Des Méthodistes Unis tués dans le conflit au Congo

Points clés :

• Au moins 100 personnes, dont huit Méthodistes Unis, ont été tuées dans les combats à Goma, dans l'Est du Congo.
• Depuis le 23 janvier, la capitale provinciale du Nord-Kivu est le théâtre de violents affrontements entre les forces armées de la République démocratique du Congo et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda.
• L'Évêque Gabriel Yemba Unda de la région épiscopale du Congo oriental a encouragé les membres de l'église à ne pas perdre espoir et à rester chez eux pendant cette période difficile.

Les combats à Goma, en République démocratique du Congo, ont fait près de 100 morts, dont huit méthodistes unis, et près d'un millier de blessés, selon un décompte effectué par l'Agence France Presse dans les hôpitaux de la ville.

Léonard Telonga, responsable laïc de la Conférence de l'Eglise du Kivu, a confirmé la mort des membres de l'Eglise Méthodiste Unie.

Les victimes comprennent un enfant de 10 ans de l'église locale Okako Olela, trois fidèles méthodistes de l'église locale CCLK (deux enfants et une mère de 35 ans), trois fidèles de l'église locale Majengo qui étaient des réfugiés de Rutshuru, et un enfant de 16 ans de l'église locale Amani", a déclaré Telonga.  

La ville de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu, est actuellement le théâtre de violents affrontements entre les forces armées de la République démocratique du Congo et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda. Depuis la grande offensive du M23 le 23 janvier dernier, la situation sécuritaire n'a cessé de se dégrader.

Les combats, qui se déroulent en pleine ville, ont principalement touché les quartiers de Biréré et de Bujovu ainsi que les environs de l'aéroport, donnant lieu à des tirs d'armes légères et lourdes. La population, estimée à environ 2 millions d'habitants, subit les conséquences des affrontements. Les hôpitaux, débordés par l'afflux de blessés, peinent à répondre aux besoins médicaux. Les services essentiels tels que l'eau, l'électricité et l'internet ont été gravement perturbés.

La situation est qualifiée d'"extrêmement préoccupante" par les Nations Unies. La situation humanitaire est exacerbée par les pillages, la violence sexiste et les attaques contre les installations humanitaires. Les Nations unies ont également prévenu que la distribution de l'aide alimentaire avait été suspendue.

Jean Tshomba, coordonnateur du Bureau de Gestion des Catastrophes du United Methodist Committee on Relief (Comité Méthodiste Uni de Secours) dans l'Est du Congo, a déclaré que la situation à Goma était vraiment préoccupante.

La situation est très volatile et difficile à évaluer avec précision en raison des combats qui se poursuivent dans le centre de Goma", a déclaré M. Tshomba. La ville était déjà remplie de millions de personnes déplacées qui avaient fui leurs villages pour trouver refuge à Goma.

Maintenant que Goma est attaquée, les personnes déplacées se réfugient dans des églises et d'autres abris de fortune.

Le révérend Henry Jean Robert Kasongo Numbize, surintendant du district de Goma et délégué de l'Évêque au Nord-Kivu, a déclaré que la situation affectait gravement les églises locales.

"Nos chrétiens sont dispersés ici et là. Cela fait deux semaines que l'église n'a pas été pratiquée. Nous ne nous réunissons pas dans toute la ville de Goma, où nous avons plus de quatre églises (Méthodistes Unies). En outre, nous avons accueilli plus de 200 personnes de notre église locale d'Amani, dont des femmes, des hommes et des enfants. Ils sont donc amassés là, sans eau, sans nourriture et sans même un poste d'hygiène capable de répondre à leurs besoins", a-t-il déclaré.

M. Telonga a indiqué que plus de 300 familles Méthodistes Unies avaient réussi à fuir la guerre pour se réfugier à Bukavu depuis la semaine dernière.

Le United Methodist Committee on Relief (Comité Méthodiste Uni de Secours) intervient par l'intermédiaire de ses partenaires régionaux et a octroyé deux subventions de solidarité de 10 000 dollars.

"UMCOR est alarmée par l'aggravation du conflit et de la violence dans l'Est du Congo et prie pour la sécurité des milliers de personnes déplacées dans la région", a déclaré Jim Cox, Directeur Exécutif de l'organisation humanitaire.

Une subvention récente du United Methodist Committee on Relief a permis d'aider plus de 12 000 personnes à Beni, au Congo, qui ont été déplacées par le conflit

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La Révérende Judy Chung, Directrice Exécutive du service missionnaire pour le General Board of Global Ministries (Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux), a déclaré qu'aucun missionnaire méthodiste uni ne se trouve à Goma, mais que l'agence missionnaire surveille activement toutes les régions de la République démocratique du Congo où se trouve du personnel missionnaire. Elle a précisé que certains de ceux qui vivent dans les régions les plus reculées du pays ont été évacués vers Lubumbashi.

L'Évêque Méthodiste Uni Gabriel Yemba Unda, depuis la ville de Kindu, siège de la réfion Épiscopale du Congo Est, a envoyé un message de réconfort. Dans son discours, il a exprimé son soutien aux fidèles de Goma, Bukavu, Masisi, Rutshuru, Beni, Uvira et Fizi, les encourageant à ne pas perdre espoir et à rester chez eux pendant cette période difficile.

"Mon cœur vous accompagne dans la prière, et ne perdez pas espoir, car la victoire est certaine. Le Dieu qui a sauvé le peuple d'Israël ne vous abandonnera pas. Le rétablissement de la paix dans l'est du Congo est encore possible. Soyons tous unis dans la prière et notre Dieu fera son miracle", a déclaré M. Unda.

Entre-temps, au milieu du conflit en cours, les confessions chrétiennes du Congo ont lancé une stratégie pour la paix le 15 janvier afin d'aider les églises à faire face à la violence prolongée et à la crise humanitaire dans le pays.

Le Conseil Œcuménique des Églises rapporte que l'Église du Christ au Congo – l'union de plus de 60 dénominations protestantes – et l'Église catholique romaine ont élaboré un projet intitulé "Pacte social pour la paix et le bien vivre ensemble en République démocratique du Congo et dans la région des Grands Lacs". Par le biais d'ateliers approfondis, le plan vise à créer une charte nationale pour la paix.

La feuille de route a été lancée alors que le conflit s'est intensifié dans l'est du Congo suite à la réapparition des rebelles du M23. Selon Amnesty International, les organisations humanitaires signalent que plus de 400 000 personnes ont été déplacées en janvier en raison des affrontements en cours.

Lors du lancement du pacte de paix, le Révérend Eric Nsenga de l'Eglise du Christ au Congo et le Père Donatien Nshole de la Conférence Episcopale Nationale du Congo ont déclaré que la population congolaise est confrontée à une situation d'urgence à sa porte.

"Notre mission prophétique nous impose d'exhorter les personnes, les communautés et l'État de notre sous-région à remplir le devoir des êtres humains envers eux-mêmes, celui de la coexistence pacifique et de la coexistence solidaire", ont déclaré les dirigeants dans un communiqué.

Londe est correspondant de UM News au Congo. Lolonga est communicateur pour la Conférence du Kivu.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou[email protected] . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumé de UM News