A Primeira Igreja Metodista Unida de Baxley foi danificada pelo fogo na tarde de domingo, 15 de dezembro. Nenhum ferimento foi relatado.
Os líderes da igreja dizem que o incêndio foi um acidente que começou na área do púlpito, onde velas em uma coroa do advento foram deixadas acesas sem vigilância.
"Estamos com o coração partido, mas sabemos que os prédios podem ser substituídos", disse o Rev. Steve Meguiar, pastor da Primeira Igreja Metodista Unida de Baxley. “Somos muito abençoados por ter sido relatado o quanto antes.”
Um transeunte que viu fumaça saindo da igreja chamou o prefeito e os socorristas.
O incêndio da tarde de domingo deixou a Primeira Igreja Metodista Unida de Baxley em pé, mas grande parte do interior - incluindo um piano, um órgão e projetores - foi danificada. Uma mesa de comunhão, um conjunto de presépios, luzes e pisos foram destruídos.
No meio da devastação e perda, aconteceram vários milagres. A Bíblia do púlpito da igreja, de 1968, de alguma forma sobreviveu sem um único chamuscado. A nova árvore Chrismon também foi poupada. A resposta rápida e avassaladora da comunidade e da conexão tem sido outro milagre, disse o Rev. Meguiar.
"Temos uma comunidade simplesmente maravilhosa", disse ele. “Eles realmente estão se unindo à nossa volta.”
A Revda. Paula Lewis, superintendente do Distrito Central do Sul, estava em Baxley na época do incêndio e foi orar com o Rev. Meguiar e a congregação.
"Mesmo no meio da tragédia, Deus ainda está conosco e Cristo ainda está no trono", disse ela.
No domingo de manhã, a congregação celebrou o Terceiro Domingo do Advento e acendeu a vela de alegria. Durante um tempo de oração, eles deram graças a Deus por suas bênçãos. Duas pessoas ofereceram ações de graças pelo santuário da Primeira Igreja Metodista Unida de Baxley e o Rev. Meguiar agradeceu os socorristas.
"Oramos por eles naquela manhã e eles acabaram vindo e nos ajudando naquela tarde", disse ele. “Isso é uma coisa legal.”
O santuário foi construído em 1929. Os serviços de adoração serão transferidos para o centro de vida familiar da igreja, enquanto os reparos são feitos no santuário.
Durante este período do Advento, quando muitas congregações usam velas, o Rev. Lewis e o Rev. Meguiar exortam todos a garantir que as velas sejam apagadas antes de partir. O Rev. Lewis também elogiou o Rev. Meguiar e a congregação da Primeira Igreja Metodista Unida de Baxley por terem entrado rapidamente em ação após o incêndio.
"É importante que as igrejas falem sobre o que fazer se algo assim acontecer", disse ela. “Estar preparado e estar pronto para ser a Igreja quando a tragédia acontece é importante. Eles foram realmente ótimos nisso ontem.”
No meio de sua dor, os membros da igreja estão limpando e pressionando.
"Sempre há esperança", disse o Rev. Meguiar. “Temos um grupo notável de pessoas e família da igreja. Nossos corações estão partidos, mas nunca desistimos."
* Kara Witherow é editora e preparou este material para a Conferência Anual da Geórgia do Sul. Para ler a publicação original em inglês, clique aqui. Se você quiser saber mais sobre a vida da igreja, notícias, idéias e inspiração Metodistas Unidas para o ministério, assine gratuitamente o UMCOMtigo.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]
