Pontos principais:
- Na Universidade da África, no Zimbábue, programas de pesquisa sobre malária e tuberculose foram interrompidos e os funcionários envolvidos nesses esforços não estavam mais recebendo seus salários depois que o financiamento da USAID foi suspenso.
- O congelamento dos desembolsos teve um impacto imediato de US$ 1,2 milhão na universidade ligada à Metodista Unida, com 30 funcionários deixando de receber seus salários.
- O bispo Julius C. Trimble, principal executivo do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade, está pedindo aos Metodistas Unidos que entrem em contato com o Congresso e reclamem sobre a situação.
Os esforços de ajuda humanitária da Igreja Metodista Unida na África estão sofrendo, e milhares de funcionários não estão recebendo seus salários, depois que o governo Trump congelou o financiamento para a agência federal que fornece ajuda e desenvolvimento ao redor do mundo.
Um congelamento de 90 dias na ajuda externa foi imposto no dia da posse do presidente Trump. O congelamento fechou programas mundiais na United States Agency for International Development (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, USAID na sigla em inglês). Agora, milhares de funcionários da agência estão em licença administrativa, sua sede em Washington fechou e seu site foi desligado.
Na Africa University (Universidade da África), uma universidade pan-africana metodista unida no Zimbábue, programas de pesquisa sobre malária e tuberculose foram interrompidos e os membros da equipe nesses esforços não estavam mais recebendo seus salários. Somente no Zimbábue, 25.000 pessoas foram afetadas pelo congelamento, disse James H. Salley, presidente e diretor executivo da Universidade da África.
“Os Estados Unidos são o maior contribuidor de ajuda humanitária no país do Zimbábue”, disse Salley. “Algumas pessoas não estão comendo; elas não têm ideia de onde virá seu próximo dólar.”
O congelamento teve um impacto imediato de US$ 1,2 milhão na Universidade da África, disse Salley. Somente na pesquisa sobre malária, 30 pessoas não estão recebendo seus salários.
“Nossos valores Metodistas Unidos compartilhados nos obrigam a ajudar e não prejudicar os mais vulneráveis em nosso meio, o que inclui nossos vizinhos globais”, disse o Bispo Julius C. Trimble, principal executivo do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade.
“Para os EUA abruptamente renegar seus compromissos com o Congresso de financiar programas extremamente vitais para os mais vulneráveis do mundo, retendo alimentos e medicamentos vitais de crianças, doentes e idosos, é espantoso, vergonhoso e profundamente anticristão.”
Trimble acrescentou: “Jesus disse: 'Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes meus menores irmãos, a mim o fizestes.'”
Os esforços para combater os cortes da USAID foram limitados na Universidade da África à educação em suas esferas de influência "para ajudar a conscientizá-los de quão terríveis as coisas são quando a USAID não está funcionando no país do Zimbábue", disse Salley.
Além do congelamento de 90 dias, o governo Trump, liderado em parte pelo empresário Elon Musk, fez planos para fechar a USAID e possivelmente transferir suas funções para o Departamento de Estado dos EUA.
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O presidente John F. Kennedy criou a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional por meio de decreto executivo baseado na autoridade dada pela Lei de Assistência Estrangeira de 1961. Em 1998, o Congresso dos EUA consagrou a USAID como uma agência executiva sob a lei dos EUA.
Muitos especialistas jurídicos dizem que somente um ato do Congresso poderia eliminar a USAID, e acrescentam que o atual desmantelamento da agência por Musk e outros no governo Trump viola a lei dos EUA.
No ano passado, a agência trabalhou para aliviar a pobreza e as doenças em mais de 100 países, muitas vezes em coordenação com parceiros religiosos.
Em 6 de fevereiro, o The New York Times relatou os planos do governo Trump de reduzir o número de funcionários da USAID de uma equipe de mais de 10.000 para cerca de 290 cargos. No mesmo dia, as autoridades souberam que cerca de 800 prêmios e contratos administrados pela agência estavam sendo cancelados. Em 7 de fevereiro, quase todas as contratações diretas da agência foram colocadas em licença administrativa e sua lista de oficiais do serviço estrangeiro recebeu 30 dias para retornar aos EUA.
Os funcionários da Universidade da África são principalmente locais, então eles não são afetados pelo chamado para retornar aos EUA, disse Salley.
Salley está planejando arrecadar fundos para ajudar a aliviar os danos, mas disse que não acredita que conseguirá levantar US$ 1,6 milhão para compensar completamente a perda de fundos da USAID.
“A coisa imediata que me vem à mente é que quando a COVID chegou, tivemos indivíduos que forneceram presentes especificamente para manter as pessoas trabalhando”, disse Salley. “Então é isso que me deixa otimista. Acredito em pessoas e pessoas que vêm nos ajudar.”
Trimble sugeriu que as pessoas preocupadas com a situação ajudassem entrando em contato com a central telefônica do Congresso pelo telefone 202-224-3121 e pedindo aos representantes dos EUA que restabelecessem “o financiamento para a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e salvassem vidas”.
Salley declarou-se otimista de que uma solução seria encontrada.
“Chegamos até aqui pela fé”, ele disse. “Com o homem, é impossível, mas com Deus, todas as coisas são possíveis. … Quando outras pessoas nos descartaram, quando outras pessoas, quando outros governos e quando outros regimes disseram 'não', Deus disse 'sim', e eu acredito nisso agora.
“Nós nos apoiamos no que Deus fez uma vez, Deus fará novamente. Então é por isso que estou otimista.”
*Patterson é um repórter da Notícias MU em Nashville, Tennessee. Entre em contato com ele pelo telefone 615-742-5470 ou [email protected].
Para se comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, [email protected] o [email protected].
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected].
