Acadêmicos compartilham esperanças pós-Conferência Geral

Pontos-chave:

• Educadores de toda a tradição wesleyana se reuniram pouco antes da Conferência Metodista Mundial na Suécia.
• Embora o encontro tenha abordado uma variedade de tópicos, grande parte da discussão abordou as consequências da Conferência Geral Metodista Unida.
• Os acadêmicos ouviram sobre alguns dos impactos do fim das restrições em torno de pessoas LGBTQ, bem como mais sobre as emendas de regionalização propostas, agora encaminhadas aos eleitores da conferência anual da Igreja Metodista Unida.

A Revda. Dra. Hilde Marie Movafagh não sabia o que esperar quando, pela primeira vez, ela e cerca de 50 outros Metodistas Unidos Noruegueses marcharam na Parada do Orgulho de Oslo este ano.

Enquanto o grupo avançava sob a Cruz e a Chama, Movafagh ficou surpresa ao ouvir repetidos gritos de “Yay, Metodistas” irrompendo da multidão. Dois famosos comediantes noruegueses ao longo da rota do desfile também aplaudiram os fiéis.

Quando os manifestantes chegaram ao centro da cidade, disse Movafagh, os locutores do evento se juntaram à celebração, proclamando que a Conferência Geral Metodista Unida havia acabado de encerrar as proibições de décadas da denominação contra clérigos gays e a celebração de casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

“Eles concluíram dizendo: 'Obrigado, metodistas', e milhares de pessoas torceram pela Igreja Metodista”, lembrou Movafagh.

“Não sei sobre você. Sou metodista há 50 anos. É toda a minha vida. Nunca, nunca experimentei uma multidão de vários milhares de pessoas torcendo pela minha denominação.”

Ainda surpresa, Movafagh relatou a recepção alegre de sua igreja como parte de uma discussão sobre diversidade e inclusão em uma reunião da Associação Internacional de Escolas, Faculdades e Universidades Metodistas.

Acadêmicos de seis continentes participam da reunião da IAMSCU, que foi realizada de 11 a 13 de agosto em Gotemburgo, Suécia, logo antes da World Methodist Conference. Foto de Kimberly Lord, United Methodist Board of Higher Education and Ministry (Conselho Metodista Unido de Ensino Superior e Ministério).

A associação — mais conhecida como IAMSCU — atraiu cerca de 100 acadêmicos e outros líderes de instituições relacionadas ao metodista para uma reunião de 11 a 13 de agosto, imediatamente antes da ecumênica World Methodist Conference (Conferência Metodista Mundial), que reuniu mais de 1.000 representantes de denominações de raiz wesleyana. Ambos os eventos ocorreram no mesmo hotel, Gothia Towers, na cidade de Gotemburgo, um importante porto marítimo na costa oeste da Suécia e a quinta maior cidade dos países nórdicos.

Ambos os eventos também incluíram um grande contingente de Metodistas Unidos. Na reunião da IAMSCU, especialmente, muitos estavam ansiosos para discutir os desenvolvimentos na recente Conferência Geral e o que essas ações podem significar para o futuro de sua denominação.

Realizar os dois eventos consecutivamente fez sentido. Para o povo chamado metodista, aprendizado e adoração sempre andaram de mãos dadas. Afinal, ninguém menos que um escritor de palavras como o escritor de hinos Charles Wesley pediu: “Vamos unir os dois há tanto tempo divididos, conhecimento e piedade vital.”

O Dr. Amos Nascimento, secretário executivo e tesoureiro da IAMSCU, disse que, para ele e outros acadêmicos, “estar aqui nos ajuda a contar nossa história para a igreja”.

Os dois encontros também foram verdadeiramente internacionais em escopo, com líderes da igreja presentes de seis continentes. Entre os participantes de ambos estava a Revda. Charissa Suli, uma nativa de Tonga e a primeira pessoa de cor a servir como presidente da Uniting Church na Austrália.

Roland Fernandes (à direita), alto executivo dos Conselhos Metodistas Unidos de Ministérios Globais e Ensino Superior e Ministério, se dirige ao bispo Mande Muyombo de North Katanga. O bispo, que também preside a Connectional Table (Mesa Conexional) da Igreja Metodista Unida, falou sobre o conceito de regionalização na reunião da International Association of Methodist Schools, Colleges and Universities. Foto de Heather Hahn, Notícias MU.

Suli se juntou a Movafagh no painel da IAMSCU para discutir o tópico de diversidade e inclusão.

Ao abordar o que é uma grande fonte de discussão e, às vezes, controvérsia tanto na academia quanto na igreja, Suli disse que achou importante recorrer à crença metodista compartilhada de que a graça de Deus é para todas as pessoas.

“Eu adoro que John Wesley tenha dito uma vez que 'O mundo é minha paróquia'”, ela disse. “Essa declaração não foi apenas um chamado para evangelizar além dos limites dos prédios da igreja, mas um profundo reconhecimento de que cada pessoa é uma criança de Deus, merecedora de dignidade, respeito e amor.”

Movafagh, uma membro do conselho da IAMSCU, é um teólogo que há muito tempo trabalha para promover essa compreensão wesleyana da fé cristã. O reitor do Seminário Teológico da Igreja Metodista Unida em Oslo, Noruega, também há muito defende que as pessoas LGBTQ sejam tratadas com dignidade e bem-vindas em todos os aspectos da vida da igreja.

