“Cuando los/as líderes del caucus escogieron el lema de esta asamblea ¿y ahora qué?, lo hicieron inspirados por el nuevo momento que vive nuestra iglesia… con la idea de celebrar la fidelidad de Dios, los avances que hemos tenido, soñar otra vez y preguntarnos: cuáles serían nuestros próximos pasos para consecución de estos sueños. Esa pregunta del lema estaba enmarcada en un contexto positivo, por las oportunidades que se presentaban en el futuro para el metodismo unido y la comunidad hispano-latina. Pero eso ha cambiado después de las elecciones”, dijo el Obispo Héctor Burgos, quien dirigió la predicación en el culto inaugural de la asamblea de MARCHA 2024, que se llevó a cabo del 14 al 16 de noviembre en la Primera Iglesia Metodista Unida de San Diego, en el estado de California.
El Obispo Héctor Burgos, hizo énfasis en la importancia de mantener en estos tiempos de incertidumbre socio-política, el camino que MARCHA ha mantenido a lo largo de su historia, siendo una comunidad inclusiva de amor y dispuesta a abogar permanentemente por los más vulnerables de la iglesia y la sociedad en general.
“En el país donde desarrollamos nuestro ministerio, ha sido electo un gobierno que se presenta con una agenda, autoritaria, polarizante, anti-inmigrante, racista, sexista, homofóbica, que promueve un nacionalismo religioso tóxico y la supremacía blanca”, dijo el Obispo Burgos, quien además recalcó que el lema de la asamblea, ahora cobra una connotación de angustia e incertidumbre por lo que puede representar el ejercicio de gobierno en el futuro del país.
Así mismo, Burgos expresó su preocupación por que buena parte de esta agenda está apoyada por amplios sectores de la comunidad cristiana “y peor aún, ha encontrado lugar dentro de nuestra denominación, en momentos que necesitábamos un reposo y un proceso de reconciliación ante las divisiones y desafiliaciones vividas por la iglesia en los últimos años.
La Rvda. Lydia Muñoz, Directora del Plan para los Ministerios Hispano-Latinos de La Iglesia Metodista Unida, fue una de las líderes de la liturgia durante el culto de apertura de la asamblea de MARCHA 2024.
El Obispo Héctor Burgos, hizo énfasis en la importancia de mantener en estos tiempos de incertidumbre socio-política, el camino que MARCHA ha mantenido a lo largo de su historia, siendo una comunidad inclusiva de amor y dispuesta a abogar permanentemente por los más vulnerables de la iglesia y la sociedad en general.
La Dra. Ilia Vázquez, líder laica de la Iglesia Metodista de Puerto Rico, durante el culto inicial de MARCHA 2024, llevado a cabo en la Primera Iglesia Metodista Unida de la ciudad de San Diego en California.
“Hoy no puedo decirles que estén tranquilos/as, que todo va a estar bien; no puedo hacerlo porque hay razones para preocuparse, para sentir miedo e incertidumbre. Pero lo que sí puedo decirles y proclamar con denuedo, certeza y regocijo, … es que Dios está con nosotros/as, no estamos abandonados/s, ni desamparados/as”, enfatizó Burgos recalcando que MARCHA tiene que seguir siendo una comunidad de amor, profética, que encarne la esperanza de Cristo proclamando su amor, misericordia y justicia en el futuro de desafíos que se presenta.
Seguido a este mensaje, cantos, alabanzas y gastos litúrgicos siguieron en el orden de culto, para dar paso a un tiempo memorial, donde se recordó a los/as hermanos/as envueltos en los ministerios hispano-latino de la iglesia, que fallecieron durante el 2024.
Obispo Héctor Burgos (izquierda), Obispa Dottie Escobedo-Frank (centro) y el Rev. Giovanni Arroyo (derecha) ministraron la comunión durante el servicio inicial.
El sacramento de la comunión fue ministrado por la Obispa Dottie Escobedo-Frank, líder episcopal de la Conferencia Anual California-Pacífico anfitriona del evento, el Obispo Héctor Burgos, líder episcopal de la Conferencia Anual del Alto Nueva York y el Rev. Dr. Giovanni Arroyo, presbítero de la Conferencia Anual Baltimore-Washington y Secretario General de la Comisión General de Raza y Religión de La Iglesia Metodista Unida.
