Puntos Clave:
- La Red de Ministerios de Reconciliación tuvo éxito en la Conferencia General del año pasado después de décadas de defensa de los/as metodistas Unidos/as LGBTQ.
- La asamblea metodista unida eliminó prohibiciones de larga data sobre el clero gay y el matrimonio igualitario, así como otras disposiciones contra las personas LGBTQ.
- Ahora el grupo, que es independiente de La Iglesia Metodista Unida, ha revelado un nuevo plan estratégico con el objetivo de ayudar a la denominación a construir un futuro más inclusivo.
Después de décadas de defensa apasionada seguida de votos desgarradores, quienes apoyan la inclusión LGBTQ en La Iglesia Metodista Unida (IMU) finalmente lograron sus objetivos en la Conferencia General del año pasado.
Con la organización persistente y oración de los/as defensores/as, la asamblea legislativa internacional votó, en algunos casos de manera abrumadora, para eliminar todo lenguaje que condenara la homosexualidad del Libro de Disciplina de la denominación. Las acciones incluyeron la eliminación de las prohibiciones en toda la denominación sobre el clero gay y el matrimonio igualitario, así como borrar una postura anti-gay que se remontaba a más de 50 años.
Entonces, ¿qué sucede cuando por fin hayas cumplido tus objetivos? Pones otros nuevos.
Eso es lo que la Red de Ministerios de Reconciliación (RMN por sus siglas en inglés) ha estado haciendo después de más de 40 años al frente trabajando para poner fin a las restricciones de la Disciplina contra las personas LGBTQ.
El grupo de defensa comenzó este año con una nueva estructura para su personal de 6 miembros y un nuevo “Plan Estratégico 2528” desarrollado en los meses transcurridos desde que concluyó la Conferencia General el 3 de mayo.
“Este es el momento con el que los/as Metodistas Unidos/as Reconciliadores/as han soñado durante décadas” dijo Jan Lawrence, directora ejecutiva del grupo de defensa: “Incluso después de todos estos meses, de vez en cuando tengo que recordarme a mí misma que realmente logramos lo que nos propusimos en esta Conferencia General. Me encanta ser parte de este movimiento y no puedo esperar a ver los frutos del arduo trabajo que hicieron la junta directiva y el personal para remodelar la organización para el momento en el que nos encontramos hoy”.
Marcia McFee y otras personas celebran el 1 de mayo después de que la Conferencia General Metodista Unida de 2024 reunida en Charlotte, Carolina del Norte votara a favor de eliminar la prohibición de la denominación sobre la ordenación de clérigos/as homosexuales “practicantes autodeclarados/as”, una prohibición que data de 1984. Mientras celebra el éxito del año pasado, la Red de Ministerios de Reconciliación está brindando capacitación y otros recursos para ayudar a los/as líderes y congregaciones metodistas unidas a dar la bienvenida a los dones del clero LGBTQ. Foto de archivo de Paul Jeffrey, Noticias MU.
El nombre del plan estratégico se refiere a los años 2025-2028, entre las sesiones de la Conferencia General. Al nombre le falta un guión porque el hashtag #2528 hará que el plan sea más fácil de buscar en las redes sociales.
El Rev. David Meredith, presidente de la junta directiva de la Red de Ministerios de Reconciliación, dijo que al principio tenía dudas sobre la falta del guión: “Entonces sonreí. ¡Le falta la línea divisoria! RMN y La IMU han entrado en una nueva era de relación. La línea divisoria oficial ha desaparecido y la obra de perfeccionarse en el amor es continua. No es necesario ningún descanso”.
El grupo sigue siendo independiente de La IMU, ya que RMN no recibe fondos a través del sistema de aportes de las ofrendas de iglesias que apoyan los ministerios metodistas unidos oficiales en todo el mundo.
¿Qué pasa con la regionalización?
La Red de Ministerios de Reconciliación se encuentra entre los grupos que abogan por la regionalización como una forma de preservar la unidad metodista unida y al mismo tiempo permitir diferentes políticas eclesiásticas con respecto al matrimonio y la ordenación en todo el mundo.
