Les amendements constitutionnels de l'Église se dirigent vers le vote

Points clés :

• Cette année, les membres de la Conférence Annuelle de l'Église Méthodiste Unie voteront sur les amendements à inclure dans la constitution de l'Église.
• Les amendements portent sur la régionalisation, l'appartenance à l'Église, le racisme et les élections des délégués du clergé.
• Pour être ratifiés, ces amendements doivent être soutenus par au moins deux tiers des électeurs des Conférences Annuelles du monde entier.

Les délégués de la Conférence Générale ont eu leur mot à dire l'année dernière. À présent, les électeurs des Conférences Annuelles doivent décider si les amendements approuvés par l'assemblée législative de 2024 seront intégrés à la constitution de l'Église Méthodiste Unie.

L'Église Méthodiste Unie est organisée en plus de 120 Conférences Annuelles – des entités géographiques composées de plusieurs églises et d'autres ministères qui se réunissent généralement une fois par an.

Dans les mois à venir, les électeurs laïcs et ecclésiastiques de chacune de ces conférences examineront les changements apportés qui pourraient être :

• Mettre en œuvre le plan de restructuration appelé "régionalisation".
• S'opposer au racisme et au colonialisme.
• Développer l'inclusion dans l'adhésion à l'église.
• Préciser qui peut voter pour les délégués du clergé.

Pour être ratifié, un amendement constitutionnel doit d'abord obtenir une majorité des deux tiers lors de la Conférence Générale, qui s'est tenue en avril et mai 2024. L'amendement doit ensuite obtenir au moins deux tiers du vote global lors des Conférences Annuelles.

En d'autres termes, le seuil d'adoption n'est pas un vote des deux tiers à chaque Conférence Annuelle, mais des deux tiers de tous les votes des Conférences Annuelles. Cela signifie que les résultats ne seront pas connus avant que les 127 Conférences Annuelles Méthodistes d'Afrique, d'Europe, des Philippines et des États-Unis n'aient voté.

Le bulletin de vote est disponible en anglais, français, portugais et swahili – les langues officielles de la Conférence Générale.

Les électeurs de la Conférence Annuelle peuvent débattre de chaque bulletin de vote, mais ne peuvent en modifier le libellé. Chaque conférence peut choisir de voter par bulletin de vote papier, par dispositif de vote électronique ou à main levée.

La Révérende Aleze M. Fulbright, secrétaire de la Conférence Générale, exhorte les conférences à tenir compte de l'équité, de l'accessibilité et de l'exactitude du décompte dans le choix du mode de scrutin.

"Le nombre de personnes ayant voté 'oui' et le nombre de personnes ayant voté 'non' seront enregistrés et présentés sur un certificat officiel d'action", a-t-elle déclaré dans une lettre publique adressée aux secrétaires des Conférences Annuelles.

Les votes de la conférence sont prévus entre février et octobre de cette année.

Le Conseil des Évêques devrait comptabiliser tous les votes et certifier les ratifications d'amendements lors de sa réunion d'automne, début novembre.

Voici un aperçu des quatre bulletins de vote contenant les amendements, dans l'ordre où ils ont été soumis aux électeurs de la Conférence Annuelle.

Régionalisation

La mesure la plus discutée et la plus ambitieuse parmi celles qui seront soumises aux électeurs des Conférences Annuelles est la régionalisation mondiale, un ensemble de textes législatifs qui confèrent aux différentes régions géographiques de l'Église méthodiste un pouvoir de décision égal.

Dans le cadre de la régionalisation, les États-Unis et chaque Conférence Centrale – les régions ecclésiastiques d'Afrique, d'Europe et des Philippines – deviendraient des Conférences Régionales dotées de la même autorité pour adapter certaines parties du Livre de Discipline, le livre de politique générale de la dénomination, en vue d'une plus grande efficacité missionnaire. Comme c'est actuellement le cas aux États-Unis et dans chaque Conférence Centrale, chaque Conférence Régionale serait composée de plusieurs Conférences Annuelles.

À l'heure actuelle, seules les Conférences Centrales sont habilitées, en vertu de la constitution de la dénomination, à adapter la Discipline en fonction des besoins missionnaires et des différents contextes juridiques. Les amendements constitutionnels n'étendent pas seulement cette autorité aux États-Unis, mais précisent également ce qui peut être adapté.

