Votação das emendas constitucionais da Igreja vão a votação

Pontos Chave:

• Este ano, os membros da conferência anual da Igreja Metodista Unida votarão as emendas a serem incluídas na constituição da denominação
• As emendas dizem respeito à regionalização, à filiação na igreja, ao racismo e às eleições dos delegados clerigos.
Para serem ratificadas, estas emendas necessitam de aproavao de, pelo menos, dois terços de todos os eleitores das conferências anuais em todo o mundo

No ano passado, os delegados da Conferência Geral tiveram uma palavra a dizer. Agora, os eleitores da conferência anual devem decidir se as emendas aprovadas pela assembleia legislativa de 2024 se tornarão parte da constituição da Igreja Metodista Unida.

A Igreja Metodista Unida está organizada em mais de 120 conferências anuais - organismos geográficos constituídos por várias igrejas e outros ministérios que, normalmente, se reúnem uma vez por ano.

Nos próximos meses, os eleitores leigos e clérigos de cada uma destas conferências irão considerar alterações que:

• Realizar o plano de reestruturação denominado "regionalização.’’
• Lutar contra o racismo e o colonialismo
• - Expandir a inclusão na membresia da igreja.
• Clarificar quem pode votar nos delegados clerigos.

Para ser ratificada, uma emenda constitucional requer primeiro uma maioria de pelo menos dois terços na Conferência Geral, o que aconteceu em Abril e Maio de 2024. Em seguida, a emenda deve obter pelo menos dois terços dos votos agregados nas conferências anuais.

Por outras palavras, o limiar para a aprovação não é uma votação de dois terços em cada conferência anual - mas dois terços de todos os votos da conferência anual. Isso significa que os resultados não serão conhecidos até que todas as 126 conferências anuais Metodistas Unidas em África, Europa, Filipinas e Estados Unidos tenham realizado uma votação.

O boletim de voto está disponível em Inglês, Francês, Português e Swahili - as línguas oficiais da Conferência Geral.

Os votantes da conferência anual podem debater cada boletim de voto, mas não podem alterar a sua redação. Cada conferência pode escolher se a votação é feita através de boletins de voto em papel, dispositivos de votação eletrónica ou braço no ar.

A Rev. Aleze M. Fulbright, a secretária da Conferência Geral, insta as conferências a darem "forte consideração à equidade, acessibilidade e exactidão da contagem" na escolha da forma de votação.

“O número de pessoas que votam "sim" e o número de pessoas que votam "não" serão registados e apresentados numa certificação oficial da acção," disse ela numa carta pública aos secretários das conferências anuais.

As votações da conferência estão previstas para o período de Fevereiro a Outubro deste ano.

O Conselho dos Bispos espera contar todos os votos e certificar quaisquer ratificações de emendas na sua reunião de outono, no início de Novembro.

Eis um resumo dos quatro boletins de voto que contêm as emendas, pela ordem em que foram apresentados aos eleitores da conferência anual.

Regionalização

A mais discutida e de maior alcance das medidas apresentadas aos eleitores da conferência anual é a regionalização mundial - um pacote de legislação que dá às diferentes regiões geográficas da Igreja Metodista Unida igual autoridade de tomada de decisões.

Sob a regionalização, os EUA e cada conferência central - regiões da igreja em África, Europa e Filipinas - tornar-se-iam conferências regionais com a mesma autoridade para adaptar partes do Livro de Disciplina, o livro de políticas da denominação, para uma maior eficácia missionária. Tal como acontece actualmente nos EUA e em cada conferência central, cada conferência regional seria composta por várias conferências anuais.

Actualmente, apenas as conferências centrais têm autoridade, ao abrigo da constituição da denominação, para adaptar a Disciplina conforme as necessidades missionárias e os diferentes contextos legais o exijam. As emendas constitucionais não só estendem essa mesma autoridade aos EUA, mas também especificam o que pode ser adaptado

Entre outras coisas, cada conferência regional poderá:

• Publicar o seu próprio hinário, livro de culto e Livro de Disciplina regional.
• Estabelecer requisitos para a ordenação e o ministério licenciado de pastores.
• Estabelecer normas para os membros leigos.
• Desenvolver práticas em torno das cerimónias matrimoniais, funerais e outros ritos, de acordo com a compreensão das Escrituras e das leis de cada país.
• Trabalhar com as conferências anuais para garantir que as políticas e práticas estão em conformidade com as leis de cada país.

