As agências gerais metodistas unidas agora têm sinal verde para solicitar empréstimos de pequenas empresas sob um novo programa financiado pela Lei US CARES.
Durante uma reunião on-line de 8 de abril, o conselho do General Council on Finance and Administration (GCFA) - Conselho Geral de Finanças e Administração, aprovou por unanimidade um pedido da agência financeira e autorizou outras agências financiadas pela igreja a buscar os empréstimos.
A ajuda relacionada ao coronavírus nos EUA, alívio e segurança econômica - ou Lei CARES - criou o Programa de Proteção de Salários com o objetivo de permitir que pequenas empresas mantenham os trabalhadores na folha de pagamento durante os fechamentos relacionados a pandemias.
Sob o programa, a Administração de Pequenas Empresas dos EUA e seus bancos parceiros estão distribuindo cerca de US $ 349 bilhões em empréstimos garantidos pelo governo federal a empresas com menos de 500 funcionários.
"Pela primeira vez, esses empréstimos também estão disponíveis para organizações sem fins lucrativos", disse Rick King, diretor financeiro da GCFA, ao conselho. "Outra característica única desses empréstimos é que uma parte desses empréstimos tem perdão".
Como a Administração de Pequenas Empresas deixa claro, igrejas e outras organizações religiosas estão entre as pessoas qualificadas para se inscrever.
O programa federal desencadeou algum debate sobre se esse uso de dinheiro dos contribuintes viola a proibição da Constituição dos EUA contra o Congresso de fazer uma lei "respeitando um estabelecimento de religião".
No entanto, esse debate não ocorreu na reunião do conselho da GCFA, que durou menos de 30 minutos e foi dedicada principalmente ao compartilhamento de informações sobre a aplicação da GCFA.
As igrejas Metodistas Unidas em todo o espectro teológico da denominação já apresentaram pedidos de empréstimos.
Numa altura em que a doação é baixa e as necessidades do ministério são altas, as igrejas têm um interesse particular em apoio adicional. Enquanto os funcionários da igreja pagam impostos estaduais e federais, eles não se qualificam para o seguro-desemprego na maioria dos estados.
O empréstimo máximo no Programa de Proteção de Pagamento é o valor menor de US $ 10 milhões ou 2 1/2 vezes a folha de pagamento mensal média da igreja.
A Small Business Administration disponibiliza perdão do empréstimo pelo valor usado oito semanas após a aprovação do empréstimo, se pelo menos 75% dos fundos forem utilizados para custos da folha de pagamento e o restante for usado para juros, aluguéis ou serviços públicos. Os funcionários beneficiados pelo programa também devem morar nos Estados Unidos.
"Funciona essencialmente como uma concessão", disse King ao conselho.
O GCFA está solicitando cerca de US $ 2,65 milhões no âmbito do programa. Desse montante, a agência estima que cerca de US $ 2,1 milhões serão perdoáveis.
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No total, o GCFA diz que 115 funcionários são cobertos pelo seu pedido de empréstimo consolidado.
Se o empréstimo for aprovado, o GCFA terá dois anos para pagar o que não for perdoado a uma taxa de juros de 1%. O programa não possui multas por reembolso antecipado.
King observou que 1% de juros é extremamente baixo. Ele disse ao conselho que os atuais investimentos em agências estão rendendo cerca de 3%.
Ninguém na reunião do conselho questionou se o alívio no orçamento era bem-vindo durante um período de grande incerteza.
Christine Dodson, vice-presidente do conselho e tesoureira da Conferência da Carolina do Norte, elogiou as equipes jurídicas da GCFA e da Wespath, a agência de pensões da denominação, por reunir informações sobre como as igrejas também podem solicitar empréstimos.
*Hahn é um repórter multimídia da Notícias Metodista Unida. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou [email protected] . Para ler mais notícias da Metodista Unida, assine os resumos quinzenais gratuitos.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para [email protected]
