Um grupo de líderes metodistas unidos, incluindo oito bispos, emitiu uma declaração compartilhando sua visão de uma denominação tradicionalista global focada no evangelismo e na "primazia das Escrituras". Entre as crenças doutrinárias essenciais do grupo está a definição do casamento cristão como sendo entre um homem e uma mulher.
Dois dos bispos que assinaram a declaração disseram à Notícias MU que partiriam da Igreja Metodista Unida para uma nova denominação. Um outro disse que está considerando.
O Protocolo de Reconciliação e Graça Através da Separação, endossado por vários grupos de defesa e algumas delegações da Associação Geral, deve ser considerado na Conferência Geral de 2020.
Essa chamada permite que as igrejas e conferências tradicionalistas partam com as suas propriedades para formar outra denominação, além de receber US $ 25 milhões em fundos metodistas unidos.
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O Bispo da Conferência do Texas, Scott Jones, juntou-se ao Rev. Keith Boyette, presidente da Wesleyan Covenant Association (Associação do Pacto Wesleyano), e Patricia Miller, diretora executiva do United Methodist Confessing Movement (Movimento Confessante Metodista Unido), na convocação de uma reunião recente em Atlanta que levou à declaração.
Jones disse que faz parte de outras conversas sobre o futuro da Igreja Metodista Unida e acrescentou que sua assinatura no documento divulgado pelo grupo não garante que ele ingressará na nova denominação, caso o protocolo seja aprovado.
Ele acrescentou: “Estou interessado em servir fielmente em uma vibrante igreja metodista daqui para frente. Exatamente que formato tomará após a Conferência Geral ainda não foi determinado. Precisamos de boas opções que as pessoas possam considerar. Essa é certamente uma das opções”. O bispo da região da Eurásia, Eduard , assinou a declaração e disse por e-mail que planeja ingressar na nova denominação se o protocolo for aprovado.
“Sou eternamente grato a Deus e nossas irmãs e irmãos da UMC em todo o mundo e espero continuar nossas amizades. Mas agora eu quero gastar meu tempo expandindo nossa missão e fazendo discípulos, em vez de descobrir como nossa denominação pode agradar a todos”, disse Khegay.
O bispo da região de Nova York, Mark J. Webb, também assinou a declaração e disse à Notícias MU que, se o protocolo for aprovado, ele pretende "seguir o chamado de Deus à minha vida e fazer parte da formação de uma expressão tradicional global do metodismo".
Ele acrescentou: "Minha oração é que nesta época de incerteza e discernimento, nos envolvamos profundamente em oração e conversação respeitosa uns com os outros para ouvir o chamado de Deus e honrar a resposta um do outro a esse chamado".
O bispo Mike Lowry, que lidera a Conferência no Texas central, está programado para se aposentar este ano, mas acrescentou que está considerando aderir à nova denominação se o protocolo for aprovado.
"No momento, acho que é uma possibilidade real", disse Lowry, que também planeja ser bispo residente no Seminário Teolóigico United, em Dayton, Ohio.
“Eu gostaria de orar sobre isso e pensar sobre isso. Eu participei, então estou inclinado a pensar que faria. Mas também sei que o protocolo pode ser alterado de maneiras que mudariam minha resposta.”
Ele disse que não vê seu trabalho como o de liderar a Conferência Central do Texas para fora da denominação ou de levá-la a permanecer.
"Não vou iniciar uma campanha para que fique ou saia", disse ele. "Vou deixar isso para o discernimento em oração do povo da Conferência Central do Texas."
O bispo James E. Swanson Sr., outro signatário, planeja se aposentar este ano e não espera sair da Igreja Metodista Unida.
"Agora, se o protocolo for aprovado em sua forma atual, a Conferência Anual do Mississippi tomará sua própria decisão, de acordo com a legislação consistente com o protocolo", disse ele à Notícias MU.
Outros líderes episcopais que assinaram a declaração incluem o Bispo da Área da Nigéria, John Wesley Yohanna; Dom Pedro M. Torio Jr., Bispo da área de Baguio (Filipinas) e o Bispo aposentado Young Jin Cho.
Sob o protocolo, uma conferência anual poderia deixar a Igreja Metodista Unida com um voto majoritário de pelo menos 57%.
Khegay previu que a área da Eurásia votaria para partir.