A regionalização exigiria mudanças em mais de 20 parágrafos da constituição da denominação. Mas, tal como na Conferência Geral, as conferências anuais votarão todas as emendas numa única votação.

A Conferência Geral apoiou a votacao contendo as emendas de regionalização por um voto de 586 a 164.

O plano de regionalização surgiu através da cooperação entre os Metodistas Unidos de todo o mundo. Aqueles que trabalharam na legislação incluem a Comissao Permanente sobre Assuntos das Conferências Centrais, um comité permanente da Conferência Geral; a Mesa Conexional, um conselho que coordena os ministérios de toda a denominação; e o Pacto de Natal, um grupo de base dos Metodistas Unidos nas conferências centrais que viram a regionalização como a melhor forma de promover a unidade denominacional.

Entre as pessoas que facilitaram a legislação está a Benedita Penicela Nhambiu, uma leiga em Moçambique. Ela presidiu ao grupo de trabalho da Mesa Conexional para a Natureza Mundial que iniciou a proposta

"Acredito que a regionalização mundial na IMU capacita tanto a igreja dos EUA como as conferências centrais, promovendo a tomada de decisões contextual, a participação equitativa, a focalização na missão, a autonomia, as ligações reforçadas e a eficiência legislativa melhorada," disse ela.

"Esta mudança estratégica visa criar uma igreja mais inclusiva e eficaz que possa prosperar em diversos contextos culturais, mantendo-se unida no seu objetivo, tendo apenas Cristo no centro."

Inclusão na membresia

Se adoptada, esta emenda acrescentaria "género" e "capacidade" à lista de caraterísticas que não impedem as pessoas de serem membros de uma igreja Metodista Unida.

Especificamente, o alterado Paragrafo n.º 4 do Artigo IV da Constituição, passaria a ter a seguinte redação "Todas as pessoas, independentemente da raça, sexo, capacidade, cor, origem nacional, estatuto ou condição económica, serao elegíveis para assistir aos seus serviços de culto, participar nos seus programas, receber os sacramentos, após o batismo serem admitidos como membros baptizados, e após fazerem votos declarando a fé Cristã, tornarem-se membros professantes em qualquer igreja local na conexão."

Em suma, esta emenda constitucional significa que os pastores não podem negar a filiação de uma pessoa na igreja, quer essa pessoa seja homem ou mulher ou tenha uma deficiência.

A Conferência Geral apoiou a emenda por um voto de 607 a 67.

A Comissão Metodista Unida sobre o Estatuto e Papel da Mulher apresentou a legislação. A Rev. Stephanie York Arnold, a nova executiva da agência, sublinhou que ambas as adições são importantes para o ministério Metodista Unido.

Lembra-se de ter aprendido, enquanto estudante do seminário, que as pessoas com deficiência estão entre as pessoas mais susceptíveis de serem discriminadas ou simplesmente ignoradas pelas igrejas.

"Muitas vezes não são vistas, ouvidas, valorizadas e envolvidas o suficiente," afirmou York Arnold. "Adicionar 'capacidade' à nossa linguagem para o que NÃO pode impedir alguém de ser membro da nossa Igreja Metodista Unida mundial é um passo vital para erradicar a dor das pessoas que Jesus incluiu prontamente, de serem excluídas na nossa igreja."

Acrescentou ainda que Jesus também foi um modelo de convite às mulheres para o seu ministério através dos exemplos de Maria e Marta. O apóstolo Paulo também escreveu sobre a liderança inspiradora na igreja de mulheres como Lídia, Euodia, Síntique e Febe.

"Independentemente do que a nossa cultura à nossa volta modela, hoje a igreja deve valorizar as mulheres de forma igual aos homens em palavras e acções," disse ela.

