Agência de comunicação se reestrutura para o novo dia da igreja

Pontos principais:

• A United Methodist Communications (Comunicações Metodista Unida) foi reestruturada em meio a profundos cortes no orçamento e às mudanças nas necessidades de comunicação da denominação.
• A agência está priorizando a inovação tecnológica e suas parcerias com agências e conferências para criar uma voz mais forte para a Igreja Metodista Unida.
• A Comunicações Metodista Unida, que inclui a United Methodist News (Notícias Metodista Unida), reduziu sua equipe sem nenhuma demissão involuntária.

A United Methodist Communications (Comunicações Metodista Unida) começa o novo ano com uma estrutura totalmente nova e um compromisso renovado para atender às crescentes necessidades de comunicação da denominação.

A reorganização ocorre no momento em que grande parte da Igreja Metodista Unida está lidando com finanças reduzidas após anos de desfiliações da igreja e declínio de membros nos EUA.

A Comunicações Metodista Unida, que inclui a Notícias Metodista Unida, é uma das 13 agências gerais cujos ministérios se estendem por toda a denominação. Ela também está entre as seis agências gerais que tiveram seu orçamento cortado em mais da metade na Conferência Geral do ano passado.

Isso exigiu que a agência de comunicação repensasse como ajudar melhor seus colegas ministérios com dificuldades financeiras e amplificar a voz da Igreja Metodista Unida para alcançar mais pessoas.

“Vemos nosso papel como essencial para conectar a Igreja Metodista Unida interna e externamente ao mundo”, disse Dan Krause, principal executivo da Comunicações Metodista Unida.

“Em vista de uma redução de orçamento de mais de 50%, a UMCom está se realinhando para auxiliar as comunicações denominacionais onde a Igreja mundial de hoje mais precisa.”

A agência está priorizando a inovação tecnológica para oferecer serviços de comunicação personalizados às necessidades exclusivas dos ministérios Metodistas Unidos.

A Comunicações Metodista Unida também criou três novas equipes de parceria, com 13 membros no total, para ajudar vários órgãos dentro da igreja a compartilhar sua mensagem de fé.

A equipe de parcerias de agências tem seis funcionários designados para dar suporte às agências gerais da denominação.

As parcerias denominacionais têm quatro funcionários designados para trabalhar com conferências dos EUA, os planos étnicos e órgãos de toda a denominação, incluindo o Conselho de Bispos, o Conselho Judicial, a Mesa Conexional e o Comitê Permanente sobre Assuntos da Conferência Central. As conferências centrais são regiões da igreja na África, Europa e Filipinas.

A equipe central de parcerias da conferência reflete a natureza mundial da denominação, com dois membros da equipe que vivem e trabalham com conferências na África e um terceiro membro que vive e trabalha com conferências nas Filipinas.

A equipe de relações públicas da agência também continuará a apoiar a Mesa Conexional e a Comissão da Conferência Geral.

Mesmo antes do lançamento de suas equipes de parceria neste ano, a Comunicações Metodista Unida já estava lidando com as necessidades de comunicação de duas agências — a Comissão Metodista Unida de Arquivos e História e a Comissão sobre o Status e o Papel das Mulheres.

Ashley Boggan, principal executiva da Arquivos e História, disse que a parceria de sua agência com a Comunicações Metodista Unida “é um presente”.

“Vimos um grande aumento no engajamento público não apenas em nossas mídias sociais, mas também fora de casa”, disse ela. “As pessoas agora parecem saber o que a Arquivos e História é e faz! Isso não teria sido possível sem a colaboração que temos com a UMCom. Além disso, como uma agência menor, ter as horas de produção pro-bono disponíveis aumentou muito a programação e o desenvolvimento de recursos que podemos fazer.”

Jennifer Rodia, que lidera a divisão de parcerias recém-criada, disse que a Comunicações Metodista Unida sempre esteve comprometida em amplificar a voz da denominação.

“Adotar essa abordagem intencional para fornecer suporte de comunicação estratégica aos nossos parceiros em toda a conexão é a próxima evolução nessa missão”, disse ela.

Krause enfatizou que as finanças não são o único impulsionador da nova estrutura e plano estratégico da Comunicações Metodista Unida.

“Estava na hora de reimaginar e refinar como estamos atendendo às necessidades de comunicação da Igreja Metodista Unida em um mundo e uma denominação em mudança”, disse ele.

Após décadas de divisão interna, a Conferência Geral fez mudanças importantes no ano passado que, de muitas maneiras, representam uma redefinição de como a Igreja Metodista Unida realiza o ministério.