La regionalización requiere un paquete de enmiendas a la constitución de la denominación que están pendientes de ratificación este año. Según las enmiendas, las conferencias centrales (regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas) y de Estados Unidos se convertirían cada una en conferencias regionales con igual autoridad para tomar decisiones. Entre otras cosas, cada región podría establecer sus propios ritos para el matrimonio y normas para la ordenación de acuerdo con las leyes y la cultura locales.
El Rev. Israel “Izzy” Alvaran, director de la Red de Ministerios Reconciliación y conexiones metodistas unidas, describió la regionalización como un compromiso que crea una manera para que todas las partes de la iglesia, incluso aquellas con perspectivas muy diferentes sobre la inclusión LGBTQ, permanezcan conectadas.
"El llamado del momento es que permanezcamos juntos/as. Una de las formas en que se lo explico a las personas que son más conservadoras o más progresistas es que permite que las conversaciones continúen" dijo, y agregó que su esperanza es que los/as metodistas unidos/as de todo el mundo comiencen la conversación sobre asuntos que todos/as consideran importantes, como la misión y cómo apoyarse unos/as a otros/as.
Sin embargo, la Red de Ministerios de Reconciliación ha trabajado durante mucho tiempo dentro de La Iglesia Metodista Unida. El personal espera que los cambios realizados en la Conferencia General del año pasado permitan al grupo trabajar aún más estrechamente con los ministerios metodistas unidos a medida que la denominación se restablece, después de décadas de discusiones sobre el lugar de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia.
En los años previos a la reciente Conferencia General, aproximadamente una cuarta parte de las congregaciones estadounidenses de la denominación se desafiliaron bajo una política ahora vencida que permitía desafiliaciones por “razones de conciencia” relacionadas con la homosexualidad”. La IMU se encuentra ahora en una fase de reconstrucción y RMN espera desempeñar un papel en el resurgimiento de la denominación. “Es posible que hayamos cumplido parte de nuestra razón de ser, pero responder con amor y autoridad a las decisiones de la Conferencia General es otra cuestión” dice el plan de la Red de Ministerios de Reconciliación.
Los 4 objetivos del plan 2528 son:
1. Posicionar la Red de Ministerios de Reconciliación como el Centro de Desarrollo de Recursos y Participación Congregacional LGBTQ+ para equipar y nutrir a las congregaciones y comunidades de fe en el camino hacia la justicia interseccional dentro de La Iglesia Metodista Unida y más allá.
2. Comunicarse eficazmente con las audiencias de RMN y desarrollar canales de comunicación diversos y de mayor alcance.
3. Influir audazmente en la forma y naturaleza emergentes de La IMU con RMN como líder clave en asuntos LGBTQ+ y como socia activa y mutuo con otras organizaciones que comparten compromisos con la justicia interseccional en La IMU.
4. Refinar la organización e infraestructura de RMN para cumplir con su enfoque, misión y visión.
Lawrence dijo que RMN actúa cada vez más como socia de las organizaciones institucionales metodistas unidas, pues en las semanas posteriores a la Conferencia General, las conferencias anuales (organismos regionales compuestos por múltiples iglesias) y otros ministerios se acercaron con solicitudes de capacitación, recursos educativos y orientación.
Desde la Conferencia General, RMN también ha dado la bienvenida a 35 nuevos ministerios de Reconciliación. En total, 1.439 iglesias y otros ministerios forman ahora parte del movimiento de Reconciliación.
Los/as metodistas unidos/as que trabajan con RMN ya han visto avances hacia la inclusión inmediatamente después de la Conferencia General. Entre ellos se encuentra la Revda. Angie Cox, pastora de la Iglesia Metodista Unida Livingston en Columbus, Ohio. Cox, graduada del Seminario Teológico Metodista en Ohio, intentó 6 veces durante 5 años ingresar al proceso para convertirse en anciana ordenada. En cada ocasión, los/as miembros de la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia del Oeste de Ohio le dijeron que tenía los dones para ser pastora, pero la ley de la iglesia contra el clero gay “practicante autodeclarado” les impidió hacerla avanzar. Cox y su esposa están casadasdesde 2016.