Mas ela reconheceu que mesmo na Noruega, que legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2009, o lugar das pessoas LGBTQ continua sendo uma fonte de discórdia dentro dos diversos órgãos cristãos do país.

“Essa questão divide igrejas no momento, e isso faz com que as pessoas mudem de denominação”, ela disse. “Vemos isso acontecer nos dois sentidos. Há metodistas indo para denominações mais conservadoras. Duas de nossas igrejas se tornaram pentecostais neste verão. Mas também temos o contrário, com pessoas de denominações mais conservadoras considerando se tornar metodistas.”

Movafagh disse que acha que os seminários não devem permanecer em silêncio quando a igreja vivencia debate ou mesmo cisma. Em vez disso, ela disse que os seminários têm a obrigação de compartilhar seu trabalho teológico com a igreja mais ampla.

Depois de décadas vendo votos indo na direção oposta na Conferência Geral sobre questões LGBTQ, ela disse que ela e outros Metodistas Unidos Noruegueses com ideias semelhantes estão agora refletindo sobre o que significa estar na nova maioria.

“É o papel da maioria, em qualquer caso, garantir que a minoria tenha espaço”, ela disse. “E agora foram os antigos ativistas que têm uma posição de garantir que os conservadores possam encontrar seu lugar na igreja.”

Ela disse que ela e outros Metodistas Unidos querem criar espaço para pessoas com diversas perspectivas teológicas e entendimentos bíblicos — mas não às custas do bem-estar da comunidade LGBTQ.

“Acho que deveríamos ter como objetivo ser uma maioria melhor”, disse ela, “uma maioria que pratica a diversidade, que defende a liberdade de expressão das outras pessoas, desde que não faça mal a ninguém”.

O tema oficial da reunião da IAMSCU foi “Comunidade, Conciliação e Conexionalismo”. Uma ideia abrangente nas conversas dos acadêmicos foi seu desejo de mover as relações da igreja da exploração do colonialismo para a igualdade e mutualidade da verdadeira conexão.

Essa é a aspiração por trás da proposta de regionalização — outra mudança levada adiante pela Conferência Geral e agora indo para os eleitores da conferência anual da Metodista Unida. Para se concretizarem, as emendas de regionalização à constituição da denominação precisarão de pelo menos dois terços do total de votos da conferência anual.

O bispo da área de North Katanga, Mande Muyombo, que lidera os Metodistas Unidos em partes do Congo e da Tanzânia, explicou o plano de regionalização e sua longa história durante a reunião da IAMSCU e posteriormente na Conferência Metodista Mundial.

Muyombo também é um acadêmico, tendo atuado anteriormente como presidente da Kamina Methodist University no Congo. Atualmente, ele é o presidente da Connectional Table (Mesa Conexional), um órgão de liderança metodista unido que ajudou a desenvolver o plano de regionalização. Ele supervisiona a maior área episcopal metodista unida, com mais de 1 milhão de membros.

Com a regionalização, a Igreja Metodista Unida nos EUA e as conferências centrais na África, Filipinas e Europa se tornarão conferências regionais com a mesma autoridade para adaptar certas partes do Livro de Disciplina, o livro de políticas da denominação.

Ele observou que a desinformação se espalhou equiparando a regionalização com o afrouxamento das restrições em torno da homossexualidade, mas isso não é verdade. Sob a regionalização, cada região poderá definir suas próprias políticas em torno das qualificações do clero e ritos de casamento.

Em vez disso, ele vê a regionalização como uma forma de cumprir o mandato de Cristo em Mateus 28:18-20 de “fazer discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”.

Em suma, a regionalização permitirá maior eficácia missionária dentro dos diferentes países e culturas dentro da Igreja Metodista Unida.

“A regionalização cria relevância e equidade em toda a igreja sem privilegiar uma região como centro de outras como periferias”, disse ele.

A Revda. Dra. Connie Semy P. Mella é outra proponente da regionalização. Ela é reitora e professora no Union Theological Seminary nas Filipinas. Ela também trabalha com o United Methodist Board of Higher Education and Ministry (Conselhos Metodistas Unidos de Ministérios Globais e Ensino Superior e Ministério) na orientação da educação teológica nas Filipinas e no Sudeste Asiático. Ela é líder no Conselho Metodista Mundial.

Ela observou que muitos na Conferência Central das Filipinas há muito defendem o que a Igreja Metodista Unida chama de regionalização.

“Por muitos anos, temos clamado por autonomia afiliada, que é a essência da regionalização mundial”, ela disse à Notícias Metodista Unida. “Ela representa autoidentidade, política contextualizada e ministério relevante.”

O Rev. Dr. Roger Ireson, que ajudou a fundar a IAMSCU quando era o principal executivo do Conselho Metodista Unido de Educação Superior e Ministério, disse que foi o senso de conexão entre a família Metodista que tornou a associação possível.

“Conexionalismo é amizade”, disse Ireson, que agora está aposentado.

“Acredito que quando o conexionalismo é visto como mais do que apenas um sistema, mas como o resultado de uma amizade com um objetivo de realização, ele pode fazer grandes coisas.”

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected]. Contato com a mídia: Julie Dwyer em (615) 742-5470 ou [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, assine gratuitamente os resumos quinzenais.

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].