A principal assembleia legislativa da denominação encerrou as proibições em toda a denominação sobre clérigos gays e oficiar casamentos entre pessoas do mesmo sexo. A reunião também cortou o orçamento geral da igreja com o objetivo de aliviar o fardo financeiro sobre conferências e igrejas locais, cujas doações apoiam ministérios em toda a denominação.

A Conferência Geral aprovou um orçamento historicamente baixo para quatro anos , entre US$ 353,6 milhões e US$ 373,4 milhões, dependendo das taxas de arrecadação em 2025 e 2026. O orçamento de 2025-2028 representa uma redução geral de cerca de 40% do orçamento denominacional anterior que a Conferência Geral aprovou em 2016.

Esse orçamento incluiu um corte de mais de 46% no World Service Fund (Fundo de Serviço Mundial), que apoia o trabalho da maioria das agências gerais. Além das Comunicações Metodistas Unidas, Igreja e Sociedade, Ministérios de Discipulado, Ministérios Globais, Educação Superior e Ministério e o Conselho Geral de Finanças e Administração concordaram cada um com um corte de mais de 50%, então agências menores, bem como os bispos, veriam reduções menos drásticas.

Judi Kenaston, principal executiva da Mesa Conexional, que coordena o trabalho das agências, disse que cada agência que recebe fundos do Serviço Mundial precisa fazer reduções significativas.

“Isso varia de demissões e ajustes de pessoal, a severa limitação de despesas de reunião, a redução de financiamento para subsídios, materiais promocionais e treinamentos”, ela disse. “As agências fizeram todas as tentativas para absorver esses custos em administração e perdas de pessoal para que ainda pudessem fornecer os ministérios que a Conferência Geral solicitou delas.”

A Comunicações Metodista Unida conseguiu se ajustar a um orçamento muito menor e reduzir a equipe sem nenhuma demissão involuntária.

“Em 2024, como parte de nossa reestruturação para o novo quadriênio e por respeito à nossa equipe que serviu à igreja ao longo dos anos”, disse Krause, “a UMCom ofereceu uma opção de aposentadoria antecipada para partes elegíveis e pacotes de rescisão voluntária para todos os funcionários para dar segurança aos indivíduos durante tempos incertos.”

Ao todo, 24 funcionários decidiram deixar a agência por meio da aquisição ou aposentadoria. O resultado é que a Comunicações Metodista Unida passou de 110 funcionários em 2016 para 54 hoje.

Com uma equipe muito menor, a Comunicações Metodista Unida teve que abandonar alguns de seus serviços e ver onde eles eram mais necessários. A agência buscou informações de stakeholders em toda a denominação, de bispos a pessoas nos bancos, para determinar possíveis mudanças.

Por fim, a Comunicações Metodista Unida decidiu que sua nova organização não incluiria mais equipes dedicadas exclusivamente ao treinamento e aos serviços religiosos locais.

A agência continuará a fornecer conteúdo orientado a treinamento que ajuda as igrejas locais a se manterem atualizadas e relevantes em suas comunicações. Ao mesmo tempo, as igrejas locais também têm outros provedores disponíveis para os serviços que a Comunicações Metodista Unida oferecia anteriormente.

Krause observou que o Conselho Geral de Finanças e Administração adicionou serviços de comunicação direcionados a igrejas locais, bem como treinamento em comunicação. Para evitar duplicação e ser administradores fiéis de doações denominacionais, a Comunicações Metodista Unida está ajustando seus métodos atuais de suporte à igreja local.

A agência também está repensando como lida com publicidade, que anteriormente representava uma parcela considerável do orçamento da Comunicações Metodista Unida.

“O trabalho de evangelização mostrou um impacto muito mais imediato na África, e essa relação é muito mais difícil de mostrar nos EUA”, disse Poonam Patodia, chefe de comunicações, marketing e relações públicas da agência.

Ela observou que a conscientização e a percepção positiva da denominação foram mantidas em um nível muito alto por causa das campanhas de divulgação da Comunicações Metodista Unida.

“Nossa nova estratégia é sermos facilitadores fortes entre recursos denominacionais e igrejas locais”, ela disse. “Muita ajuda, suporte e recursos já existem dentro da denominação. Ao disponibilizar informações sobre eles, ajudaremos as igrejas locais a acessá-los mais facilmente.”

ResourceUMC.org continuará a fornecer uma plataforma única para recursos de igrejas locais.

A agência também está discutindo a criação de uma plataforma que facilitará o compartilhamento de recursos entre igrejas e conferências locais.

“Quando se trata do nosso trabalho e produção, não queríamos fazer 'mais com menos' ou 'menos com menos', como dizem”, disse Krause, “mas redefinir o que é necessário para o futuro”.

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].