Fue sólo en su sexto intento, después de que la Conferencia General puso fin a la prohibición del clero gay, que la junta la aprobó para convertirse en anciana provisional.
A diferencia de la mayoría de las leyes aprobadas en la Conferencia General que entraron en vigor el 1 de enero, la eliminación de la prohibición del clero entró en vigor inmediatamente después del cierre de la Conferencia General. Eso le permitió a Cox apelar el rechazo de su candidatura por parte de la junta a principios de 2024; pasó por el proceso para que se le comisionara como anciana provisional en la conferencia anual del año pasado.
Durante el largo y a menudo decepcionante proceso, dijo que podía contar con el apoyo de RMN. La Iglesia Metodista Unida de Livingston votó a favor de convertirse en una iglesia de Reconciliación años antes de su nombramiento allí.
Cox dijo que para su congregación, las decisiones de la Conferencia General sirven como validación de la difícil decisión de unirse al movimiento de Reconciliación en primer lugar. “Seguimos creyendo que Dios obra a través de personas que la iglesia ha tratado de decirnos que Dios no quiere. Al ver ese trabajo en acción, creo que es realmente afirmativo y da o renueva un sentido de propósito en tiempos en los que es un poco difícil aferrarse a uno".
Añadió que ha visto caras nuevas en su iglesia desde las acciones de la Conferencia General que ocuparon los titulares. Entre los/as nuevos/as miembros de la Iglesia Metodista Unida de Livingston se encuentra una mujer que localizó la iglesia después de recibir un “abrazo de pastora” gratuito de parte de Cox en un desfile del orgullo gay local.
El Rev. Greg Neal, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Gracia en Des Moines, Iowa también ha visto crecer su iglesia Reconciliadora desde la Conferencia General del año pasado. Con la ayuda de RMN pudo transferirse a la Conferencia de Iowa después de que su matrimonio con su esposo provocara su suspensión en la Conferencia del Norte de Tejas, donde había servido como pastor durante 31 años.
Ahora Neal no sólo sirve como pastor sino también como el primer anciano casado homosexual en la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia de Iowa. Cox y Neal celebran los logros de RMN pero ambos coinciden en que se necesita más trabajo para la inclusión y que el grupo de defensa está en condiciones de ayudar con ese trabajo.
“Creo que el plan estratégico 2528 es absolutamente hacia donde RMN debe dirigirse. El hecho de que hayamos obtenido la eliminación del lenguaje negativo de la Disciplina, de ninguna manera significa que hayamos terminado” dijo Neal.
En términos prácticos, agregó que lo que hay que hacer ahora es informar a los/as obispos/as, líderes de conferencias, juntas de ministerio ordenado y congregaciones lo que clérigos/as y candidatos/as al clero LGBTQ ofrecen a la iglesia.
“En lugar de ser vistos/as como problemas o como alguien de quien tenemos que ocuparnos, somos activos/as para nuestras conferencias y nuestras congregaciones, de ninguna manera configuramos o formamos problemas” dijo Neal.
Meredith, presidente de la junta directiva de la Red de Ministerios de Reconciliación, considera que su papel es ayudar a RMN y a La IMU a avanzar “como la mejor versión de la fe wesleyana que podemos ser”, y añadió que él y sus compañeros/as miembro de la junta están “profundamente comprometidos/as en el trabajo de entrenar a RMN como organización y movimiento dentro de La IMU hasta que cada amado/a hijo/a de Dios LGBTQ+ en todas partes al alcance de un/a discípulo/a metodista unido/a experimente la gracia, el amor y la justicia de Cristo Jesús, nuestro Señor”.
Hahn is assistant news editor for UM News. Contact her at (615) 742-5470 or [email protected]. To read more United Methodist news, subscribe to the free UM News Digest.
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** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
