour s'assurer de la validité de ces mandats

La résolution stipule que "le conseil d'administration souhaite s'assurer que ces actions sont menées dans le respect de la loi et des protections constitutionnelles".

Après la première élection de Trump en 2016, l'Église Méthodiste Unie d'Arch Street a offert un sanctuaire à un mari et père de famille, qui était en train de se qualifier pour un statut légal qu'il a maintenant. Aujourd'hui, il est propriétaire d'une entreprise d'élagage d'arbres.

La congrégation a de nouveau déclaré publiquement sa volonté d'être une église sanctuaire. Le conseil d'administration de l'église a adopté une autre résolution le 11 février, affirmant sa position "que ce droit de fournir un sanctuaire est essentiel au libre exercice de la religion et doit être respecté en tant que tel".

Mme Hynicka a souligné que les décrets signés par M. Trump ont créé un climat de peur bien au-delà des murs de l'église.

"Les gens ont peur de sortir de chez eux pour aller faire leurs courses ou pour emmener leurs enfants à l'école", a-t-il déclaré. "Cela crée un risque pour la sécurité publique. Ils ont peur de signaler des délits. La vie continue, mais elle n'est pas toujours belle pour les personnes vulnérables".

La nouvelle politique n'affecte pas seulement les congrégations qui se déclarent lieux d'asile, mais toutes les congrégations aux États-Unis, a déclaré le révérend Carlos Malave, qui dirige le Latino Christian National Network (Réseau  National Chrétien Latino), un autre plaignant dans le procès.

Après tout, les églises ne vérifient généralement pas les papiers d'immigration des gens avant de les accueillir pour le culte.

L'Évêque Thomas Bickerton dirige la conférence de New York, qui abrite de nombreuses congrégations d'immigrants, tant dans la ville de New York que dans les communautés environnantes, et il a déclaré que de nombreux paroissiens avaient peur. Tout comme la Statue de la Liberté brandit toujours sa torche au-dessus du port de New York, Mgr Bickerton encourage les Méthodistes Unis à servir de phare d'espoir dans une période effrayante.

"Je voudrais simplement encourager tous les Méthodistes Unis à examiner en profondeur qui nous sommes en tant que Méthodistes Unis, comment notre théologie informe nos actions, et que c'est le moment où l'intégration de la théologie et de l'action doit vraiment passer au premier plan", a déclaré M. Bickerton. "Le moment est venu pour nous d'adopter une position agressive sur ce que signifie aimer Dieu profondément et aimer notre prochain à fond et offrir des lieux d'accueil, de refuge et de sécurité à tous ceux qui ont un désir ou un besoin de plénitude dans leur vie. C'est le moment pour les Méthodistes Unis d'agir".

Le ministère, l'objectif et le témoignage de l'Église Méthodiste Unie dépendent de la possibilité de pratiquer le culte librement et pacifiquement, a déclaré le révérend Rodrigo Cruz, assistant de l'Évêque de la Conférence de Géorgie du Nord.

"Nous sommes reconnaissants de pouvoir nous joindre à tant de confessions chrétiennes et juives pour faire cette demande raisonnable et sensée afin de mener à bien notre mission", a déclaré M. Cruz dans un communiqué. "Enfin, nous sommes reconnaissants pour un pays construit avec des contrôles et des équilibres, qui nous permet de poursuivre un appel nécessaire qui parle au cœur de notre existence.

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou à[email protected] . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News..