Pastores/as y líderes laicos/as de todo el país se dieron cita en la ciudad de Tegucigalpa para celebrar la Reunión Anual de la Misión Metodista Unida en Honduras, con la participación del Obispo Rubén Sáenz, recientemente designado como nuevo líder episcopal de esta misión.
Además de ser la primera visita oficial del nuevo obispo, esta reunión tiene un carácter histórico, ya que es la primera que se lleva a cabo después de una larga pausa provocada por la pandemia de COVID 19 y por algunos cambios internos en la estructura y el liderato de la misión.
Delegados clérigos/as y laicos/as de las diferentes iglesias locales de todo el país, escuchan los informes de los distritos y ministerios de la Misión Metodista unida de Honduras.
Como ha sido tradicional, la reunión se llevó a cabo en el templo de la Iglesia Metodista Unida de Honduras en la colonia Nueva Era, donde funcionan las oficinas administrativas de la misión que cuenta actualmente con una participación cercana a las 1800 personas, que se congregan en las 24 iglesias y misiones que se tienen establecidas a nivel nacional.
Delegaciones de las diferentes iglesias locales, misioneros/as de la Junta General de Ministerios Globales de La Iglesia Metodista Unida (GBGM por sus siglas en inglés) y representantes de ministerios e instituciones de la misión en Honduras, se reunieron con una comitiva que acompañó al obispo desde el estado de Tejas en los Estados Unidos, para compartir y conocer más profundamente al liderato local y sus realidades.
El Obispo Rubén Sáenz ora junto a la comitiva episcopal de la Conferencia Anual de Tejas Central, que le acompañó en su visita al Centro Educativo Metodista Juan Wesley.
Dar a conocer a la misión entre el resto de la denominación y estimular las relaciones misionales con las iglesias y conferencias anuales en los EE.UU., es uno de los propósitos que se planteó la delegación episcopal, integrada por lideres laicos/as y clérigos/as, a partir de este primer encuentro. Bajo el nuevo liderato episcopal se busca fomentar nuevas relaciones y retomar varias iniciativas y trabajos conjuntos que se venían llevando a cabo entre el metodismo unido de EE.UU. y Honduras, antes de que la pandemia del COVID-19 los pusiera en pausa.
El Centro Educativo Metodista Juan Wesley es una institución de reconocida trayectoria y calidad académica en Honduras, que ha recibido el apoyo de iglesias y conferencias metodistas unidas desde su fundación.
Centro Educativo Metodista Juan Wesley, ejemplo de cooperación
La primera visita que dispensó el obispo y su comitiva en Honduras fue el Centro Educativo Metodista Juan Wesley, ubicado en Ciudad España, Departamento de Morazán, a 40 km al noroeste de la capital Tegucigalpa.
Allí tuvo la oportunidad de conocer al estudiantado, quienes prepararon varias actividades para recibir la visita y mostrar, a través de la danza y el teatro, los valores culturales, éticos y religiosos que forman parte de la enseñanza que reciben en esta institución.
Estudiantes y profesores dieron la bienvenida al Obispo Sáenz con un programa especial donde representaciones teatrales de relatos bíblicos y danzas folclóricas de a cultura hondureña fueron los protagonistas.
Este centro educativo ha sido parte de la denominación, desde su apertura en 2014, siendo la primera escuela que ofreció educación secundaria en este sector. Desde su fundación la escuela se estableció como una institución sin fines de lucro que busca proporcionar educación integral y valores éticos a los estudiantes de Ciudad España, donde la pobreza y la falta de alternativas llevan a muchos jóvenes a ser reclutados por las pandillas delincuenciales.
La profesora Amanda Martínez, coordinadora del programa de becas, compartió información sobre los logros del Centro Educativo Metodista Juan Wesley a lo largo de su historia y la importancia que tiene el apoyo que reciben a través de las becas.
La profesora Amanda Martínez, quien es la coordinadora del programa de becas, compartió una presentación, en la cual reivindicó la importancia de la colaboración y el apoyo que puedan ofrecer conferencias anuales, iglesias locales y particulares dentro de la iglesia, para seguir ofreciendo oportunidad de estudios a los jóvenes del sector. El monto de la beca anual que se calcula por cada estudiantes es de US$469, con lo que se busca poder mantener la escuela, que tiene una capacidad actual de 280 estudiantes por turno.
