Points clés :
- Le conflit dans l'Est du Congo a affecté les familles et les ministères Méthodistes Unis, y compris une attaque au centre de santé Méthodiste Uni d'Irambo à Bukavu.
- La prise de Goma et de Bukavu par les rebelles du M23, soutenus par l'armée rwandaise, a déclenché une crise humanitaire, avec des milliers de personnes déplacées.
- Les chefs religieux, dont l'Évêque Méthodiste Gabriel Yemba Unda, appellent à la paix et à la réconciliation et condamnent fermement les violences.
Les familles Méthodistes Unies et les ministères des églises sont touchés par des actes de violence et de vandalisme alors que le conflit se poursuit dans l'Est du Congo.
A Bukavu, dans la province du Sud-Kivu, le centre de santé Méthodiste Uni d'Irambo a été pris pour cible, des enfants armés s'étant joints aux affrontements entre les forces armées congolaises et les rebelles du M23, soutenus par l'armée rwandaise. Plusieurs fidèles Méthodistes Unis ont vu leurs commerces vandalisés et leurs biens pillés.
La prise de Goma et de Bukavu par les rebelles a marqué une escalade significative du conflit. Fin janvier, les rebelles ont pris le contrôle de Goma, la capitale du Nord-Kivu, et ont poursuivi leur progression vers le Sud-Kivu, où ils se sont emparés de Bukavu début février. Ces événements ont déclenché une crise humanitaire, avec des milliers de civils déplacés et de lourdes pertes en vies humaines.
Le centre de santé d'Irambo, un établissement médical situé en face du camp militaire de Saïo, a été attaqué pendant le week-end du 14 au 16 février.
"Des assaillants, des hommes armés, ont saccagé le centre de santé, semant la terreur parmi le personnel soignant et les patients", a déclaré le Dr Jimmy Kasongo, directeur médical du centre de santé. "Les dégâts matériels comprennent la destruction de quatre fenêtres, de deux portails, d'un microscope, de deux glucomètres, d'un HemoCue (test), de plusieurs boîtes de tests rapides, ainsi que de 26 matelas et d'un appareil à ultrasons. En outre, 300 dollars ont été volés."
Dans une alerte, le Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a confirmé que trois enfants ont été tués par le groupe armé M23 soutenu par le Rwanda à Bukavu.
"Notre bureau a confirmé des cas d'exécution sommaire d'enfants par le M23 après leur entrée dans la ville de Bukavu. Nous savons également que les enfants étaient en possession d'armes", a déclaré Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau des droits de l'homme. "Nous demandons au Rwanda et au M23 de veiller à ce que les droits de l'homme et le droit humanitaire international soient respectés."
M. Shamdasani a également condamné les attaques contre les hôpitaux et les entrepôts humanitaires, ainsi que les menaces contre le système judiciaire.
Le Comité International de la Croix-Rouge a indiqué que 176 personnes blessées par balle ont été traitées à l'hôpital général provincial de référence de Bukavu. En outre, 26 corps ont été retrouvés dans la ville.
M. Kasongo a indiqué que l'hôpital Méthodiste Uni avait traité quelque 52 blessés, dont 16 victimes de l'explosion d'une bombe et 32 personnes souffrant de graves blessures balistiques. Trois corps ont été retrouvés, et 12 épouses et 28 enfants de soldats se sont réfugiés dans le centre, a-t-il précisé. L'équipe de la Croix-Rouge a enterré 32 victimes, dont 18 enfants armés, dans la zone de santé d'Irambo.
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"Le personnel soignant et les blessés internés dans ce centre de santé ont été traumatisés", a déclaré M. Kasongo. "Je me suis trouvé dans l'obligation de transférer plus d'une dizaine de blessés à l'hôpital général de Bukavu, où ils poursuivent leur traitement.
Entre-temps, les actes de vandalisme se sont étendus aux commerces des femmes Méthodistes Unies, dont Jolie Shabani Mulebinge et Maman Odette Aluwa. Les femmes ont été dépouillées de leurs biens pendant les affrontements.
Mulebinge, communicatrice de l'agence des femmes de la Conférence Annuelle du Kivu, a déclaré que son magasin de vêtements à Goma avait été pillé. "Je remercie Dieu parce que je suis en vie, et même si j'ai tout perdu, le Dieu éternel me rendra d'autres biens un autre jour", a-t-elle déclaré.