Conferencia General y sus decisiones
La misión de MARCHA es ser un instrumento de abogacía por los derechos de la comunidad hispano-latina en la iglesia y al mismo tiempo un instrumento de apoyo para garantizar que las contribuciones y los valores culturales de esta comunidad sean recibidos y apreciados en la iglesia y la sociedad en general.
Por esta razón, MARCHA despliega una estrategia de monitoreo y cabildeo en cada Conferencia General, para abogar por que las necesidades de la comunidad hispano-latina estén incorporadas a las discusiones y resoluciones que toma este cuerpo, que es la máxima autoridad legislativa de la iglesia.
Los/as reverendos/as Luis felipe Reyes de la Conferencia Anual del Norte de Illinois y Raquel Feagins de la Conferencia Anual Rio-texas, presentaron las decisiones que fueron tomadas en la Conferencia General y las gestiones realizadas por MARCHA en las discusiones de las mismas, en favor de los ministerios hispano-latinos.
En la asamblea se compartieron varios de las decisiones tomadas por la CG 2024 en torno a los cambios constitucionales hechos al Libro de Disciplina sobre la sexualidad humana, los principios sociales de la iglesia, los fondos de pensión y el presupuesto, la nueva división regional que tendrá la estructura de la iglesia y el impacto de este cambio en los ministerios con minorías raciales étnicos.
MARCHA estuvo activamente trabajando en el cabildeo en torno a estas decisiones, tanto en los debates dentro de la Conferencia General, como en las discusiones y reuniones de los comités y cuerpos de gobierno que tuvieron a su cargo la implementación de estas decisiones.
Las elecciones y el nuevo liderato
La pandemia del COVID19, impactó el desenvolvimiento regular de los períodos eleccionarios en toda la iglesia, extendiéndose cuadrienio hasta 2024, incluyendo las asambleas de MARCHA y el trabajo de sus comisiones. Por esta razón, la asamblea de 2023 realizada en San Antonio, estado de Tejas, decidió extender el mandato del Concilio Directivo y el Comité Ejecutivo del caucus, a excepción del coordinador/as de comunicaciones y 2 coordinadores/as para los jóvenes-adultos/as hasta esta asamblea de 2024.
La Revda. Lysette Pérez, presidenta saliente de MARCHA hace un traspaso simbólico de la dirección de MARCHA al vicepresidente electo, Rev. Efraín Zavala, usando una cruz artesanal que simboliza la expresión de la identidad hispano-latina, rica y diversa, en sus diseños y colores.
Las autoridades electas fueron la Dra. Emma Escobar como Presidenta, Rev. Efraín Zavala como Vicepresidente, Revda. Raquel Feagins como Secretaria, Revda. Jackeline Vives coordinadora de Abogacía y Estrategia, Revda. Rosanna Panizo coordinadora de Educación en Abogacía, Revda. Fabiola Grandon-Meyer coordinadora de Administración y Finanzas, Hno. Josué Contreras coordinador de Comunicaciones, Dra. Ilia Vazquez vocal y el Rev. Thia Vieira vocal.
La Dra. Escobar es una líder laica, de origen salvadoreño que sirve como Directora del Centro Hispano-Latino del Seminario Evangélico Garret y pertenece a la conferencia Anual de Baltimore-Washington en la Jurisdicción Noroeste, donde ha tenido una trayectoria destacada trabajando el ministerios que sirven a la comunidad hispano-latina y abogan por sus derechos y una plena justicia social.
El Rev. Efrain Zavala, de origen mexicano, es pastor en la Conferencia Anual del Desierto del Suroeste y Director del Comité de Ministerios Hispano-Latinos de esa conferencia perteneciente a la Jurisdicción Oeste.
La Revda. Raquel Feagins, es pastora asociada en la IMU La Trinidad, en San Antonio Texas y fue reelecta en el cargo como secretaria de MARCHA. Fue delegada a la Conferencia General 2024 por la Conferencia Anual de Rio-Texas perteneciente a la Jurisdicción Sur Central.
