Puntos Clave:
- El cuidado y apoyo de la Iglesia Metodista Unida Memorial Wesley ha ayudado a una madre guatemalteca a alcanzar sus metas, incluyendo reunirse con sus hijos, trabajar y aprender a conducir.
- Maria Chavalan Sut, ahora de 49 años, huyó de su Guatemala natal en 2015 después de que su casa fuera incendiada en un intento de obligarla a renunciar a su tierra.
- En 2021 Chavalan Sut recibió una suspensión de su proceso de deportación, una orden del gobierno que la protege de la deportación y está a la espera de un fallo en su caso de asilo.
- El Rev. Matt Seaton, pastor de la Iglesia Metodista Unida Memorial Wesley, dijo que el impacto de Chavalan Sut en la iglesia ha sido profundo, agregando una nueva dimensión a su misión.
Maria Chavalan Sut se siente liberada gracias a su familia de la iglesia pues después de 3 años en el santuario de la Iglesia Metodista Unida (IMU) Memorial Wesley, ha sido liberada de muchas de las restricciones que le impusieron como inmigrante indocumentada.
“Cuando entré al santuario tenía tres metas: reunirme con mis hijos, tener un permiso de trabajo y una licencia de conducir. Ahora tengo a mis hijos, estoy trabajando y estoy sacando mi licencia de conducir” dijo y agregó que fue la gente de Wesley quien la ayudó a lograr esta nueva vida: “Sin ellos nunca podría haberme liberado del miedo que estaba experimentando”.
Maria Chavalan Sut elabora y vende tamales en el Mercado de la Ciudad de Charlottesville, Virginia. Obtener un permiso de trabajo era una de sus metas después de pasar 3 años en el santuario de la IMU Memorial Wesley. Chavalan Sut, indígena guatemalteca, está a la espera de un fallo en su caso de asilo. Foto cortesía de Richard Lord.
Chavalan Sut, ahora de 49 años, ha estado buscando asilo desde que huyó de su Guatemala natal luego de que su casa fuera incendiada en 2015 en un intento de obligarla a renunciar a su tierra. Como indígena maya, un grupo que ha sido sometido repetidamente al genocidio, temía que la mataran: “Tenía mucho miedo cuando salí de Guatemala y no fui la única porque éramos millones viviendo con miedo en Guatemala. No sabía a dónde iba ni cómo llegaría allí; tampoco sabía cómo sobreviviría una vez que llegara allí. Pero lo que si sabía era que tenía que irme de Guatemala o me matarían pues no tenía a nadie que me protegiera allá”.
Llegó a los Estados Unidos y entró al santuario de la IMU Memorial Wesley en 2018. Temiendo que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) la deportara a la fuerza, vivía en una pequeña habitación en el edificio de educación de la iglesia y nunca abandonó sus terrenos.
En 2021, Chavalan Sut recibió la suspensión de su proceso de deportación, una orden del gobierno que la protege de la deportación. El Rev. Matt Seaton, pastor de la IMU Memorial Wesley, dijo que la estadía de Chavalan Sut es válida hasta marzo del próximo año: “El estado del caso de asilo de María es que ella espera el fallo de la corte del Circuito 11 sobre su apelación”.
Con la ayuda de la iglesia y la comunidad de Charlottesville, Chavalan Sut se reunió con sus cuatro hijos, estableció una microempresa que vende tamales en el Mercado de la Ciudad de Charlottesville, alquiló una casa de tres habitaciones y obtuvo un permiso de aprendizaje para conducir. “Gracias al apoyo en el santuario de Wesley, pude avanzar” dijo sobre alcanzar sus metas.
Cuando los niños de 10 a 25 años llegaron en agosto de 2022, toda la familia se quedó en dos habitaciones del edificio educativo de la iglesia. Los niños cruzaron la frontera de forma independiente, dijo Seaton. A la fecha, los tres hijos menores asisten a escuelas públicas y su hijo mayor trabaja.
“Los niños llegaron como menores no acompañados con la esperanza de asilo por lo que son inmigrantes que buscan asilo y ciudadanía” dijo Seaton.
Maria Chavalan Sut y su hijo Ulil venden productos en el Mercado de la Ciudad en Charlottesville, Virginia. Ulil y sus tres hermanos llegaron a los Estados Unidos en 2022 para reunirse con su madre y como ella, están buscando asilo. Foto cortesía de Richard Lord.