Martínez destaco que “la mayoría de los estudiantes reciben becas para poder cursar sus estudios, ya que es muy difícil para las familias con bajos ingresos, poder cubrir la totalidad de los costos de la educación que ofrece la escuela”. Cabe destacar que el Centro Educativo Metodista Juan Wesley ha venido consolidándose como una institución de reconocido nivel académico en el país y ha recibido premios por su labor pedagógica.
El Centro Educativo Metodista Juan Wesley es una alternativa para el crecimiento y desarrollo sano de la juventud en Ciudad España, la cual vive en permanente riesgo ante el accionar de las pandillas delincuenciales.
Este centro educativo es apoyado por la Junta General de Ministerios Globales (GBGM por sus siglas en inglés) de La Iglesia Metodista Unida, a través de la cuenta ADVANCE #3022280, la recibe las donaciones de personas e instituciones, las cuales son designadas específicamente para apoyar el trabajo de esta escuela y la reducción de los riesgos que corren los/as jóvenes de esta comunidad.
La perspectiva wesleyana como base de la vida de la misión
El desarrollo de líderes a todos los niveles y la ordenación de presbíteros es un proceso en el que se venido trabajando en la misión desde hace algún, por lo que las actividades de esta reunión anual, tuvieron un balance entre lo pedagógico y lo administrativo. Desde su inicio, se planteó un énfasis en el estudio de la teología, doctrina y tradición wesleyana, a través de varios talleres de adiestramiento que recibieron los/as líderes asistentes, enfocados en tópicos como: evangelismo, discipulado, consejería y política metodista unida.
Varios talleres de formación en teología wesleyana, consejería, doctrina y políticas de La Iglesia Metodista Unida, fueron impartidas entre los participantes en la Reunión Anual.
En el culto de apertura, el Obispo Sáenz estuvo a cargo de la predicación, en la cual enfatizó la importancia de la unidad de la iglesia, con el propósito común de relejar el amor de Dios en las comunidades donde la iglesia se hace presente: “las divisiones debilitan nuestro testimonio”, dijo Sáenz recordando el apostolado de Pablo.
“Aquí en Honduras, donde hay una cultura profunda, que realza los valores comunitarios, hay que entender que el amor es más que un sentimiento; es el alimento que necesita quien padece de hambre; es el cobijo que necesita quien sufre de desamparo; es una expresión sacrificial que cuando la compartimos unidos/as, juntos/as somos un referencia y un ejemplo para el mundo”, recalcó Sáenz desde el púlpito.
La unidad de la iglesia desde el nivel local hasta la conexión global propia del metodismo unido, ser testigos comprometidos con la gente en un país lleno de necesidades, capacitar a líderes para que conduzcan a la iglesia a testificar, cultivar la compasión, el perdón y la solidaridad, fueron algunas de las maneras en las que Sáenz llamó a la iglesia a reflejar el vivo amor de Cristo: “porque la gente nos va a pedir ‘no me digas que Dios me ama, demuéstramelo’”.
La hna. Arely Rodríguez, delegada laica a la reunión anual, ora de rodillas en el altar después de recibir los elemento durante la eucaristía celebrada en el culto inaugural.
En el seguimiento de la agenda se recibieron los informes del estado de la misión, el reporte de los tres distritos (Norte, Centro y Oriental), informes de instituciones como el Centro Educativo Juan Wesley, de los ministerios conexos a la misión y de finanzas.
Durante la clausura, el sacramento de la comunión fue ministrado por el Obispo Rubén Sainz y el Rev. José Roberto Peña, Obispo Emérito de la Iglesia Metodista de Puerto Rico (IMPR), quien ha sido superintendente de la misión y pastor de varias iglesias desde 2001 cuando llegó como misionero de la IMPR.
El Pastor Luis Soto, Superintendente del Distrito Norte, dirige una oración antes de pronunciar el sermón de clausura durante el cierre de la reunión anual de la misión.