"Nenhuma mulher deve ser excluída do estado de membro da Igreja Metodista Unida devido ao seu género. Está na hora de acrescentarmos a palavra 'género' às razões pelas quais alguém NÃO pode ser excluído do estado de membro da Igreja Metodista Unida, porque queremos que a nossa igreja seja um local onde as mulheres possam encontrar verdadeira capacitação e liderança."

Lutar contra o racismo e o colonialismo

A revisão completa do Parágrafo 5 da constituição, Artigo V, tem como objectivo reforçar a posição de longa data da denominação relativamente à justiça racial.

Tal como alterado, o artigo teria a seguinte redação "A Igreja Metodista Unida proclama que a partir da bondade e do amor de Deus, Deus criou todas as pessoas como filhos únicos e amados de Deus. O racismo opõe-se à lei de Deus, à bondade e ao amor e diminui a imagem de Deus em cada pessoa. Alimentado pelo privilégio branco, supremacia branca e colonialismo, o pecado do racismo tem sido um flagelo destrutivo na sociedade global e ao longo da história da Igreja Metodista Unida. Continua a destruir as nossas comunidades, a prejudicar pessoas, a obstruir a unidade e a minar o trabalho de Deus neste mundo. O racismo deve ser erradicado. Por isso, a Igreja Metodista Unida compromete-se a confrontar e eliminar todas as formas de racismo, desigualdade racial, colonialismo, privilégio branco e supremacia branca, em todas as facetas da sua vida e na sociedade em geral."

Os delegados da Conferência Geral votaram a favor da emenda por 621 contra 59.

A Comissão Metodista Unida de Religião e Raça apresentou a alteração.

"Estas questões não são apenas desafios societais. São questões espirituais que distorcem a imagem de Deus na humanidade e contradizem a essência do ensinamento Cistão," disse o Rev. Giovanni Arroyo, o principal executivo da agência, num vídeo sobre a legislação.

"O Artigo V recorda-nos que a nossa fé em Jesus Cristo nos compele a trabalhar activamente contra estes males, reconhecendo que o racismo e o colonialismo prejudicam os indivíduos, as comunidades e a unidade e missão da igreja."

Eleições dos delegados clérigos

Uma emenda ao Parágrafo 35, Artigo IV, visa esclarecer quem pode eleger os delegados clerigos que servem na Conferência Geral e também nas conferências jurisdicionais e centrais dos EUA, que elegem os bispos.

As conferências anuais elegem os delegados que votam em todas estas reuniões. Metade dos eleitos são leigos e metade são clérigos, com a constituição a exigir que os leigos elejam delegados leigos e os clérigos elejam delegados clérigos.

A emenda, apresentada pela Junta Metodista Unida de Educação Superior e Ministério, especifica os requisitos educacionais para pastores locais licenciados para participarem nas eleições de delegados clerigos. Devem ser "pastores locais que tenham concluído o curso de estudo ou um Mestrado em Divindade de uma escola teológica aprovada pelo Senado Universitário ou o seu equivalente, conforme reconhecido numa conferência central e que tenham servido um mínimo de dois anos consecutivos sob nomeação imediatamente anterior à eleição."

A Conferência Geral apoiou esta emenda por um voto de 547 a 99.

"Oferecemos esta emenda para garantir que aqueles que votam para delegados clerigos tenham completado as expectativas do padrão denominacional para a educação teológica," disse o Rev. Trip Lowery, que supervisiona a formação teológica e a educação dos clerigos para a agência.

"Esta revisão não aumentaria nem diminuiria o acesso ao voto de pastores locais licenciados em conferências centrais/regionais. Clarifica o que significa um M.Div. e clarifica as escolas teológicas qualificadas e equivalentes."

Se a regionalização for ratificada, a referência deste parágrafo às conferências centrais será alterada para conferências regionais. A legislação de regionalização permite essa alteração em toda a Disciplina.

*Hahn é editora assistente de Notícias da MU. Contacte-a através do número (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias da Metodista Unida, subscreva para os Resumos  Diarios  e Semanais gratuitos.

** Sambo é o correspondente Lusofono em África para as Notícias da MU.