Points clés :
- Un groupe de méthodistes unis a été transformé par le pèlerinage de Juan et Carlos Wesley au Royaume-Uni.
- Le groupe a visité des sites clés à Bristol, Epworth, Oxford et Londres, afin de mieux comprendre comment les Wesley vivaient leur foi et travaillaient à transformer leur monde.
- Renouant avec leurs racines wesleyennes, les membres du groupe sont repartis renouvelés dans leur engagement à incarner l'amour, la grâce et l'action, et à œuvrer pour la justice et la foi.
Photo avec l'aimable autorisation de la Conférence de l'Illinois du Nord.
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Du 30 novembre au 10 décembre, un groupe d'Hispaniques et de Latinos représentant différents segments de l'Église Méthodiste Unie des États-Unis a participé au pèlerinage de Juan et Carlos Wesley au Royaume-Uni.
Parrainé par El Plan for Hispanic/Latine Ministry (Le plan pour le ministère latino/hispanique), Discipleship Ministries (Ministères des Disciples) et la Commission on Religion and Race (Commission sur la Religion et la Race) de l'Église Méthodiste Unie, ce pèlerinage anglo-espagnol nous a fait découvrir les paysages historiques et spirituels du mouvement wesleyen, en visitant des sites à Bristol, Epworth, Oxford et Londres. Ces lieux n'étaient pas simplement des points d'intérêt historiques, mais des témoignages vivants de la foi profonde et de la mission de John et Charles Wesley, les fondateurs du méthodisme.
En marchant sur leurs traces, nous avons été transformés par la pertinence durable de leur théologie et de leur pratique, en particulier leur engagement en faveur des marginaux, leur travail pour la justice, leurs gestes de compassion et leur insistance sur la sainteté du cœur et de la vie.
Le pèlerinage a été conduit par le Révérend Dr Paul W. Chilcote, le Révérend Dr Steven W. Manskar, le Révérend Dr Edgardo Colon-Emeric, le Dr Pedro Zavala, le Révérend Dr Lydia Muñoz, le Révérend Dr Giovanni Arroyo et Mme Erin Hawkins (candidate au doctorat), dont les idées et les réflexions ont enrichi tous les aspects de notre voyage.
Ma contribution s'est concentrée sur la rédaction de la dévotion quotidienne et l'aide à la planification des services eucharistiques quotidiens, nous rappelant la centralité de la Table dans la spiritualité wesleyenne. Pour John Wesley, l'Eucharistie était un mémorial et un moyen de grâce, où l'amour de Dieu est expérimenté et partagé de manière tangible. Chaque fois que nous nous sommes réunis autour de la Table, nous avons rappelé l'inclusion radicale du royaume de Dieu, une vision qui a guidé le ministère des Wesley et qui doit guider le nôtre aujourd'hui.
Notre pèlerinage a commencé à Bristol, centre vital de l'histoire wesleyenne. Dans la New Room (Nouvelle Salle) – le plus ancien bâtiment méthodiste au monde – John Wesley a établi un centre de prédication, d'enseignement et de soins pour les personnes en situation de pauvreté. La simplicité de la New Room contraste avec la grandeur de nombreuses structures ecclésiastiques, nous montrant que l'Évangile ne s'épanouit pas dans l'opulence mais dans l'humilité du service.
À Bristol, les frères Wesley se sont occupés des mineurs de charbon, des prisonniers et des laissés-pour-compte. Ils ont prêché le message radical de l'amour de Dieu pour tous, remettant en question les structures de classe rigides de l'Angleterre du XVIIIe siècle. Leur ministère était marqué par l'action : création d'écoles pour les enfants pauvres, plaidoyer en faveur de salaires équitables et fourniture de soins médicaux.
Les Wesley étaient également de fervents opposants à la traite transatlantique des esclaves, qui prospérait dans des villes comme Bristol. La dénonciation passionnée de l'esclavage par John Wesley dans ses écrits, notamment dans son influent traité intitulé Thoughts Upon Slavery (Réflexions sur l'Esclavage), a incité de nombreuses personnes à rejoindre la cause abolitionniste.
Debout dans la Nouvelle Salle, nous nous sommes vus rappeler comment la foi peut alimenter la lutte pour la justice et comment notre Église est aujourd'hui appelée à affronter les injustices systémiques avec le même courage. Debout dans la même chaire où John Wesley a proclamé la bonne nouvelle, nous avons réfléchi à la mission de notre église et à la manière dont elle s'inscrit dans cet héritage de ministère holistique. Sommes-nous, nous aussi, en train d'incarner l'Évangile de manière à transformer des vies ?
