Pontos principais:
- A Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) obteve sucesso na Conferência Geral do ano passado após décadas de defesa dos Metodistas Unidos LGBTQ.
- A assembleia Metodista Unida eliminou antigas proibições ao clero gay e ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, bem como outras disposições contra pessoas LGBTQ.
- Agora, o grupo, que é independente da Igreja Metodista Unida, revelou um novo plano estratégico com o objetivo de ajudar a denominação a construir um futuro mais inclusivo.
Após décadas de defesa apaixonada seguidas de votações de partir o coração, aqueles que apoiam a inclusão LGBTQ na Igreja Metodista Unida finalmente alcançaram seus objetivos na Conferência Geral do ano passado.
Com a organização e oração persistentes dos defensores, a assembleia internacional de legisladores votou — em alguns casos de forma esmagadora — para remover toda a linguagem condenando a homossexualidade do Livro de Disciplina da denominação. As ações incluíram a eliminação de proibições em toda a denominação sobre clérigos gays e casamento entre pessoas do mesmo sexo, bem como a eliminação de uma postura antigay que datava de mais de 50 anos.
Então o que acontece quando você finalmente atinge seus objetivos?
Você define novos.
É isso que a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) tem feito depois de mais de 40 anos na vanguarda do trabalho para acabar com as restrições da Disciplina contra pessoas LGBTQ.
O grupo de defesa começou este ano com uma nova estrutura para sua equipe de seis membros e um novo “Plano Estratégico 2528” desenvolvido nos meses desde que a Conferência Geral acabou em 3 de maio.
“Este é um momento com o qual a Reconciling United Methodists (Rede de Ministérios de Reconciliação) sonha há décadas”, disse Jan Lawrence, diretora executiva do grupo de defesa.
“Mesmo depois de todos esses meses, ocasionalmente tenho que me lembrar de que realmente alcançamos o que nos propusemos a fazer nesta Conferência Geral”, ela acrescentou. “Adoro fazer parte deste movimento. Mal posso esperar para ver os frutos do trabalho duro que a diretoria e a equipe fizeram para remodelar a organização para o momento em que nos encontramos hoje.”
Marcia McFee e outros celebram em 1º de maio após a Conferência Geral Metodista Unida de 2024, reunida em Charlotte, NC, votar para remover a proibição da denominação sobre a ordenação de clérigos gays "praticantes declarados" — uma proibição que data de 1984. Enquanto celebra o sucesso do ano passado, a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) está fornecendo treinamento e outros recursos para ajudar os líderes e congregações Metodistas Unidos a acolher os dons do clero LGBTQ. Foto de arquivo de Paul Jeffrey, Notícias MU.
O nome do plano estratégico se refere aos anos de 2025-2028, entre as sessões da Conferência Geral. O nome não tem um hífen porque a hashtag #2528 tornará o plano mais fácil de pesquisar nas mídias sociais.
O reverendo David Meredith, presidente do conselho da Reconciling Ministry Network (Rede de Ministérios de Reconciliação), disse que inicialmente teve dúvidas sobre a falta do hífen.
“Então eu sorri”, ele disse. “Está faltando a linha divisória! A RMN e a UMC entraram em uma nova era de relacionamento. A linha divisória oficial se foi, e o trabalho de ser aperfeiçoado no amor é contínuo. Nenhuma pausa necessária.”
O grupo permanece independente da Igreja Metodista Unida. A Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) não recebe financiamento por meio do sistema de doações da igreja de repartições que apoiam os ministérios oficiais Metodistas Unidos ao redor do globo.
E a regionalização?
A Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) está entre os grupos que defendem a regionalização como uma forma de preservar a unidade Metodista Unida e, ao mesmo tempo, permitir diferentes políticas da igreja com relação ao casamento e à ordenação ao redor do mundo.
A regionalização requer um pacote de emendas à constituição da denominação que estão para ratificação este ano. Sob as emendas, as conferências dos EUA e centrais — regiões da igreja na África, Europa e Filipinas — se tornariam conferências regionais com igual autoridade de tomada de decisão. Entre outras coisas, cada região seria capaz de definir seus próprios ritos para casamento e padrões para ordenação de acordo com as leis e cultura locais.
O Rev. Israel “Izzy” Alvaran, diretor de conexões da UM da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministerios de Reconciliação), descreveu a regionalização como um compromisso que cria uma maneira para todas as partes da igreja — mesmo aquelas com perspectivas muito diferentes sobre a inclusão LGBTQ — permanecerem conectadas.
“O chamado do momento é que fiquemos juntos”, ele disse. “Uma maneira de explicar isso para pessoas mais conservadoras ou mais progressistas é que isso permite que as conversas continuem.”
Sua esperança é que os Metodistas Unidos ao redor do mundo iniciem o diálogo sobre assuntos que todos eles já concordam serem importantes, como missão e como apoiar uns aos outros.
No entanto, a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) tem trabalhado há muito tempo dentro da Igreja Metodista Unida. A equipe espera que as mudanças feitas na Conferência Geral do ano passado permitam que o grupo trabalhe ainda mais de perto com os ministérios da Metodista Unida enquanto a denominação se reestabelece após décadas de rancor sobre o lugar das pessoas LGBTQ na vida da igreja.
Nos anos que antecederam a recente Conferência Geral, cerca de um quarto das congregações da denominação nos EUA saíram sob uma política agora expirada que permitia desfiliações por "razões de consciência" relacionadas à homossexualidade". A Igreja Metodista Unida está agora em uma fase de reconstrução, e a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) espera desempenhar um papel no renascimento da denominação.
“Podemos ter cumprido parte da nossa razão de ser”, diz o plano da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação). “Mas responder com amor e autoridade às decisões da Conferência Geral é uma questão totalmente diferente.”