Jones disse: “Presidirei a Conferência Anual do Texas e ajudarei a tomar sua própria decisão. Estou comprometido com a justiça do processo e ajudando a conferência a tomar sua própria decisão. ”
Ian Urriola é um delegado leigo da Conferência Geral de Upper New York. Ele disse que se Webb e alguns líderes do clero quiserem sair, ele lhes dará sua bênção. Mas ele espera que a conferência permaneça na Igreja Metodista Unida.
"Pessoalmente, tenho um profundo amor e admiração por nossa denominação", disse Urriola. "Foi assim que conheci Jesus e como conheci o mundo ao meu redor."
Pastores e líderes de grupos de defesa fizeram parte da reunião de Atlanta e assinaram a declaração. O Rev. Jan Davis, pastor da Igreja Metodista Unida Central em Fayetteville, Arkansas, estava entre eles.
"Que coisa bonita estar em uma sala com ampla diversidade, pessoas de todo o mundo, e de muitas perspectivas diferentes; ainda assim, estávamos solidamente em nossa missão por uma nova denominação - proclamar Jesus Cristo como Senhor!", ela disse em comunicado divulgado pelo grupo de advocacia Good News (Boas Novas).
A Igreja Metodista Unida enfrenta divisão interna há décadas, especialmente sobre como aceitar pessoas homossexuais. A Conferência Geral especial de 2019, com o objetivo de ajudar a igreja a encontrar uma maneira de permanecer unificada, viu os delegados votarem por uma margem de 438 a 384 votos para reforçar as proibições de casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de "homossexuais praticantes auto declarados".
A resistência à decisão, principalmente nos EUA , tem sido intensa e levou uma ampla coalizão de líderes de grupos de advocacia e outros a elaborar o protocolo.
A Associação do Pacto Wesleyano (WCA) está planejando uma nova denominação, incluindo a elaboração de um Livro de Doutrinas e Disciplina proposto. A reunião de Atlanta incluiu tradicionalistas que não fazem parte da WCA.
"Quando o protocolo foi anunciado, entrei em contato com o bispo Jones e outros líderes tradicionais para que eles soubessem que a WCA queria trabalhar em colaboração para o lançamento de uma nova denominação tradicional", disse Boyette por telefone.
Boyette acrescentou que a declaração de Atlanta está alinhada com, mas não de forma idêntica, ao Livro de Doutrinas e Disciplina proposto.
“Então, por exemplo, esta declaração fala sobre o sistema de implantação antecipado em uma nova denominação e deixa claro que pretendemos ter um sistema que será nomeado pelo bispo e haverá uma consultoria aprimorada com as igrejas locais”, disse ele. "Isso certamente é consistente com o Livro de Doutrinas e Disciplina."
A declaração elabora a visão para a denominação em mais de duas páginas de marcadores, nas categorias “Cultura e Missão da Igreja”, “Crenças Doutrinárias Essenciais” e “Organização”.
O primeiro princípio é: "Estamos tão apaixonado por Jesus que, com ousadia, compartilhamos seu amor com todas as pessoas, porque não podemos fazer mais nada".
A declaração descreve a confiança da nova igreja nas Escrituras e enfatiza a adesão aos credos históricos e às declarações doutrinárias wesleyanas.
Ela afirma que todas as pessoas "são de valor sagrado, criadas à imagem de Deus, amadas incondicionalmente por Deus e precisam de redenção do pecado por meio de Cristo".
A declaração também endossa o "entendimento tradicional do casamento cristão como uma aliança entre um homem e uma mulher como cenário pretendido por Deus para a expressão sexual humana".
Quanto à organização, a declaração prevê uma denominação com uma burocracia limitada e com órgãos regionais que elegem e destacam bispos, mas são incapazes de adaptar o Livro de Disciplina. Os bispos seriam eleitos para um mandato de 12 anos.
A Conferência Geral ainda está marcada para os dias 5 e 15 de maio em Minneapolis, apesar da ameaça de coronavírus que forçou muitos cancelamentos de grandes reuniões nos EUA.
Boyette fazia parte da equipe de negociação de protocolos e ele disse estar encorajado pelas chances de aprovação do protocolo, dada a gama de recomendações acumuladas.
"Nada é certo até que os delegados votem", disse ele.
Se isso acontecer, Boyette acrescentou que uma forma de transição de uma nova denominação poderia ser implantada rapidamente para receber igrejas, conferências e clérigos, com uma conferência de convocação a ser realizada em 2021.
Nenhum nome foi escolhido para a nova denominação, disse Boyette.
*Hodges e Hahn são escritores do Notícias Metodista Unida. Jim Patterson contribuiu. Entre em contato com eles pelo telefone 615-742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]
