Pontos chave:
- Um delegado da Conferência Jurisdicional South Central pediu ao colégio de bispos da jurisdição que abordasse a conduta e o status de três líderes episcopais que, segundo ele, forneceram “promoção e apoio” à Igreja Metodista Global separatista.
- O Rev. Stan Copeland disse que eles prejudicaram a Igreja Metodista Unida ao agir em apoio às igrejas que se desfiliam e precisam ser responsabilizadas.
- A conferência também aprovou uma resolução pedindo que aqueles comprometidos em deixar a Igreja Metodista Unida não continuem a exercer liderança na denominação.
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A infelicidade sobre a postura de alguns líderes episcopais em relação à desfiliação e uma nova denominação tradicional ferveu em 3 de novembro na Conferência Jurisdicional Central Sul da Igreja Metodista Unida.
O Rev. Stan Copeland tomou a palavra para pedir que o colégio de bispos da jurisdição aborde a conduta e o status de três bispos que ele disse que forneceram “promoção e apoio” à Igreja Metodista Global separatista - apesar de terem feito votos de apoiar a Igreja Metodista Unida.
Copeland nomeou especificamente o bispo da Conferência do Texas Scott Jones, o bispo aposentado Robert Hayes Jr. e o ex-bispo Mike Lowry, que no início deste ano renunciou ao Conselho dos Bispos e agora é membro da Igreja Metodista Global, onde detém o título de bispo emérito.
Copeland disse que eles prejudicaram a Igreja Metodista Unida ao atuar em apoio à desfiliação das igrejas e precisam ser responsabilizados.
“Em poucas palavras, não se pode jogar para os Astros e arremessar para os Phillies”, disse Copeland, pastor da Igreja Metodista Unida Lovers Lane de Dallas e delegado da Conferência do Norte do Texas, sobre os três em seu discurso.
A Bispa da Conferência da Louisiana Cynthia Fierro Harvey estava presidindo quando Copeland pediu ao colégio de bispos que respondesse a perguntas específicas que ele fez sobre Jones, Hayes e Lowry.
“Podemos trabalhar, eu acho, para nos comprometermos a responder suas perguntas antes do final de nosso tempo juntos”, disse Harvey.
No final da tarde de 3 de novembro, o bispo da Conferência do Missouri, Bob Farr, presidente do colégio de bispos da jurisdição, informou aos delegados que o colégio precisaria de mais tempo para atender plenamente ao pedido de Copeland.
Jones esteve presente para os comentários de Copeland, mas se recusou a comentar depois. Ele deve se aposentar como bispo Metodista Unido no final do ano.
Hayes, que supervisionou a área de Oklahoma da denominação antes de se aposentar em 2016, foi contatado por telefone. Ele se recusou a comentar, além de dizer que continua sendo um bispo metodista unido aposentado e não defendeu a Igreja Metodista Global.
Nos últimos anos, Hayes foi bispo residente na Igreja Metodista Woodlands, ao norte de Houston. Essa igreja votou pela desfiliação, mas ainda é Metodista Unida até a Conferência Anual do Texas realizar uma sessão especial no próximo mês para aprovar as desfiliações. Hayes defendeu a saída de The Woodlands, e Copeland disse que a crítica de Hayes ao processo de discernimento da Igreja Metodista Unida em The Woodlands foi usada por outros que pressionam a desfiliação da igreja local.
Shandon Klein, delegada leiga da Conferência Norte do Texas, fala sobre uma resolução que está sendo considerada na reunião da Conferência Jurisdicional Centro-Sul em Houston em 3 de novembro. Foto de Todd Rossnagel, Conferência da Louisiana.
Copeland pediu ao colégio de bispos que informasse se Lowry - ex-bispo da Conferência Central do Texas - renunciou às suas credenciais de clero Metodista Unido.
Lowry disse à Notícias MU por telefone em 3 de novembro que ele não o fez, e que sua ordenação clerical foi reconhecida pela Igreja Metodista Global. Ele disse que deseja o bem da Igreja Metodista Unida, mas que ele faz parte da nova denominação.
“Esta não é a minha luta”, disse Lowry sobre as controvérsias dos Metodistas Unidos.
Em uma entrevista, Copeland disse que Jones e Lowry como bispos ativos criaram um clima que levou a um número desproporcional de igrejas e clérigos da Conferência do Texas e da Conferência Central do Texas decidindo se desfiliar.
“Não parecia fazer muito sentido para nós passarmos por esta conferência jurisdicional e não abordar a dor óbvia em algumas conferências”, disse Copeland à Notícias MU.
O esforço de Copeland encontrou um desafio do Rev. Tommy Williams da Conferência do Texas. Ele foi ao microfone para dizer que a desunião na Igreja Metodista Unida começou décadas atrás, muito antes da liderança dos bispos recentes, e foi causada pela falta de aplicação do Livro da Disciplina.
Mas o assunto de quem apoia e não apoia a Igreja Metodista Unida estava claramente na mente da maioria dos delegados.
Mais cedo, em 3 de novembro, eles aprovaram por maioria esmagadora uma resolução convocando os Metodistas Unidos que decidiram deixar a denominação a se absterem pelo resto de seu tempo como Metodistas Unidos de exercer liderança em igrejas locais, bem como em conferências, conselhos e outros Entidades Metodistas Unidas.
Shandon Klein, uma delegada leiga da Conferência do Norte do Texas, falou pela moção. Em uma entrevista, ela descreveu isso como aspiracional, não vinculativo e não destinado a romper relacionamentos.
“Ainda estamos em conexão… mas em termos de liderança, tomar decisões para a Igreja Metodista Unida, não é justo” para aqueles que pretendem sair para ter papéis-chave, disse Klein.
A discussão sobre bispos e desfiliação ocorreu um dia depois que a Conferência Jurisdicional Centro-Sul elegeu sua primeira bispa afro-americana, a Revda. Delores “Dee” Williamston, e o primeiro bispo nativo americano da Igreja Metodista Unida, o Rev. David Wilson. A Revda. Laura Merrill também foi eleita na primeira votação.
* Hodges é um escritor baseado em Dallas para a Notícias Metodista Unida. Entre em contato com ele pelo telefone 615-742-5470 ou [email protected].Para ler mais notícias dos Metodistas Unidos, assine os resumos quinzenais gratuitos.
** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