Entre autres, chaque Conférence Régionale pourra :

• Publier son propre recueil de cantiques, son livre de culte et son Livre de Discipline régional.
• Fixer les conditions de l'ordination et de l'autorisation d'exercer le ministère des pasteurs.
• Fixer des normes pour les membres laïcs.
• Développer des pratiques autour des cérémonies de mariage, des funérailles et d'autres rites en accord avec la compréhension de l'Écriture et les lois de chaque pays.
• Travailler avec les Conférences Annuelles pour s'assurer que les politiques et les pratiques sont conformes aux lois de chaque pays.

La régionalisation nécessiterait la modification de plus de 20 paragraphes de la constitution de la dénomination. Mais comme lors de la Conférence Générale, les Conférences Annuelles se prononceront sur l'ensemble des amendements par un seul vote.

La Conférence Générale a soutenu le bulletin de vote contenant les amendements sur la régionalisation par un vote de 586 à 164.

Le plan de régionalisation est le fruit d'une coopération entre les Méthodistes Unis du monde entier. Parmi ceux qui ont travaillé sur la législation figurent le Comité Permanent sur les Questions Relatives aux Conférences Centrales, un comité permanent de la Conférence Générale, la Table Connexionnelle, un conseil qui coordonne les ministères à l'échelle de la dénomination, et l'Alliance de Noël, un groupe de base de Méthodistes Unis dans les Conférences Centrales qui ont vu dans la régionalisation le meilleur moyen de promouvoir l'unité de la dénomination.

Benedita Penicela Nhambiu, une laïque du Mozambique, a notamment contribué à l'élaboration de cette législation. Elle a présidé le groupe de travail "Worldwide Nature" de la Table Connexionnelle, qui est à l'origine de la proposition.

"Je suis convaincue que la régionalisation mondiale de l'Église Méthodiste Unie donne du pouvoir à l'Église américaine et aux Conférences Centrales en favorisant la prise de décision contextuelle, la participation équitable, l'accent mis sur la mission, l'autonomie, le renforcement des liens et l'amélioration de l'efficacité législative", a-t-elle déclaré.

"Cette réorientation stratégique vise à créer une Église plus inclusive et plus efficace, capable de prospérer dans des contextes culturels divers, tout en restant unie dans son objectif, avec le Christ pour seul centre".

Inclusion dans l'adhésion

S'il est adopté, cet amendement ajoutera le "sexe" et la "capacité" à la liste des caractéristiques qui n'empêchent pas les gens d'être membres d'une Église Méthodiste Unie.

Plus précisément, le paragraphe 4 amendé de l'article IV de la constitution stipulerait ce qui suit : "Toutes les personnes, sans distinction de race, de sexe, de capacité, de couleur, d'origine nationale, de statut ou de condition économique, peuvent assister aux cultes, participer aux programmes, recevoir les sacrements, être admises comme membres baptisés et, après avoir prononcé des vœux déclarant la foi chrétienne, devenir des membres professants dans toute église locale de la communauté.

En bref, cet amendement constitutionnel signifie que les pasteurs ne peuvent pas refuser à une personne l'appartenance à l'Église, que cette personne soit un homme ou une femme ou qu'elle soit handicapée.

La Conférence Générale a soutenu l'amendement par 607 voix contre 67.

La Commission Méthodiste Unie sur le Statut et le Rôle des Femmes a soumis la législation. La Révérende Stephanie York Arnold, nouvelle directrice de l'agence, a souligné que ces deux ajouts sont importants pour le Ministère Méthodiste Uni.

Elle se souvient que, lorsqu'elle était étudiante au séminaire, elle avait appris que les personnes handicapées font partie des personnes que les églises ont le plus tendance à discriminer ou simplement à négliger.

"Ils ne sont tout simplement pas assez vus, entendus, appréciés et engagés", a déclaré M. York Arnold. L'ajout de la notion de "capacité" à notre langage pour ce qui ne peut PAS empêcher quelqu'un d'être membre de notre Église Méthodiste Unie est un pas essentiel vers l'éradication de la douleur pour les personnes que Jésus a facilement incluses, d'être exclues dans notre Église".

Elle a ajouté que Jésus a également pris l'exemple de Marie et de Marthe pour inviter des femmes à participer à son ministère. L'apôtre Paul a également parlé de l'inspiration que des femmes telles que Lydia, Euodia, Syntyche et Phoebe ont apportée à la direction de l'Église.