Nous avons ensuite visité le presbytère où sont nés John et Charles Wesley à Epworth. Ce village tranquille a été la pépinière d'un mouvement spirituel qui s'est répandu sur tous les continents. En parcourant les pièces et les champs du presbytère, nous nous sommes souvenus de l'influence profonde de leur mère, Susanna Wesley. Ses pratiques spirituelles disciplinées et sa foi inébranlable ont façonné la théologie et le ministère de ses fils.
Andrew's Church à Epworth, où John et Charles Wesley ont été baptisés sous le ministère de leur père, révérend Samuel Wesley. Cet espace sacré porte les racines spirituelles profondes de la tradition wesleyenne. Se tenir à l'extérieur de l'église où les frères Wesley ont été baptisés est un rappel émouvant du pouvoir de l'alliance et de la communauté dans la formation de la foi. La tombe de Samuel Wesley se trouve dans le cimetière de l'église, témoignant de son engagement indéfectible envers l'Église d'Angleterre et de sa profonde influence sur la vie et le ministère de ses fils.
À Epworth, nous avons également rencontré l'accent wesleyen sur la grâce prévenante – l'amour et la miséricorde de Dieu à l'œuvre avant que nous ne le sachions. Le réveil spirituel de John Wesley à Aldersgate, à Londres, a témoigné plus tard de cette grâce, mais ses racines ont été plantées à Epworth.
Cette visite nous a incités à réfléchir à la manière dont notre église nourrit la vie spirituelle de ses membres, en particulier des plus jeunes d'entre nous. Comment pouvons-nous être un lieu où la grâce est vécue, célébrée et partagée ?
Notre voyage s'est poursuivi à Oxford, où les frères Wesley ont étudié et formé le Holy Club. Ce groupe d'étudiants s'engageait à prier, à jeûner, à étudier la Bible et à accomplir des œuvres de miséricorde. Malgré les moqueries de leurs camarades pour leur approche méthodique de la foi, ils ont accepté le nom de "méthodistes" comme marque de respect.
À Oxford, nous avons réfléchi à l'interaction entre la foi et l'intellect qui caractérise la tradition wesleyenne. L'engagement des Wesleyens en faveur d'une étude rigoureuse et d'une pratique disciplinée nous rappelle que la foi n'est pas anti-intellectuelle, mais qu'elle s'épanouit dans un engagement réfléchi avec l'Écriture et le monde. Leur pratique des visites aux prisonniers et des soins aux malades nous a rappelé que notre foi ne doit jamais être confinée aux murs de l'université ou de l'église, mais doit être vécue dans des actes d'amour et de justice.
Notre pèlerinage s'est achevé à Londres, où nous avons visité la cathédrale Saint-Paul, la chapelle de Wesley et la Foundery – le centre de l'expansion du méthodisme.
La visite de la cathédrale Saint-Paul a ajouté une autre dimension profonde à notre voyage, puisque nous avons participé au splendide chant de l'Avent. À l'extérieur de la cathédrale se trouve une statue de John Wesley, qui commémore son ministère de prédication et ses contributions significatives à la foi chrétienne. Ce site symbolise le lien de Wesley avec l'Église Anglicane et la tradition chrétienne au sens large. Il rappelle les efforts de Wesley pour réformer et revitaliser l'Église et la nation, toujours dans un profond respect de son héritage. Debout devant la statue, nous avons réfléchi à la manière dont le ministère de Wesley a comblé les fossés et renouvelé d'innombrables vies.
À la chapelle Wesley, nous avons célébré le service du dimanche et participé à des rencontres avec d'autres fidèles. La chapelle, avec sa riche histoire et sa communauté dynamique, nous a rappelé avec force l'impact durable du ministère des Wesley. Alors que nous nous réunissions pour le culte, nous avons été inspirés par l'esprit communautaire que John Wesley a encouragé. Sa vision d'une église accueillant tout le monde, indépendamment du statut social, de la race ou de l'origine, était palpable dans ce lieu.
La Fonderie, qui était autrefois un lieu de prédication, de formation de disciples et de formation de nouvelles sociétés méthodistes, symbolise l'expansion d'un mouvement enraciné dans l'amour radical et l'inclusion.
