El domingo 27 de octubre por la mañana, más de 100 personas se reunieron en Travis Park y se acomodaron en sillas plegables de metal y sillas de campamento porque era hora de que comenzara el servicio dominical de la Iglesia Metodista Unida (IMU) Travis Park en el estado de Tejas. El Rev. Eric Vogt, pastor principal de la iglesia, saltó al frente de la multitud después de que la banda tocó algunas canciones.
"Es muy bueno estar contigo en la casa del Señor; si no sabes por qué estamos aquí, es porque el jueves por la noche después de la tormenta, el techo detrás del órgano colapsó. ¿Pero sabes qué? Dios es nuestro refugio en la tormenta y venimos a adorar. Vamos a seguir sirviendo comidas, y vamos a seguir haciendo lo que la iglesia está llamada a hacer" dijo Vogt a la multitud.
Se celebra un servicio dominical en Travis Park debido a los daños en el techo de parte de la Iglesia Travis Park. Foto por Bonnie Arbitier, cortesía de Rivard Report.
Tarde en la noche del jueves, el techo del edificio para jóvenes de la Iglesia Travis Park se derrumbó después de una gran tormenta. El techo colapsado, rompió una línea de rociadores contra incendios, por lo que el resto de la iglesia se inundó, dijo Brock Curry, presidente del consejo de la iglesia, que supervisa la congregación. Nadie resultó herido y sólo estaba el guardia de seguridad nocturna. Curry llegó a la iglesia a la 1:00 a.m. del viernes y vio agua bajando por las escaleras. Los bomberos habían respondido a la escena cuando se activó la alarma de incendio.
El agua fluyó desde el piso superior hasta la planta baja y las oficinas de la iglesia en el sótano. El santuario escapó casi ileso, excepto por una alfombra mojada, dijo el pastor asociado Gavin Rogers. La parte visible del órgano dentro del santuario tampoco parecía afectada, aunque el fuelle del órgano, que transporta el aire a las tuberías del instrumento, se encuentra en el edificio donde se derrumbó el techo, agregó Rogers.
El agua causó daños en las oficinas de la iglesia. Foto por Bonnie Arbitier, cortesía de Rivard Report.
El órgano de tubos en el santuario de la Iglesia Metodista Unida Trevis Park. Foto por Bonnie Arbitier, cortesía de Rivard Report.
El edificio afectado se construyó a principios de 1900, y la iglesia había discutido durante mucho tiempo la reconstrucción de las instalaciones que rodean el santuario principal. El área con el techo colapsado no se había usado por varios meses después de que los miembros del consejo de la iglesia notaron que el techo estaba hundido. "La tormenta fue la gota que colmó el vaso" dijo Curry.
Antes de la tormenta, la iglesia ya notó la acumulación de agua en el techo del edificio para jóvenes y una división en el marco de madera que sostenía el techo, dijo Curry. La iglesia pidió a los ingenieros que observaran esto y decidieran cómo avanzar con las renovaciones, pero los ingenieros necesitaban que se eliminaran los techos desplegables, y para eliminarlos, la iglesia primero tuvo que abordar el asbesto en el edificio, según voceros de la iglesia.
"La semana pasada cuando comenzábamos a disminuir el asbesto, una gran parte del techo de yeso en el Centro para Jóvenes cayó al piso" dijo Curry en un comunicado de la iglesia publicado en línea. “La reducción del asbesto se detuvo hasta que pudimos garantizar la seguridad del edificio, pero antes de que pudiéramos apuntalar el techo, tuvimos una de las lluvias más fuertes que hemos tenido en un tiempo lo que condujo al colapso.
Contratistas trabajan en el área del techo colapsado. Foto por Bonnie Arbitier, cortesía de Rivard Report.
La IMU Travis Park proporcionó refugio nocturno a los/as migrantes cuando la ciudad vio un aumento en los/as solicitantes de asilo, de quienes pasaban por San Antonio antes de ir a su destino final, y ya había trasladado todas las actividades juveniles a una parte diferente del edificio a principios de este año y dejó de permitir a las personas moverse libremente por el edificio para jóvenes; también se aseguró de que los/as solicitantes de asilo fueran alojados/as en un área diferente y no ha alojado a ningún/a solicitante de asilo en los últimos días, ya que el número de migrantes que pasan ha disminuido.
