Puntos Clave:
• Daryl Holton fue ejecutado en la silla eléctrica de Tennessee en 2007 por el asesinato estilo ejecución de sus cuatro hijos en 1997.
• El Rev. Tim Holton se opuso a la sentencia de muerte impuesta a su primo, a pesar de que Daryl Holton renunció a todas las apelaciones y aceptó su propia ejecución como correspondía.
• Holton visita todos los martes a los condenados a muerte en Nashville, algunos de los cuales conocían a su primo.
• El pastor de las iglesias metodistas unidas de Caney Spring y Berlín también es miembro de la junta directiva de Tennesseanos a favor de alternativas a la pena de muerte.
Nubes oscuras se cernían sobre el cementerio Simpson mientras el Rev. Tim Holton señalaba la hilera de tumbas de cuatro hermanos: tres niños y una niña. Su asesino, quien también fue su padre, está enterrado junto a su hijo mayor Stephen, quien tenía 12 años cuando su padre le disparó en la cabeza al estilo de una ejecución.
Stephen, Brent de 10 años, Eric de 6 y Kayla de 4 están enterrados con Tickle Me Elmos, el juguete navideño de moda en 1997. Los niños fueron asesinados el mismo día y de la misma manera durante las vacaciones de Acción de Gracias de ese año.
Daryl Holton murió en la silla eléctrica de Tennessee el 12 de septiembre de 2007, y creía firmemente que había hecho lo correcto al matar a sus hijos de la forma menos dolorosa posible, porque los tribunales mantenían a los niños bajo la custodia de su madre, a quien consideraba negligente y abusiva. Creía que sus vidas entre cucarachas y violencia en un proyecto de vivienda de Murfreesboro, Tennessee eran tan malas que estaban mejor muertos que con su madre, quien murió de COVID-19.
“Se mantuvo firme en eso y sintió que esto era lo que Dios le había dicho que hiciera” dijo Tim Holton, primo de Daryl Holton y pastor de las iglesias metodistas unidas de Caney Spring y Berlin, aproximadamente a una hora al sur de Nashville. “Así es como puedes amar a tus hijos” es su recuerdo del pensamiento de Daryl Holton en ese momento.
El Rev. Tim Holton habla sobre su oposición a la pena de muerte durante una entrevista en la Iglesia Metodista Unida Caney Spring en Chapel Hill, Tennessee, donde se desempeña como pastor. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
La vida de Tim Holton, quien estaba en la escuela secundaria cuando ocurrieron los asesinatos, ha estado ensombrecida desde entonces por la tragedia, y para complicar las cosas, Daryl Holton, después de su condena por los asesinatos, estaba decidido a aceptar la sentencia de muerte y no presentar apelaciones.
En un documental de 2009 sobre el caso "Robert Blecker me quiere muerto", Daryl Holton dijo: "Creo que la pena de muerte es proporcional al delito que cometí".
Blecker, un abogado de Nueva York que defiende públicamente la pena de muerte, se reunió periódicamente con Daryl Holton hasta su muerte y aunque estuvieron de acuerdo sobre la sentencia de Daryl, Blecker no pudo lograr que el prisionero cambiara su posición de que el asesinato de sus hijos era necesario. "Algunas personas matan de manera tan cruel, tan insensible, con tal depravación que merecen morir y tenemos la obligación de ejecutarlas. Claramente expresamos, de manera simbólica y significativa, que detestamos a estas personas y que por eso están muriendo. Por eso los estamos matando” dijo Blecker en el documental.
Aún así, al conocer a Daryl Holton, la inteligencia y el humor del hombre llegaron a Blecker, quien se sintió atraído por él pues "se negó a plantear puntos y apelaciones falsas". “Qué persona tan extraordinaria” dijo Blecker sobre un hombre al que quería ejecutar.
Daryl Holton se negó a permitir que su primo lo visitara y sólo ocasionalmente respondía sus cartas. Pero Tim Holton se opuso públicamente a la ejecución, para consternación de la mayor parte de la familia Holton. También fue quien organizó el entierro de Daryl Holton junto a los niños.
El clan extendido no estaba dispuesto a mostrar la misma compasiónpor lo que entre eso y el tema del cementerio, Tim Holton se ha alejado de la mayor parte de la familia, y ya no tiene ninguna relación con sus padres. “Ellos sintieron que Dios exige ojo por ojo, porque son bautistas del sur, y Dios está enojado. Hacemos que Dios se enoje” dijo.
