Pontos chave:
- Depois de ser considerada inocente de violar a lei da Igreja, a Bispa Metodista Unida Minerva G. Carcaño voltou a liderar a Conferência Califórnia-Nevada.
- Mas permanecem questões sobre o que vem a seguir e como evitar julgamentos na igreja no futuro.
- Um observador do caso sugere que a bispa e a conferência podem precisar de um terceiro para os ajudar a avançar juntos.
A Bispa Minerva G. Carcaño disse que estava preocupada em voltar a liderar a Conferência Califórnia-Nevada após sua suspensão de 18 meses e subsequente absolvição em um julgamento na igreja.
“Enquanto me preparava para viajar para casa, fiquei me perguntando: como voltaria para vocês? Como vocês fazem isso?", ela disse a mais de 300 pessoas reunidas em 1º de outubro na Primeira Igreja Metodista Unida em Sacramento, Califórnia. “Nunca passei por isso antes.”
Nenhum outro bispo ou conferência Metodista Unida passou por esta situação antes.
Carcaño estava a proferir o sermão num serviço de comunhão “Welcome Home” (Bem-vinda ao lar) – a primeira vez que ela pregou em 18 meses e pouco mais de uma semana desde que um júri de 13 clérigos Metodistas Unidos a considerou por unanimidade inocente de violar a lei da Igreja.
Ela é a primeira bispa da Igreja Metodista Unida e dos seus antecessores a ser submetida a um julgamento na igreja em quase 100 anos. Ela também é a única bispa considerada inocente e reintegrada.
Com a sua absolvição, Carcaño foi restaurada ao seu papel de liderança e viu o fim do que ela descreveu como o seu “banimento” da sua amada família Metodista Unida.
Mas permanecem questões sobre o que vem a seguir para a primeira bispa latina da denominação e para a conferência que ela lidera – incluindo as pessoas que apresentaram as queixas que levaram ao julgamento e aqueles que testemunharam em seu nome.
Os líderes de toda a denominação também estão a estudar como evitar tais provações para todos os envolvidos no futuro.
O julgamento de um bispo anterior
A Comissão Metodista Unida de Arquivos e História encontrou registos de apenas um outro bispo na denominação e dos seus antecessores que enfrentam um julgamento na igreja.
O líder episcopal era o bispo da Igreja Metodista Episcopal, Anton Bast, eleito o primeiro bispo escandinavo da denominação em 1920. Ele foi acusado de usar indevidamente os fundos da missão para seu próprio benefício.
Em 1926, ele enfrentou pela primeira vez um julgamento criminal sob a acusação de fraude em sua terra natal, a Dinamarca. O júri o considerou inocente de duas acusações de fraude, mas concluiu que ele havia cometido algo errado na mistura de fundos. Ele foi condenado a três meses de prisão.
Um julgamento preliminar da igreja também encontrou algo errado, e ele foi suspenso até a Conferência Geral de 1928. O julgamento da igreja naquela reunião considerou-o culpado das duas acusações que enfrentou: “Conduta Imprudente e Antiministerial” e “Conduta Imprudente”. Ele foi permanentemente suspenso do cargo episcopal e posteriormente renunciou à sua condição de membro do clero. Mas ele manteve sua inocência o tempo todo.
Seu julgamento na Conferência Geral de 1928 custou cerca de US$ 26.900 – mais de US$ 480.000 em dólares de hoje.
Arquivos e História têm mais sobre Anton Bast.
Os julgamentos na igreja são caros, com custos para acomodações do júri e de outros participantes no caso, bem como qualquer ajuda jurídica. O preço pode facilmente ultrapassar US$ 100.000. Os custos deste ensaio, que também foi o primeiro a ser transmitido ao vivo, ainda estão sendo calculados.
“Acreditamos que a IMU deveria dedicar algum tempo para aprender com o processo de um julgamento na igreja”, disseram Becky Posey Williams e a Revda. Denise Smartt Sears num e-mail conjunto para Notícias Metodista Unida. Os dois executivos da Comissão sobre o Estatuto e o Papel da Mulher estavam entre os convidados a observar o julgamento e a monitorizar a sua justiça.
“Muitas vezes, parece que 'fechamos o caso' e não aproveitamos o processamento, o questionamento e a aprendizagem com as nossas experiências”, afirmaram.
O Livro da Disciplina, o livro jurídico da denominação, chama os julgamentos da igreja de “um expediente de último recurso” e encoraja os envolvidos a concordarem com uma resolução justa antes que uma queixa chegue a esse ponto. Mas, apesar das múltiplas tentativas, tal resolução não pôde ser alcançada neste caso.
O julgamento ocorreu de 19 a 22 de setembro nos escritórios de Glenview, Illinois, da Wespath Benefits and Investments, a agência de pensões da denominação.
As quatro acusações que Carcaño enfrentou resultaram de três queixas apresentadas por membros da Conferência Califórnia-Nevada, que ela lidera desde 2016. As queixas tratavam de três disputas diferentes, mas todas compartilhavam acusações de que a bispa havia violado sua autoridade e retaliado contra os críticos.