Aunque la iglesia ha explorado varias ideas de reurbanización, demoler el edificio para jóvenes no fue una de ellas. "Esto definitivamente no fue planeado porque no teníamos intención de eliminar ninguna parte de ese edificio. El plan en este momento es lograr que sea seguro, impermeable y hermético, y darnos algo de tiempo para descubrir cuál es nuestro próximo paso" agregó Curry.
Hasta el domingo por la mañana, los trabajadores todavía estaban excavando los escombros del edificio derrumbado y grandes ventiladores industriales traídos por los trabajadores el viernes por la mañana, todavía estaban dispersos por el edificio. Los contratistas se centran en secar el edificio y tratarlo para detectar moho, según la IMU Travis Park.
“La iglesia aún no está segura de cuánto costarán las reparaciones y qué cubrirá el seguro, dijo Rogers. Sin embargo, el ambiente del domingo era optimista. Bill Miller Bar-B-Q donó 600 tacos para servir en el desayuno previo al servicio de los ‘Ministerios del Corazón’, que atiende los habitantes de la ciudad de San Antonio que no tienen hogar”, dijo Rogers. En el servicio de las 9:45 a.m. los/as feligreses/as aplaudieron y cantaron canciones de adoración. El alcalde Ron Nirenberg también asistió, dirigiéndose a los/as congregantes antes del sermón.
"La otra noche fue una noche bastante difícil para la IMU Travis Park, pero la noche es más oscura antes del amanecer, y es el amanecer en San Antonio" dijo Nirenberg.
El alcalde Ron Nirenberg y el pastor principal de la IMU Travis Park, Eric Vogt, de izquierda a derecha. Foto por Bonnie Arbitier, cortesía de Rivard Report.
Elogió a la iglesia por su disposición de ayudar a la población más vulnerable de San Antonio, incluidas viviendas para los/as solicitantes de asilo que pasan por la ciudad. "Parece que cada vez que la ciudad lo necesita, la IMU Travis Park siempre ha ayudado. Ahora, tu ciudad te apoyará. Así que estoy muy contento de estar aquí para presenciar lo que realmente es el tejido social de San Antonio. Estaremos aquí para ti, te respaldamos y dejemos que brille el sol" dijo Nirenberg.
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Los servicios pronto regresarán al santuario, aunque aún no se sabe cuándo. "En el peor de los casos, probablemente no podremos adorar en el santuario por lo menos la próxima semana, y tal vez dos o tres domingos más. Hemos tenido varias iglesias de todas las denominaciones que nos han ofrecido sus espacios para adorar. Estaremos en algún lugar la próxima semana, en algún momento, simplemente no sabemos cuándo. Hemos sido muy afortunados/as y estamos muy agradecidos/as con las otras iglesias hermanas que han ofrecido su espacio y su apoyo" dijo Curry,
Los ministerios de la iglesia que funcionan en el centro de la ciudad también continuarán trabajando con ciertas limitaciones, dijo Curry. La gente se reúne varias veces a la semana a través de los “Ministerios del Corazón”, los cuales ofrecen comidas calientes varias veces a la semana junto con otros servicios y estudios bíblicos. "No estoy exactamente seguro de lo que sucederá a corto plazo con eso, pero estamos comprometidos a continuar haciéndolo lo mejor que podamos" concluyó Curry.
Primero los trabajadores deben terminar de demoler el techo y remover los escombros. "Afortunadamente, si todo sale como esperamos, eso asegurará el edificio lo suficiente como para que podamos recuperar el aliento y poder abordar el próximo paso más sistemáticamente" dijo Curry.
*Jackie Wang es reportera por asignación general en el Rivard Report. Para leer el artículo original (en inglés) abra aquí. Para leer más de Noticias Metodistas Unidas, suscríbase al resumen quincenal gratuitos presionando aquí.
**Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina @umcom.org