El Rev. Tim Holton sostiene una fotografía de los cuatro hijos de su primo Daryl Holton, quien los mató en 1997. De izquierda a derecha, en la fotografía enmarcada están Kayla, Eric, Brent y Stephen. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Daryl Holton nunca abandonó su posición de que matar a sus hijos era lo correcto y también que merecía la ejecución y en su opinión, no había ninguna contradicción.
“Daryl vio las cosas solo en blanco y negro: está el bien y está mal. Cuando Darryl cometió su crimen, sus hijos vivían en viviendas gubernamentales en Murfreesboro, en el peor vecindario en el que se podía estar. Su madre los abandonaba durante semanas seguidas. … Sólo por falta de un término mejor, fue un infierno. Era simplemente inimaginable; así que nunca puedo tolerar o justificar el asesinato, pero Daryl hizo lo que hizo con el motivo de proteger y salvar a sus hijos" agregó Tim Holton.
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Tim Holton es miembro de la junta directiva de Tennesseanos a favor de alternativas a la pena de muerte donde es “la única persona que tiene la experiencia de ser familia de víctimas de asesinato y familia de un asesino”.
"Ese es un lugar único pues normalmente, los asesinatos ocurren fuera de la misma familia. Cuando hablo, puedo hablar desde ambos lados” dijo.
Los Principios Sociales revisados de La Iglesia Metodista Unida, aprobados por los/as delegados/as a la Conferencia General a principios de este año, reafirman la oposición de larga data de la denominación a la pena de muerte. El documento de la iglesia también pide a los/as pastores/as y congregaciones “que se comprometan a ministrar a quienes han perdido a sus seres queridos a causa de crímenes violentos y a apoyar a las familias sin juzgarlas mientras navegan por las demandas contrapuestas de justicia, compasión y curación”.
Antes de convertirse en bautista, la familia Holton era metodista. “Mi sexto o séptimo bisabuelo fue el Rev. James Gwin (1769-1841), quien fue ordenado en el primer grupo del circuito por Francis Asbury” dijo Tim Holton.
Los Holton también tienden a ser inteligentes, pero desafortunadamente, el árbol genealógico está plagado de enfermedades mentales y violencia familiar. Daryl Holton tenía un coeficiente intelectual documentado de 146 y era "brillante". “El coeficiente intelectual de mi padre es como 138; el mio es 142. Y una de las cosas que se dice: 'Con la inteligencia vienen las enfermedades mentales'. Y eso ha demostrado ser muy cierto en nuestra familia" comentó Tim Holton.
El Rev. Tim Holton visita las tumbas de su primo, Daryl Holton a la izquierda, y del hijo de Daryl Holton, Stephen, en el cementerio Simpson en Eagleville, Tennessee. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Tim Holton cree que Daryl estaba en el espectro del autismo y tenía un trastorno de estrés postraumático, lo que puede explicar en parte su forma rígida de ver el mundo. Era especialista en armas en el ejército y sirvió en la Tormenta del Desierto antes de regresar a casa y trabajar en el garaje de un tío. “Era muy callado, muy reservado, muy… retraído. Daryl tenía paredes que tenían paredes que tenían paredes, por lo que solo podías acercarte a Daryl tanto como te lo permitiera" dijo Tim Holton.
Hay un historial de violencia en la familia Holton. “Comencé a investigar... porque la genealogía es un gran pasatiempo para mí y descubrí que Daryl no fue la primera persona en cometer un asesinato familiar en el linaje Holton. Esto sucede cada pocas generaciones” comentó Holton.
Además de sus deberes como pastor, Tim Holton visita todos los martes a los prisioneros condenados a muerte, algunos de los cuales conocían a Daryl Holton, en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville., y planea estudiar para ser capellán de tiempo completo de personas como su primo.
“La piedra angular de mi llamado al ministerio ha sido el corredor de la muerte, sobre todo después de la ejecución de Daryl. Aquí es donde estoy llamado a estar; estoy llamado a pasar tiempo con los peores de los peores y hacerles saber que son hijos de Dios, que son la imagen de Dios y que son amados. Estoy llamado a estar con ellos en sus días, por muy contados que estén y a acompañarlos en su último día. Es un regalo tan hermoso... puedo amarlos hasta su próxima vida. Estaré ahí para ellos” concluyó Holton.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