Em última análise, o júri decidiu que não tinha visto provas claras e convincentes de que Carcaño tivesse excedido os poderes dos bispos Metodistas Unidos.
O Rev. Kiboko Kiboko, um desses jurados, disse Notícias Metodista Unida após o julgamento que não achava que os jurados tivessem todos a mesma opinião quando começaram as suas deliberações.
“Viemos para isso de diferentes lugares culturalmente, teologicamente, espiritualmente e sociologicamente”, disse ele. “No entanto, conseguimos trabalhar bem uns com os outros para podermos terminar o trabalho com a mesma mente. Essa foi a obra do Espírito Santo.”
Os quatro queixosos que testemunharam durante o julgamento – Diane Knudsen e os Revs. Jorge Dominges, Kristin Stoneking e Chelsea Constant — recusaram-se a falar com a Notícias Metodista Unida para esta história. Outros que testemunharam no julgamento recusaram ou não responderam aos pedidos.
Carcaño também não respondeu aos pedidos da Notícias MU para comentar esta história.
No entanto, durante o culto gravado em 1º de outubro, ela disse aos presentes que ela também estava lutando com suas próprias dúvidas sobre seu retorno.
“Como eu amaria todos vocês?” ela disse que se perguntou. “Agora a questão não era: 'Eu te amaria?' porque eu te amo. Mas como eu expressaria isso de maneira genuína, autêntica e curativa?”
Seu tempo restante na conferência é limitado. Devido aos limites de idade para os bispos, Carcaño deverá se aposentar em setembro próximo, quando completará 70 anos.
A Bispa Minerva G. Carcaño prega num serviço de “Weolcome Home” (Bem-vinda ao Lar) no dia 1 de outubro na Primeira Igreja Metodista Unida em Sacramento, Califórnia. Ela pregou poucos dias após o seu regresso à Conferência Califórnia-Nevada, após uma suspensão de 18 meses. Atrás dela está Pam Kelly, que liderou a música de adoração. Captura de tela cortesia da Conferência Califórnia-Nevada via YouTube pela Notícias MU.
Em 12 de outubro, a bispa anunciou mudanças no seu gabinete, os superintendentes distritais que a aconselham na nomeação do clero da conferência. As mudanças incluem a nomeação do Rev. Blake Busick para servir como reitor do gabinete, cargo anteriormente ocupado pelo Rev. Shinya Goto, que testemunhou durante o julgamento da igreja em nome de um dos reclamantes no caso.
Durante o culto de boas-vindas de Carcaño, ela disse que está buscando a orientação de Deus e pediu aos presentes que unissem suas orações às dela para que o sofrimento fosse curado.
Rachel Gipson, uma terapeuta licenciada, filha de dois pastores Metodistas Unidos e membro da Conferência Califórnia-Pacífico, acompanhou de perto os procedimentos. Ela alertou, numa publicação amplamente partilhada no Facebook , que nesta situação, falar sobre cura pode ser contraproducente, a menos que todos os envolvidos tenham segurança.
Ela disse à Notícias MU que um terceiro com experiência em lidar com conflitos no local de trabalho, bem como raça, gênero, cultura e dinâmicas de poder pode ajudar a criar essa atmosfera segura para a bispa e as pessoas que ela lidera avançarem.
“Acho que a principal coisa que todos podem fazer é continuar prestando atenção”, disse ela. “O silêncio daqueles que estão no centro deste julgamento não significa que tudo esteja resolvido e bem. Provavelmente seria significativo para aqueles que estão passando por esta experiência difícil saber que não estão sozinhos e que o corpo da igreja continua a testemunhar.”
Como isso se desenvolveu?
Ninguém questiona que a mágoa e a dor persistem após uma longa suspensão e julgamento que dividiu muitas pessoas na conferência e na Igreja Metodista Unida em geral.
O anúncio da suspensão de Carcaño no ano passado surpreendeu muitos Metodistas Unidos.
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Carcaño serviu no ministério ordenado durante 47 anos, incluindo quase duas décadas como uma das líderes episcopais mais proeminentes da denominação.
A Jurisdição Western — que abrange sete conferências, ou organismos regionais, em estados e territórios ocidentais dos EUA — elegeu Carcaño como a primeira bispa latina da denominação em 2004. Ao longo do seu ministério, ela conquistou respeito pela sua apaixonada defesa dos imigrantes e outras pessoas marginalizadas.
Mas depois de receberem as queixas em março de 2022, os líderes da Jurisdição Western estavam suficientemente preocupados com a sua gravidade e o risco de represálias que colocaram a bispa em licença enquanto as queixas estavam sob análise. Os líderes da jurisdição também anunciaram que a Bispa aposentada Sally Dyck serviria como bispa interina da Conferência Califórnia-Nevada.