Chavalan Sut dijo que se siente más segura ahora que está en un hogar con su familia. Seaton dijo que el significado de la casa es más que un refugio: “No es una vivienda temporal; es parte de su liberación”.
La nueva libertad de Chavalan Sut incluye el transporte pues había dependido de miembros de la iglesia o del transporte público para comprar o hacer mandados. Le tomaría dos horas en autobús llegar a Walmart, que está a solo 15 minutos en automóvil. Este mes tomará el examen para obtener su licencia de conducir y Memorial Wesley le ha regalado una camioneta que fue donada a la iglesia.
Chavalan Sut también ha viajado a Nueva York, Washington y Kansas City para asistir a conferencias patrocinadas por Fe En Acción, un grupo nacional de apoyo para inmigrantes.
En mayo, comenzó a hacer y vender tamales en el Mercado de la Ciudad y aunque el gobierno le prohíbe obtener un trabajo remunerado, lo cual se informaría en un formulario W-2, ella puede trabajar como contratista independiente y ganar dinero para sí misma.
Chavalan Sut le da crédito a un grupo de apoyo formado por metodistas unidos/as de Memorial Wesley y otros de la comunidad por ayudarla a llegar a donde está hoy. El grupo ha crecido a 50 personas, incluidos 20 miembros de su iglesia anfitriona.
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David Sandridge, miembro de Memorial Wesley desde hace mucho tiempo, dijo que antes de la llegada de Chavalan Sut la congregación expresó interés en el movimiento del santuario. Un sábado por la noche en 2018, el Rev. Isaac Collins, pastor de la iglesia en ese momento, recibió una llamada de que Chavalan Sut estaba en Virginia y se enfrentaba a una deportación inmediata. Después del servicio religioso del domingo, el concilio de la iglesia se reunió con un grupo diverso de personas interesadas, incluidas otras iglesias, miembros de la comunidad y asesores legales. El concilio acordó encabezar el grupo de apoyo para Chavalan Sut quien llegó el domingo por la noche a Memorial Wesley.
“Dado el temor de que ICE la encontrara, cerramos todo el edificio y asignamos a una persona para que estuviera con ella en todo momento; la gente se apresuró a conseguir los artículos que necesitaba de inmediato, como una cama y sábanas. Tuvimos que movernos muy rápido y lo hicimos” dijo Sandridge.
Al principio, Chavalan Sut dependía de los miembros del grupo de apoyo que le entregaron comida y todo lo que necesitaba. Si bien ella dejó el santuario, el grupo sigue apoyándola.
“María se ha convertido en miembro de nuestra comunidad. Hablo con ella varias veces por semana al igual que otros/as miembros del grupo de apoyo” dijo Sandridge.
“El impacto de Chavalan Sut en la comunidad de Memorial Wesley ha sido profundo, pues su presencia ayudó a que la congregación desarrollara una comprensión más profunda de la inmigración. Si bien la congregación se había estado reconciliando y dando la bienvenida, ella agregó una nueva dimensión a su misión. Nuestra iglesia ha crecido rápidamente pues hemos pasado de 30 a 60 asistentes a los servicios. Antes de María, éramos una congregación envejecida y con mucho sueño pero con su llegada nos pusimos muy activos. Estaba muy emocionado de formar parte de una congregación que no solo habla, sino que hace y hemos abierto la puerta para que la comunidad y la iglesia se den cuenta de su progresismo” dijo Seaton.
Chavalan Sut dijo que está agradecida por los sacrificios que la comunidad de Wesley hizo para ayudarla: “Me dieron albergue y me protegieron de ICE; le dieron la bienvenida a mis hijos cuando llegaron. Me ayudaron a iniciar mi negocio y me están ayudando a tener la libertad de conducir. A ellos/as les debo mi nueva vida. También me dieron conexión y liberación además de salvarme la vida, y siempre me acompañan, en todos los sentidos”.
* Lord es reportero gráfico con sede en Ivy, Virginia. Contacto con los medios de comunicación: Julie Dwyer, editora de noticias. La puede llamar al (615) 742-5469 o escribirle a [email protected]. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