"Indépendamment des modèles culturels qui nous entourent, l'Église doit aujourd'hui accorder aux femmes la même valeur qu'aux hommes, en paroles et en actes", a-t-elle déclaré.

"Aucune femme ne devrait être exclue de l'Église Méthodiste Unie en raison de son sexe. Il est temps d'ajouter le mot "sexe" aux raisons pour lesquelles une personne ne peut PAS être exclue de l'Église Méthodiste Unie parce que nous voulons que notre Église soit un lieu où les femmes peuvent trouver une véritable autonomie et un leadership.

Lutte contre le racisme et le colonialisme

La révision complète du paragraphe 5 de l'article V de la constitution vise à renforcer la position de longue date de la dénomination en faveur de la justice raciale.

Tel qu'amendé, l'article se lirait comme suit : "L'Église Méthodiste Unie proclame que, dans sa bonté et son amour, Dieu a créé toutes les personnes comme ses enfants uniques et bien-aimés. Le racisme s'oppose à la loi, à la bonté et à l'amour de Dieu et diminue l'image de Dieu dans chaque personne. Alimenté par le privilège blanc, la suprématie blanche et le colonialisme, le péché du racisme a été un fléau destructeur pour la société mondiale et tout au long de l'histoire de l'Église Méthodiste Unie. Il continue de détruire nos communautés, de nuire aux personnes, de faire obstacle à l'unité et de saper l'œuvre de Dieu dans ce monde. Le racisme doit être éradiqué. C'est pourquoi l'Église Méthodiste Unie s'engage à affronter et à éliminer toutes les formes de racisme, d'inégalité raciale, de colonialisme, de privilège blanc et de suprématie blanche, dans toutes les facettes de sa vie et dans la société en général".

Les délégués de la Conférence Générale ont voté en faveur de l'amendement par 621 voix contre 59.

La Commission Méthodiste Unie sur la Religion et la Race a présenté l'amendement.

"Ces questions ne sont pas seulement des défis sociétaux. Ce sont des questions spirituelles qui déforment l'image de Dieu dans l'humanité et contredisent l'essentiel de l'enseignement chrétien", a déclaré dans une vidéo sur la législation le révérend Giovanni Arroyo, le plus haut responsable de l'agence, .

"L'article V nous rappelle que notre foi en Jésus-Christ nous oblige à lutter activement contre ces maux, en reconnaissant que le racisme et le colonialisme nuisent aux individus, aux communautés, ainsi qu'à l'unité et à la mission de l'Église.

Élections des délégués du clergé

Un amendement au paragraphe 35 de l'article IV vise à clarifier qui peut élire les délégués du clergé qui siègent à la Conférence Générale, ainsi qu'aux Conférences Juridictionnelles et Centrales des États-Unis, qui élisent les Évêques.

Les Conférences Annuelles élisent les délégués qui votent lors de toutes ces réunions. La moitié des élus sont des laïcs et l'autre moitié des clercs, la constitution exigeant que les laïcs élisent des délégués laïcs et que les clergés élisent des délégués clergés.

L'amendement, soumis par le United Methodist Board of Higher Education and Ministry, précise les exigences en matière d'éducation pour les pasteurs locaux autorisés à participer aux élections des délégués du clergé. Ils doivent être "des pasteurs locaux qui ont terminé leurs études ou obtenu une maîtrise de théologie dans une école de théologie approuvée par le Sénat de l'Université ou son équivalent reconnu par une Conférence Centrale et qui ont servi pendant au moins deux années consécutives dans le cadre d'une nomination précédant immédiatement l'élection".

La Conférence Générale a soutenu cet amendement par 547 voix contre 99.

"Nous avons proposé cet amendement pour nous assurer que les personnes qui votent pour les délégués du clergé ont suivi une formation théologique conforme aux normes de l'Église", a déclaré le révérend Trip Lowery, qui supervise la formation théologique et la formation du clergé pour l'agence.

"Cette révision n'augmenterait ni ne diminuerait l'accès au vote des pasteurs locaux agréés dans les Conférences Centrales/Régionales. Elle clarifie la signification d'une maîtrise en théologie et précise les écoles de théologie qualifiées et leurs équivalents".

Si la régionalisation est ratifiée, la référence de ce paragraphe aux Conférences Centrales sera remplacée par les Conférences Régionales. La législation sur la régionalisation permet ce changement dans l'ensemble de la Discipline.

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou à [email protected] . Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement au UM News Digest.