La Revda. Jackeline Vives, de origen puertorriqueño, es pastora local en la Conferencia Anual de California-Pacífico, de la Jurisdicción del Oeste, y tiene experiencia y trayectoria en ministerios y trabajos de abogacía y lucha por los derechos de minorías y trabajadores.
La Revda. Rosanna Panizo, oriunda del Perú, ha tenido experiencia sirviendo en MARCHA en el área para la cual ha sido nuevamente electa. Ha servido como pastora en la Conferencia Anual de Carolina del Norte, perteneciente a la Jurisdicción Sureste y es la primera mujer latina consagrada como presbítera en dicha conferencia.
La Revda. Fabiola Grandon-Meyer, es de origen chileno, ha sido pastora e la Conferencia Anual del Norte de Illinois, perteneciente a la Jurisdicción Norte Central, coordinadora de los ministerios hispano-latinos, Superintendente de Distrito y actualmente se desempeña como Director de Ministerios Conexionales.
El Hno. Josué Contreras, de origen mexicano, es un laico comprometido con amplia capacidad técnica que ha trabajado con la Iglesia Metodista de México AR y actualmente con la IMU en San Marcos estado de Tejas, Jurisdicción Sur Central. Fue electo en 2023 y reelecto para este próximo periodo.
La Dra. Ilia Vázquez, es líder laica de la Iglesia Metodista de Puerto Rico, con amplia experiencia de trabajo en el sistema de justicia de su país y en la organización comunitaria de base en favor de la justicia social. Ha trabajado con MARCHA y con organizaciones ecuménicas latinoamericanas.
El Rev. Thiago Vieria, oriundo de Brasil, es pastor en la Conferencia Anual de Nueva Inglaterra, perteneciente a la Jurisdicción Noreste, y ha tenido experiencia como misionero y plantador de iglesias en esa área. Actualmente es miembro de la Junta Directiva del Plan para el Ministerio Hispano-Latino de La Iglesia Metodista Unida.
De izquierda a derecha: Efraín Zavala, Raúl Alegría, Jackeline Vives y Yolanda Santiago recibiendo la bendición de la asamblea para desempeñar su trabajo como parte del lidera del MARCHA.
Decisión y resoluciones orientadas al futuro
En sus reuniones anuales, el caucus trae una serie de propuestas en favor de las necesidades ministeriales de la comunidad hispano-latina dentro de la denominación. Dichas propuestas se someten a discusión y se adoptan (o no), según sea el caso, como declaraciones de la comunidad hispano-latina que se agrupa en este cuerpo, para abogar posteriormente porque sean cumplidas y de esta manera apoyar la defensa de los derechos, la justicia y la respuesta a las necesidades de los/as hispano-latinos/as y de otras minorías dentro de la iglesia.
Más de 110 participantes de todas partes del país, estuvieron en la deliberación y debates sobre las resoluciones del caucus y el trazo de estrategias de trabajo futuro.
Considerando lo vocación que MARCHA a demostrado a través de su historia de lucha en favor de la justicia, la equidad, la inclusión y contra de estructuras y sistemas racistas, colonialistas y supremacistas, esta asamblea aprobó entre otras resoluciones, instar a la iglesia a que adopte efectivamente los cambios constitucionales aprobados en la pasada Conferencia General 2024 y sus implicaciones en torno a la justicia racial, la inclusión, la regionalización y los requerimientos para la elección de delegados/as a la Conferencia General.
Por otra parte, requerir a las agencias de La IMU que producen materiales y contenidos que consideren las implicaciones de las estrategias denominacionales anti-racistas sobre la responsabilidad corporativa que tienen en la producción de contenidos multilingüe. Así como, el impacto de la generación de estos contenidos en otros idiomas - además del inglés - en todas las áreas ministeriales de la iglesia y en la formación en los seminarios y la contradicción ética y moral de producir contenidos con el fin de generar ganancias económicas meramente.
Los participantes en la plenaria imponen su manos en símbolo de consagración a nuevo equipo de líderes, que estarán conduciendo el caucus en el próximo periodo.
