Pontos chave:
- Os arquivistas da igreja temem que as congregações que se desfiliam da Igreja Metodista Unida não façam arranjos para preservar os papéis que contam sua história.
- Os registros mantidos pela denominação são acessíveis a qualquer pessoa, não apenas aos Metodistas Unidos.
- Também preocupantes são os cortes drásticos nos orçamentos de arquivos em algumas conferências anuais.
Em 22 de novembro de 1963, o dia em que o presidente Kennedy foi assassinado em Dallas, as portas da Primeira Igreja Metodista no subúrbio de Richardson, Texas, foram mantidas abertas durante todo o dia para que as pessoas orassem e buscassem conforto.
“(O Rev.) Bob Middlebrooks insistiu que a capela fosse deixada aberta naquela tarde depois que aconteceu”, disse Frances Long, arquivista do que hoje é a Primeira Igreja Metodista Unida Richardson e historiadora da Jurisdição South Central.
Seria uma pena que uma pepita de informação tão interessante se perdesse com o passar do tempo.
“Às vezes, as pessoas querem saber e ouvir histórias de apoio e preocupação de uma igreja, mas cabe às pessoas que amam a história garantir que isso aconteça”, acrescentou Long.
A perda de alguma história Metodista Unida é bem possível se não for tomado cuidado, pois algumas congregações se movem em direção à desfiliação. É por isso que Long e outros arquivistas, incluindo Ashley Boggan, alto executivo da Comissão Metodista Unida de Arquivos e História, estão tentando divulgar.
“Precisamos ter esses registros da igreja local preservados para que possamos responsabilizar nossos “futuros eus” até este momento, a fim de contar esta história corretamente, para os historiadores daqui a 100 anos”, disse Boggan.
Preservar os arquivos de igrejas desfiliadas “é uma coisa muito importante a se fazer”, disse o Rev. Ted A. Campbell, professor de Estudos Wesley Albert C. Outler na Faculdade de Teologia Perkins da Universidade Metodista Southern.
“Quando há uma igreja desfiliada, as famílias e outras pessoas preocupadas com a história dessa igreja precisam saber sobre seus registros”, disse Campbell. “E nós, como Metodistas Unidos que não estamos nos desfiliando, precisamos pelo menos assumir a responsabilidade por nossa história… até o ponto de desfiliação.
“Isso também faz parte da nossa história.”
Como ajudar
No nível da igreja local, a chave para preservar os registros é entrar em contato com o arquivista da conferência, disse Ashley Boggan, alta executiva da Comissão Metodista Unida de Arquivos e História. As informações de contato geralmente são postadas no site da conferência.
Para aqueles com um interesse mais profundo em arquivamento, Arquivos e História oferece um curso on-line gratuito de 12 semanas na Escola de Historiadores da Igreja Local. Existem duas versões, uma para crédito de educação continuada e outra sem.
“É realmente o básico: que tipo de caixas comprar, que tipo de materiais usar e como promover a história de sua igreja”, disse Boggan.
Após décadas de divisão interna sobre o papel das pessoas LGBTQ na vida da igreja, mais de 2.000 igrejas Metodistas Unidas nos EUA foram aprovadas por suas conferências anuais para se desfiliar. Isso representa cerca de 6,6% das congregações dos EUA se retirando desde 2019, quando a disposição de desfiliação da igreja entrou em vigor.
As conferências do Texas (294) e da Carolina do Norte (249) aprovaram mais até agora, e mais são esperadas com pelo menos 20 conferências anuais agendando sessões especiais em 2023 para lidar principalmente com desfiliações da igreja.
Algumas das igrejas desfiliadas indicaram que se juntarão à Igreja Metodista Global. A denominação tradicionalista, lançada no ano passado, está recrutando igrejas metodistas unidas que apoiam a proibição de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e clérigos gays “praticantes autodeclarados”.
Campbell disse que não há razão para as igrejas que planejam se juntar à Igreja Metodista Global desconfiarem do pedido da Igreja Metodista Unida para preservar documentos.
“(Registros da Igreja) absolutamente deveriam estar com ambas (denominações)”, disse Campbell. “Queremos os registros em todos os lugares que possam estar, mas por nossa reivindicação como Igreja Metodista Unida, queremos os registros – ou pelo menos uma cópia dos registros.”
Long disse que está aberta a ajudar as igrejas metodistas globais e independentes que se desfiliarem em sua área a criar seus próprios arquivos.
“Essa é uma das coisas boas dos arquivos”, disse Long. “Temos relações cooperativas com arquivos Wesleyanos e Metodistas e arquivos de outras denominações. … Temos que pensar criativamente sobre como arquivamos em um mundo que está passando por essa transformação digital – como estamos nos mantendo atualizados?”
Os arquivos Metodistas Unidos não são apenas para pessoas com a denominação, disse Boggan.
“Nosso repositório denominacional no campus da Universidade Drew está aberto”, disse ela. “Você não precisa ser Metodista Unido para vir e ver nossos registros. O mesmo vale para a conferência anual e níveis jurisdicionais.”
Alguns arquivos podem ser menos convenientes de acessar porque são voluntários e abertos apenas um ou dois dias por semana, disse Boggan.
Long disse que nem todo documento no arquivo de uma igreja precisa ser arquivado.
“Nosso pessoal não precisa de diários, nem de disciplinas, nem mesmo de registros financeiros”, disse ela. “Queremos basicamente as atas do conselho administrativo ou as atas do curador, tudo que retenha o que a igreja fez nos últimos 20, 30, 50 anos.”
É claro que historiadores e genealogistas da igreja frequentam os arquivos, mas não são os únicos, disse Long.
“Oh meu Deus, os registros nos arquivos são pesquisados por pessoas de longe e de perto”, disse ela. “No geral, as pessoas mais interessadas nos registros da igreja são aquelas que desejam escrever histórias sobre o envolvimento de suas famílias na igreja.”
“Eles querem contar sua história.”
Boggan também está focada em defender que as conferências continuem a apoiar financeiramente os arquivos de suas igrejas. Esses arquivos são financiados por suas conferências, não por sua agência.
“Em geral, o que vimos no último ano, um ano e meio, as conferências anuais estão tentando economizar dinheiro”, disse Boggan. “Vimos conferências passarem de US$ 20.000 por ano para manter seus arquivos até US$ 500”, enquanto algumas conferências cortaram totalmente seus orçamentos de arquivamento.
“Existe uma grande preocupação de como eles vão continuar preservando seus registros se não tiverem um orçamento para isso”, disse ela. “Você tem muitos voluntários maravilhosos por aí.”
*Jim Patterson é repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele em 615-742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