El sermón del servicio estuvo a cargo del Pastor Luis Soto, quien siguió enfatizando la importancia de la tradición wesleyana, como una herramienta del fortalecimiento de la identidad eclesial, pero también de crecimiento y desarrollo espiritual: “nuestra fe se fortalece en Dios cuando practicamos las disciplinas espirituales (el ayuno, la meditación), algo que es muy propio de la tradición wesleyana y que le dio origen al movimiento metodista”.
Entre la decisiones que se tomaron, estuvo la reducción de los distritos a dos y la designación de nuevos superintendentes el Pastor Luis Soto (Distrito Norte) y el Rev. José Roberto Peña, Obispo Emérito (Distrito Centro-Oriental). Igualmente se ratificó la conformación del Comité de Ministerio Ordenado, que estará a cargo de darle apoyo y seguimiento a la formación de los pastores que están en proceso de ser ordenados/as como presbíteros/as de La Iglesia Metodista Unida en Honduras. Este comité quedo integrado por la Pastora Magdalena Zelaya (presidenta), Pastor Luis Soto (Superintendente Distrito Norte), Obispo Emérito José Roberto Peña (Presbiterio), Pastor Orlin Ochoa (pastor Local), Pastor-Misionero Daniel Contreras (GBGM) y la hna. Rosa Cálix (laica).
Este Comité de Ministerio Ordenado junto al Obispo Rubén Sáenz. De izquierda a derecha: Pastor Orlin Ochoa, Hna. Rosa Calix, Obispo Rubén Sáenz, Pastora Magdalena Zelaya, Obispo Emérito José Roberto Peña y el Pastor Luis Soto.
Nuevo episcopado metodista unido a en Latinoamérica
La Misión Metodista Unida en Honduras, es la única presencia eclesial que tiene La Iglesia Metodista Unida en América Latina y comenzó en 1997 bajo la iniciativa del Rev. Armando Rodríguez, quien fue el primer obispo en ejercicio de la Iglesia Metodista en Cuba y después de su retiro y emigrar a los EE.UU. se convirtió en misionero de GBGM. Junto a otros misioneros/as provenientes de Puerto Rico, EE.UU, Paraguay, Costa Rica y otros países, son parte de la historia que ha fructificado en 24 iglesias y ministerios que la misión tiene actualmente.
El Obispo Rubén Sáenz es el tercer líder episcopal que tiene La Misión Metodista Unida en Honduras, precedido por el Obispo Elías Galván (primer hispano electo al episcopado en La Iglesia Metodista Unida) y el Obispo Mike McKee, quien se jubiló en años recientes.
El Obispo Sáenz reunido con parte de la delegación que lo acompañó en esta primera visita a la Misión Metodista Unida de Honduras.
Actualmente, Sáenz lidera la Conferencia Anual de Tejas Central desde 2022, después de haber sido obispo de la Conferencia Anual de Grand Rapids desde 2016, cuando fue electo en la Jurisdicción Central del Sur. Es el quinto hispano que ejerce el episcopado en la denominación y siempre ha manifestado su compromiso con las comunidades hispano-latinas en EE.UU. donde inicio su ministerio: “siempre he sentido una obligación moral con servir pastoralmente a mi comunidad… por eso sentí el llamado de Dios en responder a la invitación del secretario general de GBGM, para servir en la Misión Metodista Unida de Honduras.
Sáenz estará enfocado en estos primeros meses en afinar la estructura administrativa y programática de la misión, consolidar los procesos existentes en el área de formación y cuidado pastoral: “de esta manera podremos equipar a líderes y sus congregaciones con herramientas para su desarrollo, apoyados en una buena estrategia de comunicaciones que nos permita promover y visualizar el trabajo que la misión desarrolla entre las diferentes conferencias anuales de la denominación”.
Sáenz estará el próximo mes de julio participando en una consulta continental, promovida por GBGM con la participación de los/as obispos/as e iglesias metodistas autónomas de América Latina y el Caribe que se agrupan en CIEMAL (Consejo de Iglesia Evangélicas Metodista de América Latina y el Caribe).
* Rev. Gustavo Vasquez, Coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de UMCOM. Para comunicarse con Noticias MU puede hacerlo al 615-742-5470, [email protected] o IMU_Hispana-Latina @umcom.org
