Evangelismo na prisão transforma presidiários

Pontos chave:

• O ministério penitenciário da Igreja Metodista Unida no Zimbabué leva ao batismo de 350 reclusos em prisões de segurança máxima.
• A igreja também trouxe suprimentos para os prisioneiros, incluindo sabonete, loção, calçados, livros e alimentos avaliados em US$ 5 mil.
• Maplan Kakoto, superintendente da Prisão de Segurança Máxima de Chikurubi, disse que o trabalho da igreja ajuda na reabilitação dos presos e na sua reentrada na sociedade.

Nota do editor: Por motivos de segurança, apenas os primeiros nomes dos indivíduos encarcerados foram usados. 

Num esforço para partilhar o amor de Deus com os necessitados, a Igreja Metodista Unida trouxe a Cristo centenas de prisioneiros da Prisão de Segurança Máxima de Chikurubi.

A prisão é conhecida por encarcerar homens que cometeram crimes violentos, como assassinato, roubo de carro, tráfico de pessoas, crimes sexuais, traição e roubo.

O comitê de Igreja e Sociedade do Distrito Leste de Harare da Igreja Metodista Unida liderou o ministério de comunhão na prisão.

O reverendo Timiyo Chuma, capelão da prisão provincial, disse que está grato pelo alcance da igreja.

“A transformação dos reclusos é um processo e é o culminar do trabalho de muitas partes interessadas e intervenções. No entanto, o esforço da IMU foi incrível. Foi físico, material e espiritual.”

O Rev. Oscar Nyasha Mukahanana, superintendente do Distrito Leste de Harare, disse que depois de pregar, adorar e receber suprimentos da igreja, 200 presos ofereceram suas almas a Cristo. “Duas semanas depois, a igreja foi convidada a testemunhar os seus frutos quando 350 presidiários foram batizados”, disse ele.

“O evento foi muito emocionante e empolgante quando preguei aos presos sobre Mateus 25:35-37, que define por que estávamos na prisão como igreja”, disse Mukahanana. “O objetivo era evangelizar e encorajá-los a aceitar Jesus Cristo como seu Salvador, independentemente da gravidade ou hedionda dos seus crimes, localização geográfica e idade.”

Ele disse que é mandato da igreja expressar o amor de Deus através de visitas e partilha com aqueles que estão nas prisões.

“Foi através da graça de Deus que nos meus 25 anos de ministério, experimentei uma resposta de 200 pessoas (presidiários) oferecendo suas almas a Cristo de uma só vez. Que grande pesca”, disse ele.

O Rev. David Mupaya, presidente dos ministérios conexionais do Distrito Leste de Harare, disse que evangelismo consiste em usar todas as oportunidades para espalhar a Palavra.

“Juntamente com os presidiários, dançamos (e) tocamos tambores enquanto louvávamos e adorávamos a Deus, e obtivemos resultados instantâneos.”

Charity Nhira, presidente da Igreja e Sociedade do Distrito Leste de Harare, disse que após o culto, presentes foram distribuídos aos prisioneiros. A igreja trouxe papel higiênico, pasta e escova de dente, sabonete, loção, calçados, livros, baldes e alimentos avaliados em US$ 5 mil.

“Houve aplausos entusiasmados enquanto os presos apreciavam a nossa intervenção”, disse ela. “Quando estão encarcerados, a sociedade os evita, os parentes desistem de visitá-los, a incerteza sobre o futuro envolve muitos. O estresse e a depressão se desenvolvem, e a igreja se torna a família.”

Dr. Andrew Chigudu, líder leigo do Distrito Leste de Harare, disse que as doações mostram o amor de Jesus.

“Aqueles que prejudicaram a sociedade e foram reabilitados precisavam de outra oportunidade para receber Jesus Cristo como seu Salvador. A igreja veio para acomodar todas as pessoas, porque todos os pecadores só foram salvos pelo sangue de Jesus Cristo”, disse ele. “O gesto da UMC foi um sinal de amor.”

Maplan Kakoto, superintendente da Prisão de Segurança Máxima de Chikurubi, disse que as doações são apreciadas.

“Como governo, enfrentamos uma série de desafios, incluindo a falta de acesso a necessidades básicas como água e utensílios para os reclusos. Sem o apoio das partes interessadas, a vida será muito difícil para os reclusos, por isso valorizamos as contribuições da UMC”, disse ele. “Querer ser batizado significa que querem ser identificados por Jesus Cristo… (e) transformados para melhor”.

Kakoto disse que o trabalho da igreja ajuda na reabilitação dos presos e na sua reentrada na sociedade. “Lembre-se, após a sentença eles ingressarão na sociedade com a qual precisam se misturar bem”, disse ele.

Gibson Munangwa, diretor correcional da Prisão de Segurança Máxima de Chikurubi, concordou.

“Atividades como o batismo de reclusos ajudam-nos a temer a Deus, pois estão preparados para serem cidadãos cumpridores da lei”, disse ele. “Estamos muito gratos aos parceiros que estão a financiar programas, especialmente no que diz respeito às necessidades na reabilitação dos reclusos. O seu apoio como IMU tem sido muito generoso e apreciado”, disse ele.

Peace, 22 anos, que cumpre pena de oito anos de prisão, gostou dos batismos e disse que quer ser uma pessoa justa diante de Deus.

“Se eu sair, irei à igreja e desistirei das coisas más.”

Martin, 50 anos, que cumpre pena de 20 anos, disse que nasceu de novo. “Quero ser pastor quando sair para a sociedade.”

Phillip, 44, está cumprindo prisão perpétua. “Quando eu estava na sociedade, eu estava fazendo coisas más. Portanto, os ensinamentos e sermões que recebemos levaram-me a aceitar o sacramento do batismo. Isso faz de mim uma nova criação.”

Ele disse, no entanto, que a prisão não tem Bíblias e outros materiais de leitura suficientes. “Ficaríamos muito gratos se pudéssemos ter materiais de leitura porque precisamos saber mais sobre Cristo”, disse ele. 

Tenson, 47, que foi condenado a 80 anos de prisão, disse que foi transformado na prisão. “Eu não acreditava em Jesus Cristo e agora sou um crente. Quero ajudar outras pessoas também a conhecer Jesus Cristo”, disse ele.

Partson Majoko, capelão da Prisão de Segurança Máxima de Chikurubi, disse estar impressionado com o número de batismos.

“Esta é uma indicação da identificação pessoal com o maior ato da história humana: a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus Cristo. Você se torna uma nova criação.”

Edington, 24 anos, que cumpre pena de 10 anos, disse que sua família não o visita.

“Cometi um crime hediondo dentro da família e nenhum membro da família está disposto a se associar a mim”, disse ele, acrescentando que o envolvimento da igreja é uma oração respondida.

Ranch, 40 anos, que cumpre pena de 13 anos, disse que não recebe visitas e por isso está feliz com a intervenção da igreja. “A vinda da IMU é como um mensageiro de Deus, que segue a Palavra com ação.”

*Chingwe é comunicador da Conferência Leste do Zimbabué. Contato com a mídia noticiosa: Julie Dwyer em [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidos, ideias de ministério e inspiração, inscreva-se gratuitamente no UMCOMtigo.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].