Así mismo, MARCHA insta al Concilio de Obispos/as de La Iglesia Metodista Unida a que, en consulta con los directores ejecutivos de los planes étnicos, cree un protocolo y un proceso cuando las conferencias estén elaborando estrategias para desarrollar un ministerio con las comunidades étnicas, y que – el concilio- afirme y aliente a los/as obispos/as y a las conferencias anuales a que participen y utilicen los planes étnicos aprobados por la iglesia en general, a medida que desarrollan el ministerio con las comunidades étnicas como un primer paso para garantizar un espíritu de colaboración y un ministerio coherente en toda la conexión.
Los/as pastores/as Ríos han mantenido un trabajo que le ha ganado el reconocimiento y el respeto de la iglesia y la comunidad en general, por lo que han hecho por las familias migrantes por casi 40 años.
Merecido reconocimiento
La asamblea clausuró sus sesiones del 2024 con un banquete, en el cual fueron reconocida la trayectoria y el trabajo de los/as pastores/as Rafael y María “Toña” Ríos, quienes han tenido una destacada trayectoria en el trabajo ministerial con migrantes en la Conferencia Anual de California-Pacífico.
Los/as pastores Rafael y “Toña” Ríos, son inmigrantes de México y El Salvador, respectivamente y se acogieron a la amnistía provista por el gobierno del presidente Reagan en 1982 y desde ese momento cuando se conocieron y se enmararon, han venido trabajando incansablemente en favor de las familias inmigrantes que permanentemente llegan por la frontera sur del estado de California.
Actualmente sirven en la IMU de la comunidad de Baldwin Park donde son ampliamente conocidos y apreciados por el trabajo de apoyo y abogacía que hacen por los inmigrantes y la comunidad en general.
La Obispa Minerva Carcaño recibió un reconocimiento por su trayectoria ministerial y por el servicio que ha brindado en favor de las familias inmigrantes y por los/as más vulnerables de la sociedad. Junto a la obispa, Karian Natal-Serrano (derecha), líder de la juventud de MARCHA y una de las maestra de ceremonia durante el banquete de clausura.
“Tenemos mucho por hacer y el futuro no pinta bien para los más vulnerables en nuestra sociedad… ¿y ahora qué? Bueno eso dependerá de nuestra voluntad y nuestras decisiones” expreso el Pastor Rafel al recibir el reconocimiento. Por su parte la Pastora “Toña” expresó que MARCHA debe seguir “marchando y ahora más unidos que nunca” para enfrentar los desafíos que se avizoran en el futuro próximo, en materia de abogacía por los/as inmigrantes y los más vulnerables de la sociedad.
Así mismo, MARCHA hizo un reconocimiento en persona a la Obispa Minerva Carcaño, quien no había podido asistir a la asamblea del 2023 por el proceso judicial que se le siguió y del cual salió absuelta para recibir su reconocimiento. A través de Raúl Alegría, tesorero de MARCHA, el caucus expresó su agradecimiento por el amor y la pasión que la obispa a puesto, por varias décadas de servicio ministerial, para defender y atender a los más pobres, vulnerables y marginados de la sociedad, especialmente a la población migrante.
“He tenido una vida de pobreza y de lucha, pero muy bendecida; y una de las más grandes bendiciones que he recibido es ser parte de un cuerpo cristiano con La Iglesia Metodista Unida, donde todos tenemos muchas esperanza que llegue el día en el cual todos/a seamos aceptados/as como hijos e hijas de Dios. Aunque ese día aún no ha llegado, si puedo decir que en MARCHA si se siente ese cariño y ese amor”, dijo la Obispa Carcaño al recibir una cruz artesanal morada (púrpura) en reconocimiento a su investidura episcopal y con símbolos e ilustraciones de paisajes y pueblos que recuerdan la gente sencilla sencillo a quien ella ha dedicado su vida en el servicio eclesial y ministerial.
La Obispa Carcaño ha sido miembro del caucus desde su fundación y es una miembro vitalicia junto con un grupo de más de 60 personas en los Estados Unidos y Puerto Rico.
El Rev. Felipe Ruiz, ex obispo de la Conferencia Anual del Noroeste de la Iglesia Metodista de México AR, fue invitado especial en el banquete de clausura y dirigió una oración por la salud del esposo de la Obispa Carcaño, Thomas Spaniolo, quien recientemente fue intervenido quirúrgicamente.
