A teologia Wesleyana exige que sejamos antiracistas

Pontos chave:

• A salvação não é uma questão de eleição excludente, concedida a alguns e negada a outros. O amor de Deus, derramado na cruz, foi oferecido a todos.
• A nossa tradição teológica Wesleyana exige que respeitemos o valor de cada ser humano.
• Este era um tema comum entre muitos abolicionistas metodistas.

 

Rev. Christopher P. Momany. Foto de Kristen Schell.

Laura Smith Haviland (1808-1898) nasceu Quaker e tornou-se uma importante abolicionista no Michigan durante a década de 1830, mas descobriu que a sua comunidade de fé não a apoiava. Voltou-se para uma compreensão Wesleyana da salvação e descobriu um fogo inextinguível que ardia pela liberdade.

Na década de 1850, Haviland estava em Louisville, no Kentucky, visitando um amigo que havia sido preso por atividade na estrada de ferro clandestina. O carcereiro em Louisville era um metodista - um líder de classe metodista, para ser mais preciso. Tentou convencer Haviland de que os abolicionistas estavam todos errados e que a escravatura não era assim tão má. Então ele perguntou exasperado: "Gostaria de saber... onde é que vocês, abolicionistas, vão buscar os vossos princípios de igualdade de direitos."

Haviland respondeu em termos inequívocos: "Encontramo-los entre as tampas da Bíblia." Depois, com um pormenor sublime, explicou que todas as pessoas são criadas à imagem de Deus e, como se isso não fosse suficientemente claro, Jesus morreu e ressuscitou por todos os seres humanos. As pessoas são duplamente sagradas.

Esta ênfase na cruz estava enraizada num ensinamento particular da tradição Wesleyana. A salvação não é uma questão de eleição excludente, concedida a alguns e negada a outros. O amor de Deus, derramado na cruz, foi oferecido a todos - e não simplesmente a todos de uma forma indescritível - mas a cada um e a todos num poder pessoal e sacrificial.

John Wesley insistiu muitas vezes nesta convicção. As suas notas do Novo Testamento declaram que Jesus provou a morte por todas as pessoas "que alguma vez nasceram ou nascerão no mundo" (Hebreus 2:9). E aquele carcereiro de Louisville chamava-se a si próprio um líder de classe metodista!

Penso nesta doutrina wesleyana e nas suas implicações para o trabalho antirracista de hoje. Em uma época em que até mesmo a lembrança da escravidão é distorcida e distorcida para perpetuar a injustiça, nossa tradição teológica exige que respeitemos o valor de cada ser humano.

Este era um tema comum entre muitos abolicionistas metodistas. Contei a história de cinco deles num novo livro, Vidas convincentes: cinco abolicionistas metodistas e as ideias que os inspiraram (Cascade, 2023). O meu livro faz parte de uma iniciativa acadêmica empolgante denominada série Explorações Wesleyanas e Metodistas.  

Quando a família wesleyana procura hoje a justiça racial, leva a sério a sua herança teológica. É por isso que muitos investem tempo e energia numa variedade de programas conhecidos geralmente como trabalho antipreconceito/antirracismo. Não se trata de um esforço secular da moda. É um exemplo de Wesleyanos a serem Wesleyanos.

Nos últimos anos, em particular, muitos Metodistas Unidos organizaram, apresentaram e aprenderam com uma série de eventos destinados a "desmantelar" o racismo. Os tópicos vão desde o confronto com o apoio da nossa cultura dominante ao colonialismo até à compreensão de como os sistemas codificam frequentemente o preconceito.

Na Conferência do Michigan, onde sou membro, existe um programa educativo abrangente para abordar estas e outras questões relacionadas. Cada pastor comprometeu-se a participar neste projeto. Em toda a conexão, há almas criativas e consistentes que desenvolvem um trabalho semelhante. Estas ênfases têm a ver, em última análise, com a nossa integridade teológica - as nossas convicções relativamente a Deus e ao valor das pessoas.

A viagem para além do racismo, tem de ter consciência dos sistemas e das estruturas, mas também tem de ser pessoal. Sojourner Truth, uma metodista, era conhecida pela forma como vivia a lei de Deus. Não se tratava de uma justiça das obras ou de uma tentativa de ganhar o favor de Deus.

Um colega do Estado de Nova Iorque escreveu uma carta a elogiar o seu testemunho aos amigos: "Deixem-na contar a sua história sem a interromper e prestem muita atenção, e verão que ela tem a alavanca da verdade, que Deus a ajuda a bisbilhotar onde poucos conseguem." Para terminar, este homem insistiu que, "Ela não sabe ler nem escrever, mas a lei está no seu coração." A verdade conhecia o bom e o mau das estruturas sociais, mas confrontava-as com um coração fixo em Deus.

A lei moral, a própria lei de Deus, não era um fardo externo nem algo a ser descartado. Como Jeremias ensinou na sua profecia (31,33-34) e como reiterado em Hebreus 10,16, a nossa própria santidade depende do cumprimento da lei de Deus nos nossos corações, e essa lei exala amor incondicional por todos e cada um.

É tempo de abandonar a divisão não autêntica entre a integridade teológica e a procura de justiça racial. Segundo a nossa tradição doutrinária, estas são duas faces da mesma moeda. As tácticas de difamação utilizadas para pintar as preocupações antirracismo como uma agenda perigosa e ideologicamente motivada são falsas e, muito francamente, contrárias à nossa teologia. 

Laura Haviland professou que, quando Jesus entrou no nosso mundo "para habitar por um tempo na nossa bola terrestre, para sofrer e morrer a humilhante morte da cruz, derramou o seu precioso sangue por toda a família humana, independentemente da nação ou da cor. Acreditamos que todos são igualmente objetos de amor redentor".

Será que acreditamos nisto hoje? A nossa integridade teológica está em causa.

Momany é um antigo professor universitário e capelão. É pastor da Primeira Igreja Metodista Unida em Dowagiac, Michigan. Durante três décadas, investigou os argumentos a favor e contra a escravatura no passado da América. O seu livro de 2018: Para todos e cada um: o testemunho moral de Asa Mahan (Livros da Fundação), traça esses argumentos e documenta o testemunho abolicionista do filósofo e presidente da faculdade Asa Mahan.

**Contacto para os meios de comunicação social: Tim Tanton ou Joey Butler em (615) 742-5470 ou [email protected].

** Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]. Para ler mais notícias Metodistas Unidas,  assine gratuitamente os resumos quinzenais.