Aluwa, secrétaire des femmes à Bukavu et commerçante à Kadutu, le plus grand marché de Bukavu, a perdu tout son stock de farine et de riz.
"C'est tout mon capital que je viens de perdre à cause de cette guerre", dit-elle. "La nourriture devait m'aider à subvenir aux besoins de mes enfants, mais j'espère que Dieu m'aidera d'une manière ou d'une autre à trouver un nouveau capital pour redémarrer mon entreprise.
La violence a atteint les Églises Méthodistes Unies de Kadutu et de Panzi Penuel, où du matériel de sonorisation et des générateurs ont été volés.
"Les pillards ont réussi à voler des baffles et des mixeurs, tandis qu'à l'église locale de Penuel à Panzi, ils ont pris cinq microphones et un générateur", a déclaré le pasteur Joseph Toto Safari. "C'est une grande désolation pour l'église de perdre tous ces biens au cours de cette violence liée à la guerre."
Le mois dernier, le Conseil de Sécurité des Nations Unies a adopté à l'unanimité une résolution exigeant le retrait "inconditionnel et immédiat" des troupes rwandaises de la RDC.
L'Évêque Méthodiste Uni Gabriel Yemba Unda a quant à lui fermement condamné la destruction et le pillage d'hôpitaux et d'églises dans la région du Kivu. "Il est inadmissible d'attaquer un hôpital ou une église où l'on sauve des vies", a-t-il déclaré. Il a appelé à un rétablissement rapide de la paix dans la région.
M. Unda a fait remarquer que de grands efforts avaient été déployés pour construire et équiper les infrastructures, et que leur destruction anéantissait le progrès. Il a appelé à prier pour la paix, soulignant que sans elle, la destruction se poursuivrait. Il a également exprimé son espoir pour le pacte de paix dans l'Est du Congo initié par l'Église du Christ au Congo, dont l'Église Méthodiste Unie est membre, et l'Église Catholique Romaine.
Alors que l'offensive des rebelles du M23 se poursuit dans les territoires d'Uvira et de Fizi, le pasteur Rigobert Mtaka dit craindre que les violences ne causent encore plus de dégâts.
Entre le 12 et le 15 février, plus de 70 personnes ont été tuées dans le village de Maïba, dans le territoire de Lubero, au Nord-Kivu. Les victimes, des chrétiens, ont été retrouvées dans une église protestante. Le 12 février, des rebelles de l'ADF, un groupe terroriste islamiste originaire d'Ouganda, sont entrés dans le village et ont pris en otage une centaine de personnes.
Après le massacre, Unda a exprimé sa profonde tristesse et sa consternation.
"C'est avec le cœur lourd que j'ai appris la nouvelle de ce massacre odieux", a-t-il déclaré. "Des femmes, des enfants et des personnes âgées ont été brutalement assassinés alors qu'ils étaient réunis pour prier. C'est une tragédie qui nous touche tous profondément".
Il a fermement condamné la violence, la qualifiant d'"inacceptable et contraire à toutes les valeurs humaines et chrétiennes". De tels actes, a-t-il dit, ne font que semer la terreur et la division au sein de la communauté.
"Dans ces moments de peine et de chagrin, notre foi est mise à l'épreuve, mais c'est dans la prière et la solidarité que nous trouverons la force de surmonter cette épreuve. Mais c'est dans la prière et la solidarité que nous trouverons la force de surmonter cette épreuve".
Il a appelé tous les membres de l'Église méthodiste unie et toutes les personnes de bonne volonté à s'unir dans la prière pour les victimes, leurs familles et la communauté de Maiba en particulier, ainsi que pour l'est du Congo. Il a également appelé à la solidarité et à l'entraide avec les personnes touchées par cette tragédie.
"Nous devons nous unir pour soutenir ceux qui ont perdu des êtres chers, pour les aider à reconstruire leur vie et pour que justice soit faite", a poursuivi Mgr. Unda. Il a ajouté qu'il gardait l'espoir que la paix reviendrait un jour dans l'Est du Congo.
"Nous ne devons pas céder à la peur et au désespoir. Nous devons continuer à travailler pour la paix et la réconciliation".
Lolonga est communicateur pour la Conférence du Kivu. Chadrack Tambwe Londe, correspondant de UM News au Congo, a contribué à cet article.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, [email protected] ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