O problema é que, embora a suspensão de Carcaño tenha sido muito pública, a natureza das queixas contra ela permaneceu oculta – em linha com o apelo da Disciplina à confidencialidade. Isso gerou rumores, suspeitas e especulações que correram soltas nas redes sociais e em outros lugares.
Também preocupante foi a duração da suspensão da bispa do ministério Metodista Unido, com vários grupos a apelar à sua reintegração e à restauração da sua voz na liderança.
Uma suspensão não pretende ser vista como punitiva. Durante a licença, a bispa recebe remuneração e benefícios integrais, incluindo a possibilidade de permanecer na residência episcopal designada.
Contudo, a suspensão da bispa durou muito além da revisão inicial. Isto ocorreu por recomendação do comité de investigação da Jurisdição Western – um órgão que desempenha um papel semelhante ao de um grande júri no sistema judicial civil.
A suspensão também continuou enquanto a bispa recorreu do seu caso para o Conselho Judicial, o equivalente da denominação a um tribunal supremo. O Conselho Judicial recusou-se a decidir sobre o assunto enquanto o processo judicial da Igreja estava em andamento. No entanto, quatro dos nove participantes nas deliberações do Conselho Judicial discordaram da maioria – dizendo que o processo justo tinha sido violado e que a bispa deveria ser restituída ao seu cargo.
A primeira vez que o público em geral soube quais as acusações a bispa enfrentava foi no dia de abertura do julgamento da igreja – transferido para a Jurisdição North Central a pedido da bispa. Essas acusações eram de desobediência à ordem e disciplina da igreja, minando o ministério de outro clérigo, assédio e prevaricação fiscal. No final das contas, o júri a considerou inocente por unanimidade de todas as 25 especificações citadas para apoiar essas acusações.
O processo de julgamento foi difícil para todos os envolvidos. O testemunho daqueles que apoiaram as queixas, bem como daqueles que defenderam a bispa, incluiu o relato de discussões geralmente muito privadas sobre avaliações de emprego e o trabalho da bispa na fixação de nomeações pastorais. Também contribuíram para a tensão as perturbações e o isolamento causados pela pandemia da COVID-19.
Durante o julgamento, tanto Carcaño como a Revda. Kristin Stoneking, uma das queixosas, testemunharam que lamentavam profundamente que o conflito da conferência tivesse chegado a julgamento.
Esse foi um sentimento amplamente compartilhado por aqueles que observaram os procedimentos.
E agora?
O Bispo reformado Alfred W. Gwinn, o presidente ou equivalente de juiz no caso, convidou representantes de três organizações Metodistas Unidas para servirem como monitores e garantirem a justiça.
Além dos representantes do Status e Papel das Mulheres, vieram observadores da Comissão sobre Religião e Raça e da MARCHA (Metodistas Associados que Representam a Causa dos Hispânicos/Latino-Americanos), a bancada hispânica e latina da denominação. Tanto a MARCHA quanto a Religião e Raça estavam entre os grupos que pediam o fim da suspensão de Carcaño.
Quaisquer que fossem as dúvidas que tivessem antes do julgamento, os representantes dos grupos concordaram que o julgamento em si foi justo. Gwinn conversava regularmente com os observadores à medida que o julgamento avançava.
No final do processo, Gwinn pediu a todos que assistiam pessoalmente e online que encontrassem uma maneira melhor de lidar com as disputas do que o processo de julgamento da igreja. “Não estamos testemunhando de forma alguma um mundo secular neste processo”, disse ele.
Os observadores levaram isso a sério.
“Uma solução pode envolver encontrar um método que permita que o processo de reclamação seja avaliado fora da jurisdição de onde se origina”, disse o Rev. Giovanni Arroyo, alto executivo de Religião e Raça.
A Revda. Lyssette N. Perez, presidente da MARCHA e pastora Metodista Unida em Nova Jersey, ficou preocupada com o facto de o julgamento ter ocorrido, especialmente durante o Mês da Herança Hispânica/Latina.
A igreja deveria seguir as palavras de Jesus em Mateus 18:15-17, disse ela. Nessa passagem, Jesus instrui seus discípulos a primeiro tentar resolver um conflito um a um e depois com uma ou duas testemunhas antes de levá-lo a toda a igreja.
“Isso mostra como devemos lidar com a hierarquia e como devemos resolver os nossos conflitos”, disse Perez. “Poderíamos ser inspirados por Jesus e garantir que todos os líderes da nossa denominação sejam treinados na resolução de conflitos.”
Por sua vez, Carcaño baseou seu sermão de 1º de outubro em 1 Pedro 2:1-10, que começa chamando os cristãos a se livrarem “de toda malícia e de todo engano, insinceridade, inveja e toda calúnia”.
Ela disse aos presentes que ao orar pela conferência, ela se reafirma na fidelidade e misericórdia de Deus.
“Deus estará conosco quando nós (…) nos abraçarmos e unirmos as mãos como um povo de Deus”, disse ela. “Disso, temos certeza.”
*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Contate-a em (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