Nous y avons contemplé notre rôle dans la promotion d'une vision de justice et de compassion dans le monde d'aujourd'hui. Les hymnes de Charles Wesley, dont certains ont été chantés pendant notre pèlerinage, ont donné une voix à leur théologie, ancrant les doctrines de la grâce, du salut et de la sanctification dans le cœur des gens ordinaires. Nous avons également rappelé les dernières paroles de John Wesley sur son lit de mort : "Le meilleur de tout, c'est que Dieu est avec nous". Ces mots résument la foi et l'assurance qui l'ont porté tout au long de sa vie.
L'un de nos moments les plus émouvants a été de nous recueillir devant la tombe de John Wesley. Son épitaphe déclare : "Le monde est ma paroisse", reflétant sa vision d'un évangile sans limites. Cela nous dit que la géographie, la classe sociale ou la culture ne limitent pas notre mission.
Nous avons également visité le Methodist Central Hall Westminster (Salle Centrale Méthodiste de Westminster), un site important pour le méthodisme dans le monde entier. Ce grand bâtiment symbolise la mission mondiale du méthodisme et son engagement en faveur de la justice sociale et de l'œcuménisme. Central Hall a accueilli d'innombrables événements promouvant la paix, le dialogue et l'unité, y compris la première réunion de l'Assemblée générale des Nations Unies en 1946.
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Dans cet espace historique, nous avons constaté l'impact mondial du mouvement wesleyen et son appel à travailler sans relâche pour un monde juste et réconcilié. L'engagement du mouvement en faveur des marginalisés - les pauvres, les opprimés et les laissés-pour-compte - est un appel qui résonne avec la déclaration de notre Église : "Ouvrir les cœurs, ouvrir les esprits, ouvrir les portes.
Pendant notre séjour à Londres, nous avons discuté de la manière de perpétuer l'esprit d'activisme et de service des Wesley dans notre contexte actuel. Leur exemple nous incite à célébrer notre foi et à la vivre à travers l'engagement communautaire, la justice sociale et la défense des personnes marginalisées.
Outre l'eucharistie quotidienne et les visites de sites, le pèlerinage comprenait des sessions d'apprentissage quotidiennes, caractérisées par des conversations et des interactions riches. Nos animateurs ont apporté des perspectives uniques à la tradition wesleyenne. Un thème central a été l'exploration de ce que signifie être appelé Metodista aujourd'hui. Nous avons réfléchi à l'engagement historique et théologique de la tradition wesleyenne en faveur du bien-être de chacun, en mettant l'accent sur la justice sociale, la sainteté sociale, la croissance spirituelle et la préférence biblique pour les pauvres - un dialogue entre la théologie wesleyenne et la théologie de la libération.
Les dirigeants nous ont mis au défi de réfléchir à la manière dont nous incarnons cet héritage dans nos vies personnelles et communautaires, afin que nous puissions contribuer à la transformation et au renouveau des nations. Comment vivons-nous une foi qui ne cherche pas seulement le salut individuel, mais aussi la transformation de la société ? Comment pratiquons-nous la sainteté sociale, où la foi et la justice s'entrecroisent dans des actes d'amour et de plaidoyer ?
Ces sessions ont enrichi notre compréhension des sites que nous avons visités, en ancrant les récits historiques dans des perspectives théologiques et une pertinence pratique pour aujourd'hui. Elles nous ont incités à poursuivre la vision wesleyenne d'un monde renouvelé par la grâce de Dieu, où le bien-être et l'intégrité de la vie de chaque personne reflètent le cœur de l'Évangile.
Notre pèlerinage à travers ces sites vitaux nous a rapprochés de la tradition wesleyenne et de son appel à la justice, à la foi et au service. Nous sommes rentrés chez nous renouvelés dans notre engagement à incarner les principes d'amour, de grâce et d'action qui ont caractérisé la vie de John et Charles Wesley. Les leçons apprises au cours de ce voyage guideront sans aucun doute notre ministère et nos vies personnelles, alors que nous nous efforçons de créer un monde plus juste et plus inclusif, tout comme les Wesley l'ont fait il y a de nombreuses années.
En réfléchissant à cette expérience transformatrice, nous nous interrogeons : Comment pouvons-nous poursuivre le travail de justice et de foi dans nos communautés ?
En tirant les leçons de ce pèlerinage, soyons inspirés pour marcher dans les pas des Wesley et maintenir leur héritage de compassion et d'action qui diffuse l'intégrité et la dignité humaines dans notre monde d'aujourd'hui.
Junker est pasteur de l'Église Méthodiste Unie de Poplar Grove (Illinois).
Contact presse : Julie Dwyer ou Heather Hahn à [email protected]. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement à l'UM News Digest.