Os quatro objetivos do plano 2528 são:
1. Posicionar a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) como o Centro de Desenvolvimento de Recursos LGBTQ+ e Engajamento Congregacional para equipar e nutrir congregações e comunidades religiosas no caminho em direção à justiça interseccional dentro da Igreja Metodista Unida e além.
2. Comunicar-se efetivamente com o público da RMN e desenvolver canais de comunicação diversificados e de maior alcance.
3. Influenciar corajosamente a forma e a natureza emergentes da UMC com a RMN como líder principal em questões LGBTQ+ e como parceira ativa e mútua com outras organizações que compartilham compromissos com a justiça interseccional na UMC.
4. Refinar a organização e a infraestrutura da RMN para cumprir seu foco, missão e visão.
Lawrence disse que a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) está cada vez mais atuando como parceira de organizações institucionais Metodistas Unidas.
Nas semanas após a Conferência Geral, ela disse que conferências anuais — órgãos regionais compostos por diversas igrejas — e outros ministérios entraram em contato com solicitações de treinamentos, recursos educacionais e orientação.
Desde a Conferência Geral, a RMN também acolheu 35 novos ministérios Reconciling (Reconciliação). Ao todo, 1.439 igrejas e outros ministérios agora fazem parte do movimento Reconciling (Reconciliação).
Os Metodistas Unidos que trabalham com a Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação) já viram avanços em direção à inclusão logo após a Conferência Geral.
Entre eles está a Revda. Angie Cox, pastora da Igreja Metodista Unida de Livingston, em Columbus, Ohio.
Cox, formada pelo Seminário Teológico Metodista em Ohio, tentou seis vezes ao longo de cinco anos entrar no processo para se tornar uma anciã ordenada. Em cada vez, membros do Conselho de Ministério Ordenado da Conferência de West Ohio disseram a ela que ela tinha os dons para ser pastora, mas a lei da igreja contra clérigos gays “praticantes declarados” os impediu de levá-la adiante. Cox e sua esposa são casadas desde 2016.
Foi somente em sua sexta tentativa, depois que a Conferência Geral encerrou a proibição de clérigos gays, que o conselho a aprovou para se tornar anciã provisória.
Ao contrário da maioria das legislações aprovadas na Conferência Geral que entraram em vigor em 1º de janeiro, a remoção da proibição do clero entrou em vigor imediatamente após o adiamento da Conferência Geral. Isso permitiu que Cox apelasse da rejeição da candidatura dela pelo conselho no início de 2024. Ela passou pelo processo para ser comissionada como anciã provisória na conferência anual do ano passado.
Ao decorrer do longo e frequentemente decepcionante processo, ela disse que podia contar com o apoio da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação). A Igreja Metodista Unida Livingston votou para se tornar uma igreja Reconciling (Reconciliação) anos antes de sua nomeação lá.
Para sua congregação, ela disse, as decisões da Conferência Geral servem como validação da difícil decisão de se juntar ao movimento da Reconciliação em primeiro lugar.
“Continuamos acreditando que Deus trabalha por meio de pessoas que a igreja tentou nos dizer que Deus não queria”, ela disse. “Quando você vê esse trabalho em ação, acho que isso é realmente afirmativo e dá ou renova um senso de propósito em momentos em que é meio difícil se apegar a um.”
Ela acrescentou que viu novos rostos em sua igreja desde as ações que viraram manchetes da Conferência Geral. Entre os novos membros da Metodista Unida Livingston está uma mulher que rastreou a igreja após receber um "abraço de pastor" gratuito de Cox em uma parada do orgulho local.
O Rev. Greg Neal, pastor sênior da Igreja Metodista Unida Grace em Des Moines, Iowa, também viu sua igreja Reconciling (Reconciliação) crescer desde a Conferência Geral do ano passado. Com a ajuda da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação), ele conseguiu se transferir para a Conferência de Iowa depois que seu casamento com seu marido levou à sua suspensão na Conferência do Norte do Texas, onde serviu como pastor por 31 anos.
Agora, Neal não serve apenas como pastor, mas também como o primeiro ancião gay casado no Conselho de Ministério Ordenado da Conferência de Iowa.
Cox e Neal celebram as conquistas da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação). Mas ambos concordam que mais trabalho para inclusão é necessário e que o grupo de advocacy está em posição de ajudar com esse trabalho.
“O plano estratégico 2528, eu acho, é absolutamente para onde a RMN precisa ir”, disse Neal. “Só porque obtivemos a eliminação da linguagem negativa da Disciplina, de nenhuma maneira, caminho ou forma, isso significa que terminamos.”
Na prática, ele disse que o que precisa ser feito agora é informar bispos, líderes de conferências, conselhos de ministério ordenado e congregações sobre o que o clero LGBTQ e os candidatos ao clero têm a oferecer à igreja.
“Em vez de sermos vistos como problemas ou alguém de quem temos que cuidar”, disse Neal, “somos ativos para nossas conferências e congregações, não somos problemas de forma alguma”.
Meredith, presidente do conselho da Reconciling Ministries Network (Rede de Ministérios de Reconciliação), vê seu papel como ajudar a RMN e a Igreja Metodista Unida a avançar "como a melhor versão da fé wesleyana que podemos ser".
Ele acrescentou que ele e seus colegas membros do conselho estão “profundamente engajados no trabalho de treinar a RMN como uma organização e movimento dentro da UMC até que cada filho LGBTQ+ amado de Deus em todos os lugares ao alcance de um discípulo Metodista Unido, experimente a graça, o amor e a justiça de Cristo Jesus, nosso Senhor!”
*Hahn é editora assistente de notícias da UM News. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected]. Para se comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, [email protected] o [email protected].
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
